Как там Курц? Я напряглась и вздрогнула. Он ранен. Ему плохо. Очень плохо. Я оглянулась туда, откуда вчера пришла. Я его бросила. В принципе, я ему ничем не обязана. Мы квиты. Там война. Сегодня, кажется, должно было быть сражение. Может, оно еще идет. Там Курцу плохо.
И я снова бежала.
Остановилась, только когда вылетела на прогалину, где люди были. На меня, ощетинившись мечами, очень неприветливо смотрели пять человек. Воинов.
— О, знакомые все лица, — пропела я. Главное не паниковать и потихоньку смотаться, — Как жизнь? Чего вернулся?
На меня смотрел давешний пленник. Страх и отвага. Век помнить буду.
— Да ничего, воюем, — нет, таким голосом только романтические глупости на ушко нашептывать.
— Получается?
— Нет, — классный разговор, да?
— А что так?
— Нас прокляли и лишили противника, — мечи чуть-чуть опустились.
— Да что ты говоришь! Давай я посмотрю, — главное заговаривать зубы подольше, чтобы народ не опомнился и не кинулся. Присмотрелась.
— А ты прав, и кто же вас такой паутинистой пакостью наградил?
— Знал бы — убил бы, — он спрятал меч. Хороший знак.
— Хочешь, попробую снять? Не факт, что получится, но хуже не будет.
— Освальд, ты ее знаешь? — настороженно спросил один из воинов.
— Знаю.
— Мальчики, а давайте пока я паутинку снимаю, вы расскажите, что значит 'противника лишили'? А то я не в курсе.
Осторожно подошла к Освальду, кажется это его имя.
Пока выпутывала из паутины, краем уха слушала интересную повесть, как сошлись две армии. Там в получасе пути лес кончается. И на сарготском берегу Риллы (это река крупная, разделяет Осту и Саргот) в удобной долине армию Саргота поджидала армия Осты, которая еще несколько дней назад Риллу перешла.
Вот армии сошлись, выстроились и пошли в атаку. Но не дошли. Что случилось — не понятно. В итоге народ раскидало малыми группами на многие километры вокруг. Теперь эти группки пытаются определиться с собственным местоположением и выбраться к границам своих стран. А так как группки воинов из враждующих стран натыкаются друг на друга, происходят локальные стычки. А иногда не происходят — дезориентированный народ просто расходится в разные стороны.
Вот такая вот история. Зашибись. Получается, что тот, кто все заварил эту кашу (ну а больше некому) в войне не нуждался? Или это такая масштабная черная шутка? Найти бы этого шутника, да укоротить на голову!
Кстати, а что за дрянь-то такая? Липкая. От бывшего пленного я отодрала, но в отличие от всего, что ранее видела, оно не рассыпалось, не пропало в неизвестном направлении. Оно прилипло к руке. Отлепила от левой руки, прилипло к правой. Смотала в комок. Ладно, может потом отлипнет.
Отошла от Освальда, осмотрела, вроде все.
— Ну, кто следующий?
В общем, и с остальных четырех содрала. С остальных вышло быстрее. Учусь? Получился большой черный снежок, не желающий отлипать от меня. Прилепила к правому бедру. Пока буду искать Курца, может, отвалится.
Нарисовала на земле круг.
— Смотрите, вы здесь, — тыкаю, — Вам надо сюда. Вот тут, тут и тут (рисую штук пятнадцать точек) вам быть не захочется. Все понятно?
Встала.
— Удачно добраться до своих. Ну, я пошла.
И нырнула в кусты. Отошла, чтобы меня не было видно, но чтобы я их слышала.
— И ты веришь этому демону?
— Верю, Киршен, верю. Она второй раз мне помогает. Давайте, поторапливайтесь.
А похоже, что именно он ими командует. По крайней мере, они пошли за ним, пусть и ворчали сильно.
И мне пора к Курцу. Только теперь надо внимательно смотреть вокруг, чтобы больше ни на кого лишнего не нарваться. Так мне может больше и не повезти. Видимо не зря я его из лагеря вытащила, пригодился.
Место, где должен был оказаться следопыт, я нашла довольно быстро. Пришлось, правда, зигзагами добираться, обходя такие же группки растерянных и обозленных людей.
И случился облом. Место — то самое. Причин не доверять чувству направлению нет. А Курца нет. Как в глюкнутой эрпегешке. Стрелка задания показывает на пустое место, и ты ходишь вокруг кругами, не в силах ничего сделать. Вот и у меня так. Наматываю круги вокруг — Курц должен быть в центре. А его нет. И что теперь? Могла ли я ошибиться? Могла. Что, Солнышко? Не могла? Значит, Курц здесь. Вот прямо тут. Попыталась рассмотреть что-то невидимое и неосязаемое. Дохлый номер.
Вспомнила интересный эпизод из давно виденного фильма. Гений-злодей разработал для себя универсальную защиту. Он сдвигался по фазе, т. е. был здесь, но чуть-чуть не здесь, сейчас, но чуть-чуть не сейчас. Может, и здесь так? И как такое может быть вообще? А если шагнуть к нему? Закрываю глаза и пытаюсь представить себе следопыта во всех подробностях. Кажется, получилось. А теперь шагаем к нему.
Был день (а не ночь), на лугу (не в лесу) лежал Курц. Ранен, но так, скорее царапина. Без сознания. Хватаю его за ногу (что ближе было) и делаю шаг назад. Ночь, лес, я и мой принц.
Резерв уменьшился процентов на 10. И что, полечить ему царапину? Нет, потом, когда буду знать, что все закончилось. Что-то свербит в душе, словно я упустила нечто невероятно важное. Больно ему, но не смертельно, потерпит.
Курц быстро пришел в себя.
— Привет, соня.
— Конни? Но что ты тут делаешь?
— Решила, что потерроризирую тебя еще чуток. Что тут произошло? Мне кажется, тебе пора стать более откровенным. Не желаешь облегчить душу? Курц!
Сиреной взвыло ощущение опасности. Ловушка!
Голова раскалывалась. Что произошло? Ночь, лес, а где…? Конни вернулась. Почему я не могу толком двигаться?
— Не желаешь облегчить душу? — о чем она? И вдруг резкое — Курц!
Ее глаза сузились. Когти мгновенно удлинились. Лицо исказил оскал. Что?
Миг. И у ее ног оседает неизвестный мне Посвященный третьей ступени.
— Курц! — требовательный голос бьет по ушам, — Я жду ответа!
Кинжалы уходят мне за спину. Еще два трупа.
— Курц! Отвечай! — что она хочет услышать?
Трое! Я только что убила троих. Почему они нападают? Сюда идут еще, им что-то мешает, но это ненадолго.
И что я требую у Курца?
— Живо уходим! — хватаю его за руку и тащу прочь.
Кажется, вышли. Что же там такое? Хотели убить именно меня. А Курц был приманкой. Из не отсюда и из не сейчас вывалились трое. Остальные просто задержались.
Закрываю лицо руками и оседаю: 'Когда же это кончится?'
А дальше был очередной кошмар.
Конец первой части.
