После этих его слов в динамиках раздался электронный женский голос:
— До старта… Три… Два… Один… БОЙ!
Я мудрить не стал и тут же вытянул руку вперёд, активируя заклинание молнии. Борис же уже на слове “один” ломанулся в мою сторону. Моя магия лишь мазнула его легонько, не причинив никаких визуальных повреждений. Я выстрелил ещё раз, но и это не смогло остановить несущегося на меня метаморфа. Не знаю, чувствует ли он что-то, но заряды, скользнувшие по его предплечьям, которыми он прикрывался, ничего не изменили.
Атаковать по новой мне пришлось уже в движении. Эта огромная туша оказалась значительно быстрее, чем я мог предположить. Если бы я не отпрыгнул в сторону, меня бы вмяло в стенку барьера у меня за спиной. Он даже и не думал останавливаться. В третий раз молния попала противнику в спину, отчего тот злобно зарычал, разворачиваясь ко мне. Пока что у меня 3 “очка”, а у него ноль.
— Иди сюда! — прокричал он, делая рывок ко мне.
Я кое-как успел отбить его лапищу, рукой это назвать было сложно, и зайти к нему сбоку. В удар я постарался вложить все доступные силы. Пусть я заряжен далеко не на максимум, но если бы я так стукнул обычного человека, у того бы могли внутренние органы лопнуть. Но вместо мягкой плоти я почувствовал, будто бы ударил боксёрский мешок. Вроде и промял немного, но боль в костяшках быстро долетела до сознания. Особо задуматься об этом я не успел, так как пришлось пригибаться. Борис не то чтобы бил, а скорее махал своими ручищами, надеясь хоть как-то меня зацепить. Судя по всему, он явно не занимался никакими видами единоборств. Только вот он и без этого ощущался как довольно-таки грозный противник. Если я не отобью, увернусь или не заблокирую хотя бы одну его атаку, я легко могу потерять сознание после первого же попадания в голову.
Я ещё несколько раз попытался его ударить, но каждый раз ощущал боль как в запястье, так и в пальцах. И она всё продолжала нарастать. Бил и в бока, и в живот, и парочку раз мощно долбанул его по рукам. И чем дольше мы махались, теми сильнее мне казалось, что урон тут получаю только я. После минуты боя костяшки на обеих руках безостановочно кровоточили. Шерсть у этого медведя невероятно жёсткая. Уверен, не лежи она параллельно телу, могла бы выступать в качестве шипов.
Ещё секунд через тридцать я понял, что так продолжаться не может. Но только я попытался воспользоваться магией, как Борис будто бы что-то почувствовал. Он вдруг одним рывком перехватил мою руку, и я осознал себя летящим куда-то кверху ногами. Всё вокруг закрутилось, и я не понял, в какой момент оказался лежащим на деревянном полу.
— Макс! Можешь продолжать? — услышал я голос Аркадия.
— Да, — прохрипел я.
Чувствую, завтра всё будет болеть от обилия полученных синяков. Но вроде бы ничего не сломал. Правда, убедиться в этом мне толком не дали. Медведь подлетел ко мне, желая закончить начатое. От его удара ногой я просто откатился. А в следующее мгновение я уже был на ногах, заряжая новую молнию. Пусть процесс и занимает буквально секунду, но в целом на сам выстрел уходит чуть больше. И этого вполне достаточно для того, чтобы опытный боец смог оценить ситуацию и попытаться своевременно заблокировать мои действия. Но в этот раз противник не успел, и небольшая вспышка в очередной раз озарила и без того светлый зал.
Жаль, но бой на этом не закончился. Меня снова чуть не сбили с ног. Борис рассвирепел и, рыча, словно дикий зверь, сыпал на меня удары один за другим. Я только и успевал отбиваться, не имея ни единой возможности хоть немного сфокусироваться. Всё-таки магия — это такая вещь, для которой нужно приложить немалые умственные усилия. Но сейчас, когда приходится на грани возможно отслеживать действия оппонента, тяжело найти в себе силы, чтобы ещё и магическую схему в воздухе построить. То, что я это могу сделать быстро, совсем не означает, что я не прикладываю никаких усилий. Наоборот, это крайне сложный процесс, требующий максимальной отдачи. А одновременно драться и чертить схему, это как делать два разных действия параллельно двумя руками. В теории такое возможно, но нужно очень постараться.
Но, похоже, тот полёт совсем сбил меня с настроя и каждый раз, когда я пытался материализовать схему, она тут же разваливалась, не успев полностью сформироваться. Поэтому я решил прибегнуть к старой доброй грубой силе. Если текущего уровня недостаточно, можно легко подбросить в печку ещё дров. Так я и сделал. Хлынувшая в организм мана буквально открыла во мне второе дыхание. Я, не жалея собственных конечностей, продолжал раз за разом лупить медведя в бока, которые он не особо-то и прикрывал.
В какой-то момент у меня с кулаков кровь начала течь столь сильно, что я не преминул этим воспользоваться. Резкое движение и багровые капли полетели прямо в глаза Борису. Он зажмурился и ослабил натиск, пытаясь восстановить зрение. Небольшого перерыва мне хватило и я, даже и не думая разрывать дистанцию, всадил ему сразу две молнии с обеих рук прямо в живот. Этого оказалось достаточно, чтобы с рыком боли парень согнулся из-за спазмов. Ну а я именно на это и надеялся. В одно движение я ухватился за его голову, подпрыгнул, и протаранил коленом нос. И так как я был совершенно не уверен, что это принесёт мне победу, по приземлению резко подцепил его ногу своей, не давая ему отшатнуться. Медведь потерял равновесие и с грохотом завалился на пол. После чего я продолжил бить его молниями с дистанции в пару метров, мешая лежащему встать на ноги. Остановился я только после того, как услышал крик Аркадия:
— Закончили бой!
— Я не проиграл! — сразу, как я прекратил атаковать, зарычал Борис.
На самом деле он и впрямь был вполне в состоянии продолжать. Да, от его футболки остались одни обгорелые кровавые ошмётки, но сам парень пусть и выглядел чуток подпалённым, по-прежнему оставался дееспособен. И если бы я продолжил посылать в него молнии, он бы так мог продержаться ещё неизвестно сколько. Всё-таки бил я несильно. Всё ради конспирации!
— Ты не мог встать, пока я не остановил бой, — подошёл к нам физрук, попутно снимая барьер. — Я не собираюсь смотреть, как моего ученика зажаривают до хрустящей корочки!
— Я ждал, пока он выдохнется! — попытался парировать Борис, но слегка поник под суровым взглядом преподавателя. Это смотрелось особенно забавно, учитывая разницу в их росте. В форме медведя третьекурсник был выше и без того рослого Аркадия больше чем на голову.
— Ты знаешь правила. Ты сам захотел, чтобы я судил этот бой. Если ты недоволен моим решением, можешь пойти и обжаловать его у заместителя директора.
Медведь оскалился, слегка рыкнул, но ничего не ответил. И сразу после этого его тело начало сдуваться, возвращаясь к своему исходному состоянию. Интересно, это он сам запустил процесс, или же действие препарата закончилось? Вероятно, первое. Всё-таки сражались мы совсем недолго, а парень уже на третьем курсе. За два с небольшим года вполне реально научиться контролировать свои силы.
— Победителем этой дуэли становится Максим! — выкрикнул моё сокращённое имя Аркадий, после чего трибуны аж взорвались возгласами. На самом деле они и вовремя боя шумели, но сейчас я чуть не оглох от звуковой волны, обрушившейся на меня с двух сторон. — Поздравляю.
Мужчина протянул мне руку, и я с удовольствием пожал её. Пусть мне вся эта ситуация и не нравилась, но конкретно в этот момент я чувствовал удовлетворение. Я поставил самому себе условия и, сражаясь в их рамках, смог победить. Мне есть чем гордиться. Теперь осталось дело за малым: нужно постараться не получить от отца нагоняй за устроенное представление.
— Макс! — сквозь шум толпы до меня долетел радостный голос Гали.
И только я обернулся, как девушка буквально запрыгнула на меня, повиснув на шее.
— Ну ты даёшь! Ты и так его! И эдак! А под конец вообще было просто очуметь что! Я моргнуть боялась, чтобы ничего не пропустить!
— Ага, — только и смог ответить ей я. — Может, отпустишь уже меня? Я как бы устал немного.
