— Но вы не выглядите старой, — вырвалось у меня помимо воли.
— Буду считать это комплементом, — ответили мне, сверкнув хитрыми глазами. — Несмотря на, то, что внешне не выгляжу слишком старой, на самом деле мой возраст почтенный даже для оборотней. Я помню наш народ не таким малочисленным.
Повисло неловкое молчание, но женщина, погрузившись в не слишком приятные воспоминания, казалось, этого не замечала. Не нечего было на это сказать, так что я тихо сидела. Фейн, выплыв из своих воспоминаний, заметила мое немного изменившееся лицо и поспешно возразила.
— Девочка, тебя никто не собирается обвинять в том, что случилось. Это было бы бессмысленно. А с недоумком, который попытается возмущаться по этому поводу я разберусь сама, — ободряюще улыбнувшись мне, добавила. — Таких не должно быть много и, если появятся проблемы — обращайся ко мне. Новая вражда, пусть и в маленьком масштабе мне не нужна.
Я немного расслабилась. Похоже на то, что в Зитреме у меня есть поддержка среди местного населения, а это никогда лишним не будет.
— Фейн, а оборотни умеют перевоплощаться частично? — решила уточнить, — кисти рук, клыки или еще что-то.
— Да умеем, ты права. Но это способность появляется только с определенной тренировкой, — ответила женщина, вопросительно посмотрев на меня. — А зачем тебе это?
— Понимаете, Фейн, я не смогу толком разобраться, если не увижу, как именно исчезают ваши силы. А без наглядного примера это довольно сложно. Тем не менее, я не могу просить кого-либо из вас перекидываться полностью: слишком опасно. А если изменение произойдет лишь частично, то вероятность причинить значимый вред кому-либо из вас, будет сведена до минимума.
— Что ж, верно, — признала оборотница и сделала заявление от которого я, признаться несколько растерялась. — Готова продемонстрировать тебе все что будет нужно.
— Но я не имела в виду Вас! — воскликнула, не желая, чтобы Фейн подумала, что её к чему-то принуждаю или делаю намеки.
— Что не подхожу? — насмешливо спросила она.
— Нет, подходите, но…
— Тогда не понимаю, в чем проблема? — деланно удивляясь, спросила она, впрочем, догадавшись обо всем. — Ты сама говорила, что я не выгляжу старой и таковой себя не чувствую, при этом сама предлагаю свою помощь. На мой взгляд, проблем нет.
Возразить было нечего, и я согласилась. Предстоящее действие вызывало мой самый живейший интерес, так как раньше у меня не было возможности наблюдать превращение оборотня. А частичная перекидка именно этим и являлась, хоть и в уменьшенном масштабе.
После некоторых препирательств мы пришли к соглашению, что Фейн слегка изменит левую кисть, покрыв ее шерстью и отрастив когти. Женщина была правшой, так что в случае непредвиденных обстоятельств это не должно сильно повлиять на работоспособность оборотницы, да и изменение будет незначительным. Усадив Фейн на кресло, я опустилась рядом с ней на корточки. Обхватив ее пальцами повыше запястья, приготовилась.
— Зачем это? — удивленно спросила она, отметив мои действия.
— Так я смогу лучше чувствовать токи силы и, надеюсь понять, что с ними происходит.
— Ты можешь чувствовать энергию? — удивленно спросила Фейн.
— Да, — не понимающе уставилась на нее.
«Что здесь странного, — недоумевала я. — Никогда не считала эту способность чем-то уникальным. А тут такое удивление».
Какая-то недосказанность повисла между нами, но больше на эту тему не было. Предложение начать, наконец, изменения руки, было принято, как благовидный уход от нежелательной для обеих темы.
Я глубоко вздохнула и неслышно позвала природу, призывая ту войти со мной в контакт. Окружающее пространство привычно окрасилось сотнями новых оттенков, указывая на нити силы. Мир стал полнее, более завершенным. Во многих его проявлениях появился смысл, незаметный ранее. Рассматривать окружающее тебя пространство посредством магического зрения, было все равно, что использовать бинокль с инфракрасным спектром, реагирующим на проявления тепла. Тут было почти то же самое, только с ориентацией на нити силы. Они представляли собой пульсирующие тонкие жилки, разных, едва различимых оттенков. Живое и неживое тоже обладало определенной силой, но первое, все-таки в большей степени.
Фейн была похожа на большой шевелящийся клубок энергии, очень схожей с магией, но не являющейся таковой.
«Наверное, эта сила позволяет оборотням перевоплощаться» — догадалась я.
Переведя взгляд на тонкую кисть, удерживаемую моими пальцами, зачарованно замерла. Сила, равномерно распределенная по всему телу, повинуясь воле хозяйки, изменила свой привычный бег и тонкими струйками устремилась к нужному месту. Извиваясь, словно змея, она спиралями окручивала хрупкое запястье.
От энергии, сконцентрировавшейся на таком небольшом участке, у меня заныли зубы, и, казалось, зашевелились волосы на голове. Нечеловеческая сила, ни капли не походящая, на что-либо еще, самым краем задела меня, заставив вздрогнуть.
«К сожалению, такое можно ощутить, только находясь в контакте с природой, и ни как иначе, — грустно подумала я. — Так хвати отвлекаться!»
Рука женщины, тем временем начала потихоньку изменяться. Сила проходила сквозь сведенные легкой судорогой пальцы, пронизывая те насквозь. Рука постепенно утрачивала очертания: начала проступать легкая шерстка, кремового оттенка, ногти слегка удлинялись, становясь все более острыми.
Я немного расслабилась, рассчитывая, что все пойдет нормально. Зря. Дальше началось что-то странное. Энергия как будто перестала идти на перевоплощение и начала уходить на неизвестные мне цели, но, тем не менее, продолжала расходоваться.
Судорога, охватившая кисть, стала откровенно болезненной и начала продвигаться вверх по руке.
— Фейн! Немедленно прекращайте! — испуганно вскрикнула я.
Едва слышный хрип стал мне ответом. Все еще болезненно вздрагивая, кисть руки вновь возвратилась в прежнюю форму. Подняв глаза на лицо женщины, замерла от какой-то странной апатии охватившей меня.
Фейн тяжело развалилась в кресле. Её грудь болезненно вздымалась, а воздух выходил с едва слышным хрипом. По бледному лицу стекали капельки пота. Я не понимала, что произошло. Самого начала все шло нормально, но через некоторое время все нарушило свой привычный ход.
— Фейн, если бы я знала, что вам будет настолько тяжело, то ни за что не стала бы вас мучить, — искренне извинилась, покаянно взглянув ей в глаза.
— Что ты, деточка, — чуть слышно шепнула она. — Будто я не догадывалась, как все пройдет. Только с каждым разом все тяжелее выходит. Нам старикам легче — мы можем контролировать трансформации, да сил у нас больше, чем у молодняка. Но дети… они могут перекинуться помимо своей воли, если напугаются… да мало ли что… если это случиться, — говорить ей было трудно, каждое слов вылетало болезненным хрипом. — Если… кто-нибудь из начнет перекидываться, то…
