«Ладно, попробую! – согласился я. – Хорошо бы, конечно!»
«Вот и ладненько… Да, Цвахта Чиям уже ждет вас на подъезде к Магахонскому лесу, на всякий случай. След пока идет в том направлении, да?»
– Меламори, мы едем в сторону Магахонского леса? – спросил я.
– Что?.. А, да. Пока – туда.
«Вы угадали», – сообщил я Джуффину.
«Вот и славно. Все идет, как должно идти… Ну что, отбой? Вопросов больше нет?»
«Пожалуй, – согласился я. И тут же вспомнил: – Ох, нет! Я же хотел спросить с самого начала: а чей это был дом?»
«Хороший вопрос, Макс. Но наш Большой Архив выдал совершенно бесполезную информацию: дом принадлежит семейству Хитта, год назад сдан в аренду некоей леди Бриссе Хлонн. Бумаги у них в полном порядке… Ха! Можно подумать, бумаги об аренде дома – такой великий документ, чтобы его подделывать! Между прочим, соседи утверждают, что она там почти никогда не появлялась… Кто такая эта леди Брисса Хлонн?! Нет в Ехо ни одной женщины с таким именем… Я послал Мелифаро разнюхать что можно. Как только узнаю что-нибудь интересное, сразу дам вам знать. Теперь отбой?»
«Теперь отбой!» – вздохнул я. И задумался.
«Леди Брисса Хлонн»… Почему-то мне здорово не понравилось это имя! И вообще: при чем здесь какая-то леди?
Еще через час на дороге замаячил высокий силуэт в темно-красном лоохи.
– Сэр Цвахта Чиям, полагаю! – Я положил руку на плечо Меламори. – Притормози на секундочку, ладно?
– Смерти ты моей хочешь! – буркнула она. – Ладно уж, попробую. – И наш амобилер лихо притормозил возле незнакомца.
– Залезайте, быстро!
Парень не заставил просить себя дважды: секунда – и он уже устроился на переднем сиденье, обернулся и молча уставился на меня неподвижным взглядом круглых совиных глаз неопределенного цвета.
– Сэр Цвахта Чиям? – неуверенно спросил я.
Хорош бы я был, если парень просто собирался в лес за ягодами… Хотя, куда уж ему за ягодами с таким отрешенным лицом не то странника, не то убийцы!
Дядя молча кивнул, продолжая внимательно изучать мою собственную физиономию. Кажется, он просто не умел моргать.
– А ты не был уверен? – хмыкнула Меламори. – Ну ты даешь! Надо было сначала разобраться, а потом уже приглашать человека в амобилер…
– Мало ли, что надо! – огрызнулся я. – У меня свой метод.
– А это «метод»? Ну-ну…
Услышав голос Меламори, наш новый спутник обернулся к ней. Кажется, до него только сейчас дошло, что в амобилере кроме нас с ним есть еще кто-то. Теперь пришла очередь Меламори подвергнуться тщательному осмотру.
– Вы в курсе нашего дела? – Я попытался завести светскую беседу о служебных проблемах.
Парень снова повернулся ко мне и равнодушно помотал головой.
– Я знаю, что должен показать вам лес или подземелье Магахонских Лис, если это понадобится, – отрывисто сказал он. – Я покажу.
Он снова замолчал и углубился в созерцание моей грудной клетки. Сэр Цвахта Чиям явно не был отягощен знанием правил поведения в обществе. Или, по крайней мере, не собирался соблюдать эти условности. Думаю, он получил очень неплохое воспитание!
Через несколько минут Меламори свернула на узкую, почти непроезжую тропинку. Потом нам пришлось продираться через какие-то колючие заросли. В финале мы торжественно врезались в пустой амобилер, наверняка принадлежавший нашим жертвам. Легкая неустойчивая конструкция завалилась набок, но с нами, хвала Магистрам, ничего подобного не случилось: отделались несколькими царапинами на передней части амобилера и одной на моей щеке: я не упустил возможности вмазаться физиономией в острый край открытого окошка.
– Извини, Макс, – растерянно сказала Меламори. – Мне нужно было вовремя притормозить, но…
– Но это не всегда получается, – улыбнулся я. – Не переживай, бывает!
Лесничий тем временем вылез из амобилера, прогулялся по поляне и пожал плечами.
– Здесь нет норы, – бесстрастно заявил он и с явным удовольствием уселся на траву.
– Здесь нет, так где-нибудь найдется! – пообещала Меламори.
Она переминалась с ноги на ногу, спешила продолжить погоню.
– Джуффин предложил мне встать на оставшийся след, – вспомнил я. – Может быть, и второго кондратий посетит…
– Кто его посетит? – полюбопытствовала Меламори. – «Кондратий»? Это имя или?..
– Имя, – улыбнулся я. – Просто имя одного из Темных Магистров. Самого веселого…
– А ты что, с ними знаком? – обомлела она.
– В некотором роде… Не обращай внимания, леди, ты же меня знаешь… Лучше покажи мне нужный след, чтобы я, чего доброго, на Джифин не наткнулся!
– Джифа Саванха? – внезапно оживился лесничий. – Так вы его ищете? Я был уверен, что он умер.
– Разумеется, он умер. В том-то и проблема! – буркнул я.
Сэр Цвахта кивнул с таким видом, словно бы ему наконец-то все понятно объяснили. Я посмотрел на Меламори.
– Ну, где это сокровище?
– А как ты думаешь, где? У меня под ногами!.. Ты уверен, что так нужно, Макс? Тебе же очень не понравился этот след.
– Мало ли, что мне не понравилось… Джуффин просил попробовать.
– А если бы он попросил тебя попробовать прыгнуть с крыши замка Рулх? – проворчала Меламори.
– Я бы попробовал, наверное, – задумчиво сказал я. – Правда, я очень боюсь высоты…
– Я тоже, – улыбнулась Меламори. – Вот тебе и Тайные сыщики, гроза Вселенной. Стыд, да и только!
– А что это за труп, вы случайно не знаете, господа? – вяло поинтересовался лесничий.
– Что?!
– Где? – мы с Меламори подпрыгнули как укушенные.
– Вот труп… – Цвахта небрежно указал на перевернутый нами амобилер.
– Конечно, Макс! – с облегчением сказала Меламори. – Твой клиент, прими поздравления!
– Ага, спасибо! – Я подошел поближе, внимательно вгляделся в правильные черты лица светловолосого мужчины средних лет. – Не знаешь, кто это?
– Нет. Спроси у сэра Джуффина, пошли ему зов… Хотя – какая разница?
– Как это – какая?! Может быть, Джуффин знает, из какого он Ордена, и скажет, чего можно ждать от второго.
– Никто не знает, чего можно ожидать от кого бы то ни было в критических обстоятельствах! – пожала плечами Меламори. – Нет, ты, конечно, свяжись с шефом, но я не думаю…
Я послал зов сэру Джуффину Халли. Описал ему внешность обретенного нами трупа.
«Конечно, конечно, – оживленно откликнулся мой шеф, – светлые волосы, да? А большая родинка на левом веке есть?»
Я проверил и сообщил: «Имеется».
«Ты угробил сэра Атву Курайсу, отставного младшего Магистра Ордена Решеток и Зеркал… Кстати, Мелифаро до сих пор ничего не разнюхал насчет того домика, так что вы его опередили!»
«Надо же! Никогда бы не подумал, что это возможно: опередить Мелифаро!.. И что вы нам теперь посоветуете?»
