— Хорошо, — согласился Ермаков.
— И дар Зорна с собой не берите, — добавил Олег. — Пусть остается в холде. И, если что, отвечает за Мезенцева с Санчесом. И в Город не лезьте. Сгоняйте до окраины — и обратно… Черт, — добавил он в сердцах. — Не нравится мне все это!..
— Мне тоже, — согласился Ермаков. — Но Ирму им отдавать я не намерен. Такие шутки по отношению к нам позволять нельзя! Ладно, если все обговорили — конец связи!
— Удачи! — ответил Олег, убирая амулет. Настроение у него было паршивое.
Ермаков, конечно, был полностью прав. Позволять дикарям такие выходки — значит потерять всякое их уважение. И если есть возможность догнать ушедших и вернуть Ирму, это надо сделать. Хотя бы попытаться. И бросать поиски контейнера ради этого, тоже, в общем, не имело смысла — раз уж они с Энгаром здесь. Но произошедшее никак не хотело Олегу нравиться. Слишком много в нем было неизвестных. Просто до отвращения много.
Надежность аборигенов Джунгахоры. Сам ее верховный вождь Солтар дар Зорн. Напрочь неизвестная ситуация в Городе. Крысюки, которые оказались совсем не такими, как показалось на первый взгляд. Маг, неизвестно зачем долбящий Купол. Дурацкий поступок вождя Синих Тигров… Все это неотвязно вертелось у Олега в голове, пока они с Энгаром методично продолжали разбирать завалы исторического уже хлама.
Ситуация тоже была глупая. Где в огромной пещере мог находиться контейнер — не взялся сказать бы и сам Емай. А перебирать ее содержимое вручную, да еще только вдвоем — это занятие отдавало уже маразмом. Тем не менее, они им занимались. Понимая, что в следующий раз попасть сюда может оказаться не так просто.
Но, похоже, поиски покуда не намерены были приносить результата.
Где-то через полтора часа позвонил Ермаков. Сказал, что они уже въехали в русло Ангеррана и движутся по направлению к Городу. И что Олег, кажется, был прав — на дороге обнаружились свежие следы небольшой колонны. Если они не ошиблись в расчетах — где-то через пару часов они ее нагонят. У Олега немного полегчало на душе. Но в поисках контейнера это никак не помогало — чертов архив лаборатории ювенологии словно растворился в воздухе!
В конце концов, где-то еще через полтора часа Олег сдался.
— Все, хватит! — сказал он Энгару. — Я уже согласен прийти сюда завтра еще раз. И послезавтра — если понадобится. За сегодня мы все равно всего не переберем. Давай сворачиваться. Ты сможешь как-то замаскировать то, что мы тут наворочали?
— Ну … Думаю, особо тут никто и не смотрит. Если у входа мы завал немного восстановим, да присыплем все пылью — будет нормально. Тем более все в хранилище на месте. В принципе, мы действительно можем вернуться, если что. Хотя я бы на будущее просто предложил вступить в переговоры…
— Там видно будет, — философски заметил Олег. — А на сегодня — хватит.
Перед уходом он позвонил Ермакову, спросил, как дела.
— Мы их уже видим! — прокричал Ермаков сквозь свист ветра, лязг подвески и вой напрягаемого двигателя. — Уходят во все лопатки! Но с такой нагрузкой им не оторваться! Убью идиотов!
По всем признакам, в Викторе Сергеевиче полностью возобладал авантюрист, так прославившийся некогда на просторах Побережья. Олег не стал встревать с рекомендация. В конце концов, у начальника имелся и свой немалый опыт. Они с Энгаром по возможности тщательно скрыли следы своего пребывания в пещере и отправились в обратный путь.
Как ни странно, это им удалось проделать без помех. Во всяком случае в зону, где крысюки практически не появлялись. Судя по всему, обитателям подземелья даже не приходило в голову, что к ним может кто-нибудь проникнуть.
Олега только начало смущать молчание Ермакова. По всем расчетам они должны были уже перехватить беглецов. Но начальник экспедиции не давал о себе знать. В конце концов Олег, обеспокоено потянулся к мобильнику, но тот завибрировал сам. Слава те господи, подумал Олег, поднося связное устройство к уху.
И услышал голос Мезенцева.
— Олег? Тут такое дело…
— Ну, что там? — перебил его Олег, моментально исполняясь самых мрачных ожиданий.
— С шефом связи нет, — слова Николая прозвучали похоронным звоном. — Ни с кем из ребят тоже.
— Мать-перемать… — подумал Олег вслух. А про себя добавил: кажется, влипли! Где же я прокололся?
— И еще… — добавил Мезенцев. — Тут этот правитель Джунгахоры пришел… Солтар, как его…
— И чего ему надо?
— Да переживает, вобщем. Говорит, что только что вспомнил…
— Чего именно?
— Да когда он еще был зеленым мальчишкой — лет двадцать назад — несколько холдов пыталось захватить Город. И у них ничего не получилось. Больше того — из этого похода никто не вернулся. И холдов тех теперь нет, поскольку воинов в них не осталось… Никто ничего, конечно, не знает толком… Но как-то городские нашествие уничтожили. И, возможно, к Городу близко подходить нельзя…
— Хвостом его по голове!.. — выругался Олег. — Где он раньше был, вождь недоделанный?!
— Да он сам не в курсе! Вспомнил вот — сказал. И вообще, по-моему, он как раз сейчас решил играть на нашей стороне. Потому что предлагал нам как можно скорей уходить за подмогой. Сам понимаешь, связываться в одиночку с Городом ему не хочется…
— Ну, это еще вопрос, что он там задумал, — заметил Олег. — Но с этим мы придем — разберемся. Пока же скажи ему, что даже в таком составе мы раскатаем здесь кого угодно и Джунгахору в первую голову. А как только этот маг в Городе закончит колотиться в Купол, сюда прибудет О" Хара со своей группой и мы зачистим ихние гадюшники по самое немогу! Это я ему лично обещаю! А сейчас слушай приказ: сидите с Санчесом в глухой обороне! Никого не подпускать. Если потребуется — глушите без исключения. Постоянно вызывайте шефа с Локтевым: ни за что не поверю, что двух тальменов можно так просто убить, даже таких слабеньких, как они. Мы с Энгаром будем где-то через час. Повтори приказ!
Мезенцев повторил.
— Так, — повернулся Олег к Энгару, который после первых реплик разговора достал мобильник и дальше все слышал. — Приключения кончились — начинается работа. Переводи нас на форсированный!..
1
Заклинание форсированного режима всегда вызывало у Олега совершенно детское чувство восторга. Километры, которые они перед тем тащились два часа, сейчас пробежали за пятнадцать минут. Каменные стены пролетали мимо, как при езде на мотоцикле. Хотелось бежать и бежать еще, наслаждаясь ощущением мощи и скорости. И, что самое главное — никаких последствий! Ну, или почти никаких. Тот самый магический метаболизм принимал на себя основную долю нагрузки.
