— Понятно, — ухмыльнулся маг, сплел пальцы рук и хрустнул костяшками, будто разминая кисти. — Ты сядь.
— Что? Я не бу…
— Сядь. Я собирался сказать тебе завтра, но раз ты так решительно настроен и готов убежать с рассветом, а я, с другой стороны, не намерен караулить тебя под дверью — ты узнаешь все сейчас.
— Что — все? — спросил Гринер, присаживаясь. Ему стало немного стыдно за свой крик, и он решил хотя бы выслушать Дерека. Но потом все равно уйти. «Это же мое, правильное решение…» — подумал он. — «Оно идет из глубины души, а значит — верное».
— Все — значит все, — тем временем Дерек заложил руки за голову и откинулся на стуле, являя собой картину под названием «Расслабленный маг». — Ты, помнится, сетовал на то, что от тебя все скрывают. Так вот, сейчас ты узнаешь все-все-все, до последней мелочи — о событиях последних нескольких дней и том, что им предшествовало. Не уверен, что тебе станет сильно легче от этого, но… мы обещали тебе правду. Вот она.
И маг рассказал Гринеру о войне, Кендрике, Тео, Белых; о событиях вчерашних и пятнадцатилетней давности, опуская лишь мелкие детали, ненужные подробности — и еще он умолчал разве что о своих догадках по поводу того, почему все это рассказывает ученику не Тео. Говорил он долго, и Гринер уже успел подрастерять львиную долю своего подъема и наглости, а если совсем честно, то он сейчас с большим удовольствием заснул бы без задних ног. Но слушал, потому что открывались ему вещи странные, в чем-то даже пугающие… и несущие с собой такой груз ответственности, что, когда Дерек закончил, Гринер еще некоторое время не мог сказать ни слова.
— Ну вот, теперь ты все знаешь — подытожил маг. — Не уверен, что тебе удастся теперь заснуть, ну да это твои проблемы. Что хотел, то и получил. И, может, это научит тебя не желать слишком многого. Впрочем, возможно, я несправедлив к тебе и ты только рад, что секретов больше нет, не знаю. Иди спать, а утром решишь, хочешь ты теперь уходить или нет.
— Да. Я, пожалуй, пойду лягу, — неуверенно проговорил Гринер и попытался встать. Но ноги стали подкашиваться. Дерек вскочил и подхватил ученика.
— Я отнесу, не дергайся. — Он взял его на руки. — И отпусти ты наконец этот дурацкий мешок, никуда он от тебя не убежит. Вцепился, понимаешь, будто там не жратва, а спасение вселенной…
Дерек с иронией заметил про себя, что, приняв мальчика в качестве ученика, стал говорить почти как Тео…
А Гринер заснул еще до того, как его голова коснулась подушки.
Сны его были неспокойные.
Утром, и вовсе не на рассвете, как предполагал Гринер, а ближе к полудню, он спустился на кухню и застал там читающего Дерека. Гринера до сих пор удивляло, что оба его наставника то и дело хватаются за книгу. В обычных домах книги были редкостью, а в замках, хоть те и могли похвастаться библиотеками, тем не менее, почти никто не читал. Тяжелые тома в позолоченных переплетах служили чаще признаком богатства и значимости. До того, как попасть к Тео, Гринер держал в руках разве что сборник сказок, потрепанный и с выцветшими картинками — его подарил ему старьевщик, остановившийся на одну ночь в замке, в награду за помощь. По этому сборнику Гринер учился читать, и он же сформировал его представление о мире, как о месте, полном удивительных вещей, таких как добро и справедливость. И пробудил в нем жажду приключений… В общем, такого книголюбства, как у магов, Гринер до сих пор ни за кем не замечал. Они, казалось, использовали каждую свободную минуту, чтобы пошелестеть страницами.
Что читает Тео в часы досуга Гринер, благодаря знакомству с «Необычайными любовными приключениями Агнесс», уже знал. Он покосился на книгу, что держал в руках Дерек.
«Трехмесячная осада замка Бландшпиль». Интересно. В свете надвигающейся войны… или одно с другим не связано?
— Ну ты и спишь… я уже успел потренироваться с мечом, нарубить дров и воды принести, — сказал маг, не поднимая головы от книги. — Как, подумал?
— Не успел, — признался Гринер. — Сейчас поем и…
— А, ну, давай…
Юноша и правда не раздумывал еще над своим положением и последующими действиями. Сказать, что полученные вчера сведения ввергли его в состояние полного ошеломления — ничего не сказать. Но он так устал, что уснул, а с утра бурчащий живот занимал все его мысли.
После двух бутербродов с ветчиной и одного с вареньем Гринер был уже куда как более расположен ворочать мозгами. Чем и занялся. Дерек, казалось, забыл о его существовании, с головой уйдя в осадные перипетии. Так даже лучше.
Пытаясь на основании всего, что узнал, сделать выводы и принять решение, Гринер столкнулся с проблемой. Вернее, с двумя.
Во-первых, проснулась совесть. Она, в общем-то, и не засыпала, царапая его своими коготками все то время, пока он разгуливал в гордом одиночестве по лесам. Но если раньше совесть лишь бессильно вопрошала, как он мог бросить свою наставницу, которая «и стол, и кров и вообще», и выглядела при этом неубедительно, то сейчас она получила на руки столько козырей, что могла себе позволить победно молчать, выразительно похмыкивая.
Во-вторых, Кендрик с его предложением «заглянуть через недельку и получить ответ» никуда не делся. Зная теперь, кто он такой, этот странный ночной визитер, Гринер совсем не был уверен, что хочет его видеть. Скорее, даже наоборот.
Судя по всему, выходило, что придется остаться. И, хотя еще вчера он был почти уверен в том, что уйдет, сейчас Гринер испытывал странное чувство недоверия к себе. Как понять, когда твой внутренний голос говорит правду, подсказывая единственно верный путь, а когда испытывает тебя на прочность, предлагая сбежать от проблемы? Хорошо говорить «Слушай свою интуицию», а если она сегодня говорит одно, а завтра другое?
В итоге, помучавшись, Гринер вернулся к старому испытанному методу — решил положиться на собственную порядочность и разум. А шестое чувство, или внутренний голос, или как его там, пускай остается запасным вариантом.
— Кхм, — кашлянул Гринер, привлекая внимание Дерека. Тот поднял голову. — Я решил остаться. И учиться.
— Тогда твой первый урок…
— Что?
Дерек глубоко вздохнул.
— Твой первый урок у меня. Хм, а это забавно. Начнем, пожалуй, со стихий, а именно — с Воздуха. — Дерек потянулся, разминая затекшие от долгого сидения в одной позе плечи и отложил книгу. — Воздух… Воздух… Даже не знаю, с чего начать. Он, определенно, невидим глазу. Но состоит из мельчайших частиц, из них все состоит, в общем то. Но еще в воздухе находятся пыль, влага… И когда маг устраивает, скажем, иллюзию чего-то в воздухе, он просто концентрирует эту влагу определенным образом и… Слушай, а давай теоретическую часть с оптикой, отражениями, радугой и прочей скучной ерундой ты почитаешь сам, а?
