— Я посылал в разведку Базиля и Айшу, — говорит Тетрик. — Защитил их Силой Мира, поэтому они прошли через Врата, обманули бдительность Тварей Ночи и Вестников. Но потом, увы, начался бой, пришлось все силы бросить на прорыв. Извини, Базиль, что подверг вас опасности, но так было надо.
— Понимаю я все, — ворчит Бонар, стащив шапку и ероша волосы. — Не извиняйся, ты все сделал правильно.
— До сих пор вы так все и не рассказали, — продолжает Тетрик. — Расскажите. Послушать будет полезно всем.
— Баз, давай лучше я, — встревает в разговор Айша. — Мы решили, если благодаря заклятию можем превратиться в Тварей Ночи, сможем стать невидимыми и бесплотными. Мы прошли сквозь поток Тварей Ночи, но что-то мешало — будто шли против быстрого течения.
— Врата почуяли вас, и как могли сопротивлялись, — поясняет Тетрик. — Но ничего убийственного применить не могли, так как не видели вас, а бить рядом с собой по площади… Все равно, что взрывать бочку с порохом, чтобы убить комаров. В общем, вы прошли. Что дальше? Каковы ощущения?
— Да не успели мы ничего почуять, — досадует Базиль. — Будто изменилась картинка. Р-раз — и все по-другому.
— Что там? — неподдельно интересуется Аэлла.
— Там здорово, — вздыхает девчонка. — Тепло, солнце, море… Цветочки цветут. Если пройти по берегу в сторону от скал, будет такой особняк — вроде твоего, Баз, но чуть меньше. Мили три пути вдоль берега. Наверх можно подняться по лестнице с фонтанами.
— Ишь ты! — изумляется Левдаст. — Губа не дура… И когда успели?
— Особняк — их база, — дополняет Айшу Сати. — Там гостят высшие иерархи Церкви Единого, перерабатываются, — девушка едва заметно вздрагивает. — Вестники. Там Наместник. Они называли то место «миром подскока». Смешное слово, правда? — бледно улыбается она. — Я так поняла, это как бы мостик, переброшенный между Мирами. Должны быть еще одни Врата, ведущие в их коренные владения.
— То есть, если мы уничтожаем Врата…
— Мы лишь чуть отодвинем развязку во времени, — заканчивает Амелия. — Нужно разрушить весь «мир подскока», или, по крайней мере, сделать его недоступным, как наш.
— Значит, надо пройти Врата, — подводит итог Левдаст. — Вломиться в «мир подскока», найти способ его уничтожить — допустим, Сила Мира сможет и это. И отрезать себе путь назад. Больше того, вместе с «Миром подскока» погибнет и его разрушитель. Так, что ли?
— Так, — кивает Тетрик. — Притом смертник должен обладать Силой Мира. Кто со мной?
— Я, — не колеблясь, отвечает Аэлла.
— Может, останешься? — с надеждой спрашивает Тетрик. — Сила Мира может еще понадобиться Мирфэйну!
— Тетрик, я не хочу потерять тебя вновь, — отвечает женщина. — Уж лучше умереть с тобой.
— Но Сила Мира…
— Кто сказал, что ты один справишься? Сила Мира ведь дается на двоих! И потом, не забудь: наша задача — не просто уничтожить «Мир подскока», а добраться до тех, кто его создал, когда он будет рушиться, успеть найти другие Врата и выбраться из него дальше. А уж там точно потребуются все силы.
— Хорошо, Аэ, убедила…
— Мы тоже пойдем, — спокойно, но тоном, не терпящим возражения, произносят Левдаст и Амелия. — Наши Храмы достаточно пострадали, чтобы мстить.
— И я, — добавляет Сати. — У меня к ним тоже кое-какие счеты. Кто-то должен отомстить за Храм Амриты.
— Я тоже пойду, — добавляет Яллог. — Нельзя допустить, чтобы наша кровь была пролита напрасно. Кстати, у нас, орков, магия отлична от людской и всерьез не применялась больше тысячи лет. Надеюсь, они в расчетах ее не учли.
— А мы что, ждать вас останемся? — сплевывает от возмущения Айша. — Мы тоже кое-что можем. Вам понадобятся разведчики!
— Спасибо, друзья, — искренне благодарит их Тетрик. — Но вы не правы. Я мог бы вас протащить, как Базиля и Айшу, с помощью Силы Мира, но что вы будете там делать? Вестники легко подавят вашу магию, нам придется тратить Силу, прикрывая вас, а ее не так уж много.
— Так что нам делать? — спрашивает Сати. — Сидеть и ждать, когда вы за нас сделаете дело?
— Почему же? — возражает Тетрик. — У вас остается дело в Мире, друзья. Все главы Храмов, кроме Амелии, погибли, Храм Амриты уничтожен, а остальные понесли огромные потери. Жрецы Единого сильны, как никогда, в Медаре и Нехавенде приобрели ценный опыт. Вдобавок, вы последние свидетели объединения Храмов, понявшие, что Миру нужны все Боги. Если вы уйдете с нами, Мир свалится в руки адептов Единого, как спелое яблоко. Что толку побеждать Вестников, если Церковь сделает дело за них?
— Зачем защищать стены, если враг уже взял город? — добавляет Аэлла. — Мы можем защищать стены. Вы — уничтожить измену в городе. Пусть каждый сделает, что может, и никак иначе.
Больше говорить не о чем. Девятеро поднимаются и идут к ограждающей Врата призрачной стене.
— Сейчас мы с Аэ снимем преграду, — произносит Тетрик. — Твари Ночи, естественно, хлынут во все стороны, но без Вестников, Сати и нас с Аэ они не более чем скопище безмозглых, голодных чудовищ. Если вы окажетесь близко, они вас сожрут. Пешком от них не уйдете. Предлагаю убраться отсюда побыстрее.
— Как? — удивляется Айша. — У нас ведь нет магии…
— А Сила Мира на что? — отвечает Аэлла. — Тетрик, куда бы их забросить?
— Ближе всего, и, кстати, легче — на Полуночные острова, — отвечает юноша. — Яллог, как встретят магов орки?
— Не думаю, что совсем уж ласково, — поясняет старейшина орков. — Люди насильно ввязали нас в чужую войну, погубили всех воинов наших кланов… И не выполнили обещание Леонтино, не доставили в более благоприятные места. Но думаю, что смогу убедить соплеменников.
— Мы могли бы это сделать, — вызывается Амелия. — Если вернется Сила… Я даже знаю, куда их отправить. Между Кханнамом и Мортозом горы, а в них не одна безлюдная, но удобная для жизни долина. От людей можно прикрыть их магией.
— Остров Убывающей Луны тоже сойдет, — добавляет Левдаст. — Кстати, Тетрик, Сила вернется?
— Да. Как только я уничтожу Врата и «Мир подскока», удерживаемая Вратами Сила хлынет в Мир. Кстати, не оставляйте Землю Ночи без внимания — беспорядочное возвращение магии может породить такое…
— Ясно, — отвечает за всех Левдаст. — Когда отправляемся?
— Сейчас. Думаете, у нас есть лишнее время? Кто-то говорил, что нужно поспеть до конца года. А если верны мои расчеты, сегодня последний день. Вы готовы?
— Да.
— В таком случае, — обращается Тетрик к тем, кто остается. — Прощайте. Может, мы еще вернемся, но на всякий случай… Нек, Амме, передавайте привет Налини. Скажите, что ее сын никогда не увидит того, что увидели мы. А ты, Баз, береги мою сестру. Лучшей жены тебе не найти. Не слушай тех, кто скажет, что Бонарам не дело родниться с простолюдинами. И еще… Когда все кончится, не теряйте друг друга из виду. Пока вы вместе, вы сможете все.
