Оказавшись перед дверью, собираюсь нажать на ручку, но меня опережает спутница, разом опустившая её вниз. Перед нами обнаруживается куда более широкий проход. На заднем фоне широкое окно, закрытое полупрозрачной шторой, справа и слева красивая каменная кладка. Останавливаю Эмили, которая собралась рвануть вперёд и осторожно шагаю дальше. Справа стена быстро заканчивается, открывая вид на массивный прямоугольный стол, который уставлен тарелками. Правда сейчас там никого — все расставленные вокруг него стулья пустуют.
Вот слева стена тянется дальше. С той стороны доносятся голоса и чей-то тихий смех, так что продвигаюсь почти вплотную к камню, стараясь не обнаружить себя раньше времени. Как выясняется через пару мгновений, меня они может не слышат, а вот звук открывшейся двери точно разобрали.
— Что там был за шум, Третий? Ты снова что-то сломал?
Голос Эммера, наполненный уверенностью и лёгкой иронией, заставляет передёрнуть плечами. Искренне надеюсь, что у меня выйдет прикончить этот кусок рицерова дерьма.
Дёрнув за небольшой шнур, торчащий из гранаты, запускаю её за угол и сразу убираю руку. Удивленные восклицания, женский крик, начатая кем-то фраза — всё это спустя секунду перекрывает звук взрыва. Волна синего пламени проносится по комнате, разбрасывая мебель и превращая её в щепки.
Сразу же высовываюсь из-за угла. А рядом вихрем проносится Эмили, с двумя револьверами в руках. Она же и стреляет первой, отправляя пули в невидимую мне цель. Ищу глазами владельца дома и обнаруживаю его ноги, торчащие из-за сваленного кресла. Поняв, что он начал подниматься, беру часть тела на прицел и как только получается, жму на спусковой крючок.
Первая пуля не достигает цели — исчезает во вспышке искр. Револьвер самовзводный, поэтому сразу же выпускаю вторую. В комнате продолжает грохотать оружие Эмили, которая всё ещё стреляет. А я вижу, что и второй кусок свинца, усиленного рунами пропадает втуне.
— Назад! За стену!
К счастью механоид разбирает мои слова и бросается в укрытие. Я же забрасываю в комнату ещё одну руническую гранату. В голове бьётся лишь одна мысль — только бы не дать ему ответить. Не дать собраться для удара нотной связкой.
Следом за второй гранатой, пускаю в дело ещё четыре. Эти мне передаёт Эмили их своего запаса. Две из пяти использованных гранат дают такой же эффект, что и первая. А вот остальные разнятся, как по цветовой гамме, так и по типу разрушений. Но анализировать мне сейчас некогда. Всё внимание сосредоточено на том, чтобы обеспечить серию непрерывных взрывов. Когда по комнате прокатывается звук последнего, снова выглядываю. На этот раз, кресло, прикрывавшее Коссуна, отсутствует — его опалённые обломки валяются около стены. Сам маг распластался на полу. Не знаю, какой из взрывов его затронул, но правая рука почти полностью отсутствует. При этом рана выглядит так, как будто там всё оплавлено — никакого кровотечения. А недостающей части конечности нигде не видно.
Не выходя из-за стены, выпускаю пулю, целясь в корпус и с удовлетворением вижу, что теперь свинец попадает в цель. Поражающий эффект, правда не совсем тот, которого я ожидал. Из-за высокой пробивной способности, пуля прошивает тело насквозь и языки пламени тянутся из под паркета. Заряжать револьвер другими патронами некогда, поэтому перемещаю прицел на голову и опять спускаю курок. Отлично. Дыра в черепе, на мой взгляд мало совместима с жизнью. Тем не менее, расходую и два оставшихся патрона, проделывая в голове противника ещё два новых отверстия. Потом вытряхиваю пустые гильзы из барабана и окинув взглядом тело, вокруг которого из под паркета вырываются языки пламени, озвучиваю свою мысль.
— Три попадания в голову. Думаю он сдох.
Рядом проходит Эмили. Как мне кажется, на труп мага девушка смотрит с лёгкой долей неуверенности. И страха. Да что там — я бы сказал, что на её лице сейчас отображается самый настоящий животный ужас. Не понимаю его причины, но задать вопрос не успеваю- механоид сама поворачивает ко мне голову.
— Кристалл. Если не уничтожить, через пять минут он очнётся в новом теле.
Собираюсь подбежать к телу мага, но пошатнувшись едва не падаю и сбавляю темп. Адреналин отчасти смыл усталость, но моё состояние всё равно оставляет желать лучшего. Приблизившись вплотную, слышу за спиной голос девушки.
— На шее. Он всегда носил его на шее.
Чтобы добраться до артефакта, приходится использовать ножку стола из смежного помещения, которую Эмили выламывает. С помощью этого "подручного средства", сдвигаю труп в сторону от огня, которым уже начал заниматься паркет. И сорвав с шеи небольшой кристалл в виде огранённого цилиндра, вопросительно смотрю на спутницу. О таких артефактах я слышал, но не знаю, как его уничтожить. Что-то подсказывает, простого удара рукоятью револьвера будет мало.
— Просто бей. Он прочный, но в конце концов поддастся.
В голове мелькает мысль, что при таком раскладе, не помешало бы засунуть кристалл внутрь бронированного металлического футляра. Но о причинах, по которых маг так не поступил, можно спросить потом. Пока же, прохожу в соседнее помещение и положив кристалл на каменную подставку, которую раньше занимала высокая ваза, принимаюсь долбить по ней рукоятью оружия.
Первый десяток ударов артефакт выдерживает полностью спокойно. На второй начинает трескаться. Когда наношу двадцать пятый или двадцать шестой удар, разлетается осколками. Выдохнув, опираюсь рукой о стену и поднимаюсь на ноги, почти сразу чувствуя, как меня поддерживает рука механоида.
— Так просто… Даже не верится. Этот бездушный выродок всё-таки сдох!
Интересно, что он с ней такого вытворял, чтобы добиться такой зашкаливающей ненависти. Насколько я слышал, обычно разумные конструкты испытывают, как минимум благодарность к магу, который создал их и наделил сознанием. А тут ситуация прямо противоположная.
Перехватив револьвер за рукоять, оглядываюсь по сторонам.
— В доме был ещё кто-то? Прислуга?
Эмили отрицательно качает головой.
— Только мы и сам Эммер. Он не доверял людям.
Хмыкнув, думаю о том, что своим механоидам ему тоже доверять не следовало, если хотел остаться в живых. Хотя, в таком случае погиб бы уже я. Так что стоит поблагодарить судьбу за странную и не всегда логичную психику этого отродья рицера.
Трупов гостей мага нигде не видно — предполагаю их уничтожил тот же взрыв, что лишил Коссуна части руки. А вот туша Эсси на месте — валяется около стены. Изрядно обугленная и развороченная многочисленными попаданиями. Как мне кажется, девушка израсходовала на него все оставшиеся десять патронов.
Сейчас сама она перезаряжает оружие, а вот я рассматриваю пламя, быстро расходящееся по паркету.
— Надо уходить. Взрывы и выстрелы наверняка слышали. А скоро к этому прибавится ещё и пожар.
Поднявшая голова механоид, бросает быстрый взгляд на огонь и возвращается к зарядке револьверов.
— Снаружи почти пятьдесят ярдов двора и мощное заклинание тишины, поддерживаемое артефактом. Ни у одного звука из особняка нет шанса быть услышанным. Даже если начнут стрелять из корабельных орудий.
Её ответ заставляет вспомнить о том, что я до сих пор не знаю, где мы находимся.
— В каком мы городе? Это вообще территория империи?
Теперь на лице девушки отражается лёгкое непонимание.
— Он несколько раз упоминал, что мы находимся в Рэнхе. Но я не знаю, империя это или нет.
Секунду помолчав, добавляет.
— А что за империя?
Мне остаётся только вздохнуть. Значит маг совсем ничего не рассказывал о внешнем мире. Тяжело ей придётся осваиваться снаружи. А вот, тот факт что мы в Рэнхе, радует. Крупный город с определённой автономией, похожий на Калед. Будет шанс затеряться. К тому же сомневаюсь, что здесь меня станут искать.
Где-то в стороне хлопает дверь и мы синхронно поворачиваем головы на звук. После чего Эмили вихрем уносится в том направлении. Я бреду следом, но спутница оказывается на месте событий куда раньше. Слышу восклицание в котором явно прослеживается испуг и странно знакомый мужской голос.
