А значит, надо медленно, не спеша, выполнять некое действие за пределами родного Поселения. Например, двигать на миссию.
До визита в Страну Снега еще две недели. Так, три дня на кораблике из Страны Мороза - не хочу никуда лететь, хочется чуток полежать в каюте. Значит, четырнадцать минус три - это одиннадцать. Еще день про запас, и четыре на неспешную прогулку от моего нынешнего местоположения. Итого шесть дней отпуска. Класс! Можно придумать что-нибудь полезное...
И тут передо мной со слабой и почти беззвучной вспышкой появился давешний почтальон.
"Вернешься - все обсудим. Главное, не переживай. Выкрутимся. Тебе приказ - вместо очередных тренировок, изволь отдохнуть по-человечески."
Отличный приказ. Давно бы получить такой. Правда, есть ма-аленькая проблема...
Не умею я "отдыхать"!
Интерлюдия N3 Выгорание.
- "Таким образом, мной была допущена грубая ошибка, в результате которой Семихвостая вырвалась. Готов понести наказание по возвращении в Поселение" - вслух прочитала откинувшаяся на спинку кресла женщина с густыми длинными красными волосами - Каково тебе?
- Я предупреждал - откликнулся положивший ногу на ногу Ао, рассеянно посматривая в сторону бюста начальницы - к сожалению, менталисты не могут работать с Юкки.
- Если бы они еще об этом не забывали, было бы вообще прекрасно - прорычала Мэй.
- Я уже извинился за того недоумка. И не раз. Тем более, "Живущие в Тени" выплатили Поселению и конкретно его клану неслабую компенсацию.
Теруми-старшая пренебрежительно фыркнула. Ао недовольно сощурил зрячий глаз.
- А мне пришлось отчаянно краснеть перед Юмико, Тобимару и Хаку, объясняя твой провал. Я даже рада, что твоя кодла теперь, по крайней мере формально, мне не подчинена.
- Зато вам оставили опаснейшего из Юкки и их поместье в самом уязвимом месте защитной полосы.
- Меня беспокоит Хаку - после недолгого молчания заметила Мэй.
- Он перегорает - кивнул Ао - подведи к нему какую-нибудь девочку. А то свихнется, чего доброго.
- Я рассчитывала на его напарницу. Он ее хотя бы выделяет.
Ао философски пожал плечами.
- В принципе, вопрос стоит ребром. И мне, и тебе ясно, что его надо как-то расслабить. Лучший способ, тем более в его возрасте - женщина. И лучше бы кто-нибудь из наших. Идейно верных. Конечно, смешно ждать от подростка любви до гроба, но он же Юкки. У них совсем другой накал эмоций. С него станется завести жену на стороне.
- Тобимару скоро женится - заметила Мэй и, не обращая внимания на закашлявшего Ао, продолжила - А он - его клон.
- И кто... - носитель единственного на весь Туман бъекугана замялся, выбирая слово - несчастная?
- Старшая дочка Юмико, вроде бы. Все почти по старому кодексу Юкки - брак внутри клана. А то, что их детишек можно будет считать Юкки хорошо, если наполовину - не считается.
- Амати на тебя дурно влияет, Мэй.
- Еще раз назовешь меня по имени - убью - пообещала Мизукаге.
- Ты всегда обещаешь.
- Хочешь проверить?
Ао грустно улыбнулся. Старая игра, длящаяся почти десять лет. Ведь известно, чем все закончится, но они продолжают обмен колкостями, как когда-то давно, когда только начали свой путь к перевороту.
- Что будем сделать? Даже если Хаку больше не будет совершать Сделок, у него неплохой потенциал. Вспомни нас в его возрасте.
Ао повел правой рукой, складывая пальцу так, словно сжимает что-то длинное. Тихий свист - и вот уже в руках, обернутая, точно мышь душащей ее змеей, Водяным Хлыстом, чашка с кофе.
Редкое искусство - суметь выцепить чашку с напитком со стола Мэй и доставить к себе, не пролив ни капли. Последнее могут почти все Тени, владеющие этой техникой. А вот первое позволено только двоим. Юкки, правда, этим талантом не пользуется.
- Можно аккуратно стимулировать Мито - изрек Ао, сделав глоток - но придется нам обоим договариваться с управительницей и стражем поместья.
- Это будет тяжелая битва - вздохнула Теруми, открывая свое расписание - через два дня у меня окно в четыре часа. Думаешь, хватит?
- Я вряд ли буду лично, скорее пришлю клона. Мэй, дело того стоит. Парень начинает заниматься самоедством. Это никому не нужно.
Кто бы мог подумать, что отдыхать - это так скучно!
Бессмысленное купание утомляет ко второму часу неимоверно. Есть больше необходимого бессмысленно, скорее даже вредно. Я не Акимичи - мне толстеть нет смысла.
Тупые азартные игры... какой смысл в картах, если можно увидеть их у всех в этом игорном доме? Хотя рулетка меня повеселила. Воздушный Кальмар - техника трудно обнаружимая... стоит ли удивляться, что шарик падал, куда надо?
Потом, правде, мне не хотели отдавать выигрыш. Пришлось применить силу. Водяные Иглы решили проблему с охраной, так что кассир благополучно отдал все, что было.
Ограбление? Да с какого перепугу? Я же был под Хенге!
Короче, скукота. Всей радости - когда выходил, увидел заходящего в бордель на другой стороне улицы. Точнее, довольно знакомую спину. Джирайю в свое время не сфотографировали разве что снизу. Да и немного сейчас в мире шиноби с таким резервом, шляющихся по кабакам.
За ближайшим углом прикрылся иллюзией и запечатал выигрыш в свиток. Снял Хенге.
Мимо меня пробежало несколько обладателей развитой системы циркуляции. Шиноби из клана-покровителя? Похоже на то.
- Парень, здесь блондин лет двадцати не пробегал?
- Неа. Я видел только старика, заходящего в бордель.
Кивнув, ребята без протекторов убежали. Любопытно. Ни тебе приветствия, ни благодарности.
Интересно, какой выигрыш клану от этих жалких десяти тысяч? Скукотень. Пойду в Страну Морозов раньше плана. Все равно - делать здесь нечего.
А те ребята, без протекторов, похоже, все-таки рискнули сунутся в бордель, хотя и чуяли в старике шиноби. А может, потому и сунулись. Может, теперь в Рисовых Полях будут ходить байки о Саннине Грабителе Казино? Кажется, наши рассказывали, что в Траве он известен как Не Платящий по Счетам в Домах Терпимости.
Страна Снега, как и Огня - природные аномалии. Только если в последней, по сути, царит вечное лето, то в первой почти всегда зима. Берег вечно покрыт снегом, а полоска воды на границе тверди и моря скована льдом. Словно сама земля здесь источает холод.
Ао в здешних краях агентуру не держал - местные жили с продажи всяких излишеств вроде моржовых шкур и поделок из костей, благо вечная мерзлота и зима круглый год отрицали сельское хозяйство в любой его форме - даже в оранжерее почва охлаждается. Я же говорю - словно бы сама земля тянет тепло отовсюду.
