С удовольствием углубившись в изучение, смогла отвлечься только тогда, когда унюхала запахи еды. Ого! Уже обед? - Ну, ты и трудяжка! - Снова привезя тележку, но не став заходить ко мне, Ройс, усмехаясь и качая головой, позвал к себе в гостиную. - Давай уже, закругляйся. Через час княгини приедут, так что лучше по быстрому пообедать - потом у тебя точно времени не будет. Затискают же.
- Ага. - Усмехнувшись, дописала абзац и, заложив пару страниц закладками, присоединилась к уже занявшему одно из кресел братцу. - Всё настолько категорично.
- А то! Мамуля уже вестника отправила - Княгиня обижена на деда и готовит что-то фееричное. Так что держись - твое будущее весьма неопределенно… - Нагнетая обстановку, парень не выдержал первым и расхохотался на мое ошеломленное лицо. - Да ладно, не боись, мы тебя в обиду не дадим. По крайней мере в живых точно останешься.
- Ой, ну ты прямо успокоил… - Фыркнув, всё же постаралась отобедать как можно оперативнее и, посоветовавшись с Дашем и Широм, тут же отправилась к себе. Мои покои - моя крепость. Пожалуй, мне тоже не помешает подготовиться.
Прежде всего мне требовалось обрести внутренне спокойствие. Посмотрев на свое отражение в спальне, поняла, что благодаря неуместным шуткам Ройса, начала паниковать. Вот уж нет!
С тоской вспомнив бабушку, практически в одиночку воспитавшую меня и умершую два года назад, поджала губы. Местным дамочкам я просто так не дамся! Бабушка сумела воспитать меня сильной и независимой. Снова прошерстив гардероб, с помощью Шира подобрала новую одежду. Серебристо-серый брючный костюм, белая блузка, в волосы зеленую ленту и заплести в косу, и вот мой образ завершен. Последний взгляд на свое отражение… да, самое то. Достаточно претенциозно и в то же время скромно и женственно.
Сев в кресло, решила, что время у меня есть и открыла томик, одолженный у Азерона - дар расположения требовал к себе внимания и отказывать себе в этом и уж тем более откладывать я не собиралась.
С удовольствием вчитываясь в некрупный печатный шрифт, радовалась, что язык написания весьма легок. Слова понятны, формулировки точны, описания красочны… не удержавшись, открыла последнюю страницу, чтобы посмотреть кто автор. Азерон?! Вот уж… точно Мастер! Изумленно покачав головой, продолжила увлекательное чтение и сама не заметила, как начала тут же практиковаться… В моей душе гармония, в моем сердце спокойствие, в моем разуме ясность… я частичка этого большого мира и он любит меня, свое дитя…
То, что в дверь постучали, я поняла только после того, как эти самые двери открылись и на пороге спальни появились две женщины. Эм… немного удивленно распахнув глаза, сначала не сообразила по какому поводу вторжение, а потом меня словно молнией ударило. Княгиня! И? И судя по всему родная бабушка…
Обе невысокие, ухоженные, красивые и не покривлю душой, если скажу, что величественные. Обеим на вид не больше тридцати, но зная, что их мужьям за триста, а детям по сто-двести, наверняка и бабулям перевалило за триста. Каштановые волосы уложены в простые, удобные прически, одежда походная и почему-то мне пришло в голову, что они наверняка еще не переоделись, первым делом зайдя ко мне. И кстати… сумев покопаться в памяти, вспомнила, что они двоюродные сестры, причем с хищными наземными ипостасями. Вот попала…
- Рона, она настоящая красавица… - Застыв в дверях, одна из женщин, не удержавшись, судорожно сжала руки и посмотрела на меня так, как будто я долгожданный Джек-пот… Если честно, то резко захотелось заныкаться под кровать, причем исключительно в ипостаси лэнгура.
- Мариам, не надо. Ты ее пугаешь. - Вторая, видимо почуяв мою нервозность, положила ладонь Княгине на плечо и тем самым вывела ее из возбужденного оцепенения. - Ариника? - Да, здравствуйте. - Спохватившись, отложила книгу в сторону и, встав с кресла, поклонилась. Сущности вдалбливали в меня этикет не зря. - Ваше Сиятельство, княгиня.
- Не надо, милая, не надо. - Справившись со своими эмоциями, женщины, наконец, подошли и начали меня рассматривать уже вблизи. - Ты права, я Княгиня, но прошу, зови меня Мариам или если хочешь - бабушка.
Расчувствовавшись, женщина взяла меня за руку и от нее ко мне тут же пришла волна радости и душевного тепла, которым поделился ее дух-хранитель.
- Роналия, можно просто Рона. Я тоже твоя бабушка, мать твоего отца Вайтора. - Вторая бабушка, также взяв меня за руку, поделилась и своей радостью.
- А мне нравится, когда меня зовут Ника. - Улыбнувшись на то, что оказывается прямо с ходу меня есть не будут, высвободила руки и указала бабушкам на кресла. - Присаживайтесь…
- Нет-нет, милая, мы буквально на минутку. Мы сейчас к себе, переоденемся, освежимся, а затем и познакомимся достойно, а то что же так то… - Всплеснув руками, Мариам не удержалась и сжала меня в объятиях. - Как же я рада… как же рада то…
Понимая, что сопротивление в данном случае бесполезно и проще переждать мгновения, чем начать отбрыкиваться, расслабилась и с удивлением поняла, что и сама рада. По крайней мере пока. И чего они все боялись? - Всё-всё, милая. Мы побежали. - С лица Княгини не сползала блаженная улыбка, причем судя по Роне, это было весьма необычно. Та смотрела на кузину весьма задумчиво, но стоило ей перевести взгляд на меня, как ее лицо также освещалось радостью. - Ты ведь подойдешь к нам? Примерно минут через сорок? В женскую гостиную? Ройс тебя проводит.
- Да, конечно. - Прекрасно осознавая, что отказ будет рассматриваться как оскорбление, да и впрочем не видя пока причин для него, согласно кивнула и женщины вышли, возбужденно переговариваясь и несколько раз обернувшись. Лишь убедившись, что они вышли из гостиной и за ними закрылась дверь, рухнула в кресло и немного обреченно вздохнула. Нет, это конечно все замечательно, но я не привыкла к подобному проявлению чувств. Для того, чтобы принять родню и общаться с ними в подобном стиле, мне необходимо время. Боюсь, которого у меня нет.
А еще мне кажется бабушка ОЧЕНЬ любит обниматься… Передернув плечами с тоской подумала о побеге в замок. Нет… побег, пока бабуля не наобнимается, мне не грозит, иначе когда вернусь, всё начнется заново. А значит, пора вжиться в новую роль - любящей обниматься внучки. Хотя сама я лишних прикосновений стараюсь избегать, но что только не сделаешь, для любящей родни? А там дальше видно будет.
И всё-таки интересно, почему ее все так боятся???
- Дорогой?
Стоило Княгине зайти в кабинет Князя, как молодежь, присутствовавшая на совещании, поспешила откланяться, вдруг вспомнив, что у каждого есть важные дела, требующие неотложного исполнения. Секунда и в кабинете пусто, лишь Князь и Княгиня, прищурившая изумрудные глаза и постукивающая когтями по столу, в ожидании ответа на невысказанный вопрос.
