«Шотландский Барон», быстро и аккуратно отобравший оказавшийся деревянным брусок (в нем и правда ощущалась мана) и уже собиравшийся нарочито-вежливо вернуть его на стол (и свалить уже под каким-нибудь предлогом — события явно вышли из-под всякого контроля «хозяев» — по крайне мере осадить зарвавшегося школьника никто из свиты Джингуджи почему-то даже не пытался) внезапно передумал и буквально впился пальцами и взглядом в мано-аккумулятор:
— Может быть, «Конгрегация»,[13] молодой человек? — Вкрадчиво переспросил он. У младшего Малькольма от такого тона, которого он от отца ни разу в жизни не слышал, по коже побежали мурашки, что называется «с кулак размером».
Наследник земельного надела и дворянского статуса сейчас отчаянно не успевал за обстановкой — такая катавасия при Алексе творилась впервые. Точнее — впервые на столь серьезном уровне и на трезвую голову: «новые друзья» разом превратившегося в важного наследника семейного бизнеса уже пару раз затащили (за его счет, разумеется) на «приватные культурные мероприятия для молодежи», за глаза неполиткорректно, но совершенно справедливо именуемые «оргиями» — и вот там, бывало, творилось нечто подобное. После второго раза младший Малькольм пришел в себя уже в больнице — только для того, что бы после дня под капельницей подвергнуться унизительной процедуры у проктолога, венеролога и «попасть» на десятку тестов на наркотики. (Слава Господу — ничего не нашли! Хотя могли бы и сразу сказать, а не через двенадцать часов!) Идиотом «баронет» не был, тем более, что папа, похоже, успел поговорить с кем-то из наиболее одиозных друзей, так что приключения подобной интенсивности «пошли лесом», а вот полезный, как оказывается, опыт, остался. Не только в таких переговорах полезный — соответствующие знакомства в среде (с негласного согласия отца, разумеется) дали возможность молодому магу теперь смотреть на Куэс Джингуджи почти спокойно: «гормоны» на мозг больше не «давили». Впрочем, увидев удивительно-правильное лицо младшей носящей-полумесяц, Алекс не то, что бы «второй раз влюбился», но испытал… вполне понятное мужское желание. Эх, ему бы пораньше «образование» получить — глядишь, и не мямлил бы, как идиот, перед «неприступной» японской ведьмой: подарил бы пару подарков побогаче (это… эээ, подруги легкого нрава его уже тоже научили делать — с потрясающей непринужденностью!), сказал бы пару комплиментов в правильном ключе и правильным тоном… но да ладно. Тем более «попускать слюни» на точеную фигурку и роскошный водопад волос все равно не получилось: первая была упакована в… бронекостюм, как правильно? — совершенно сглаживающий даже самые волнительные формы, а вторые красивым, но странно смотрящимся «колоском» косы были короной уложены на голове.[14] Этакая вылитая мадам-политик из Восточной Европы… ее иногда еще по телевизору показывали — только та блонди… тьфу, нашел о чем думать! А собраться и «попасть в темп» явно стоило — достаточно было посмотреть на хищное выражение на лице отца и отрешенное — на лице Мерухи! Опыт, ау! Выручай!
— Да, точно, господин Малькольм! — Амакава улыбнулся, явно играя на публику собственноручно оглашенную роль «трудного подростка». — Тайчо, покажи ту крупнокалиберную шутку, мы ее для Химари взяли.
Блеснувший серебром металл и, главное, четкая «готическая» гравировка на латыни произвели эффект… странный эффект: два партнера по бизнесу — Мерухи Джингуджи и Хемиш Малькольм внезапно, как это говориться, «просветлели лицами» и резко успокоились. Более того — они как по команде состроили дружелюбные улыбки… друг другу.
— Можно? — Матриарх завладела накопителем маны, повертев в руках. — Да, Юто-кун, тебе есть, чем похвастаться. Не хуже, чем у дедушки.
— Даже лучше. — «Скромно» отмахнулся Амакава. — У меня явно талант… к подбору. Процентов так на… в два раза, короче. На это смело можно рассчитывать.
— Ох, не забивай себе голову — никто не потребует от «принца» Старого клана работать… отвлекать от твоей учебы и занятий. Эксклюзив, к сожалению… или к счастью?.. на дороге не валяется… каждую вещь нужно обсуждать… отдельно. Кстати, дети, вы же не собираетесь «на охоту» прямо сейчас?
— Как раз наоборот, прямо сейчас и собирались. — Жестом оборвав пытающуюся что-то сказать Куэс, с нажимом сообщил Юто. — Наверное, и пойдем. Занятия не ждут, мама. Это в городе у меня масса свободного времени — все близко… так что мы пойдем. Тем более, нас тоже вертушка ждет.
Амакава легко поклонился — и за ним его свита. Даже химе Джингуджи, кинув на мать… многообещающий взгляд, склонилась и вышла, демонстративно взяв Амакава за руку. Алекс приготовился очень внимательно слушать — кое-что он и сам понял… но послушать умных людей всегда удобнее. Однако, тут его ждал облом:
— Мальчик мой, иди и прогуляйся с молодым поколением. — Неожиданно подтолкнул его в спину отец.
— Что, по горам — прямо так? — младший Малькольм аж развел руками, демонстрируя дорогой, по статусу пиджак… и прочий комплект «делового человека», включая далеко не приспособленные для ходьбы по горам блестящие лаковой кожей туфли.
— Ну, чему-то тебя в этой вашей Академии научили, правда? — Знакомые нотки «заткнись и выполняй, наследник» пока были весьма тихими — но сын немедленно подчинился: как уже говорилось, дураком «баронет» не был, а необходимость учебы в любой ситуации… хех, он на собственном опыте убедился, как это важно!
— Я побежал! — «Баронет» неуклюже изобразил японский вариант поклона и действительно выбежал в дверь. — Эй, Куэс, ребята! Я с вами!
— Эй, Гинко, Кабураги-сан! — Я остановился, что бы вытащить из из багажника первую попавшуюся «разгрузку», а из нее — фляжку: горло отчаянно пересохло. Ксо, я даже ничего не чувствовал — там! Нет, меня не трясло, как после первого разговора с Кемеровым-старшим на пляже острова Тиниан, но виски ощутимо давило и вообще… Чувство, как будто сдавал экзамен не готовым, ориентируясь по собственным ощущениям и реакции «преподавателя» — разумеется, и у меня нечто подобные было при обучении в универе «там». И в «боевую медитацию» входить было нельзя — потому что она глушит эмоции, а мне их, наоборот, нужно было достоверно изображать. Фу-ух! Вода! Вкусно-то как!
— Ю-тя… Юто! — Решительно взяла меня за локоть Куэс, но, поскольку я протянул ей фляжку, вместо разговора сама присосалась к горлышку емкости: «сушняк» на нервной почве — стандартная реакция на адреналин в крови.[15]
