Дракон разинул пасть и хищно зарычал, а я взвыла дурным голосом, инстинктивно вжавшись в стену.
"Ты чего орешь? — услышала я голос Ластара в своей голове. — Будто драконов ни разу не видела".
— Вообще-то не видела! — ответила я, чувствуя биение сердца где-то в районе горла. — У нас, в Салахе, драконы не водятся!
Это, кстати, наверное, было одной из причин, по которым два наших государства все время были на ножах: правители Салаха люто завидовали силе и мощи лакорских драконов и всячески пытались вставлять им палки в колеса. Хотя каждый раз это выглядело сродни попыткам мышки наподдать кошке.
"Не во-о-одятся! — передразнивающим тоном произнес Ластар. — Не во-о-о-одятс-с-ся! Я тебе что, овца, ч-ч-что ли, чтобы я водилс-с-ся?!"
Он возмущенно взмахнул кончиком хвоста и зыркнул на меня так, что мне резко подурнело.
Интересно, он меня сожрёт от обиды и оскорбления, или просто смахнет хвостом в сторону?
О бездна забвения! Ну за что мне все это?!
— Не самое лучше время для придирки к словам, — нервно усмехнулась я, все еще в страхе вжимаясь спиной в стену. — Ластарчик, милый, а давай ты сейчас обратно в человека превратишься, а?
"Зач-ч-чем? Мне и так хорош-ш-шо".
Ох, чую, непросто с ним будет договориться, а дипломатия — явно не мой конек…
Отойдя от первого шока, я смогла, наконец, разглядеть как следует стоящего передо мной зверя.
Дракон был потрясающе красивый, вот без преувеличений. Черный, с блестящей чешуёй, которая мерцала золотом. Заостренная морда, крылья отливали фиолетовым оттенком и выглядели очень мощными, хотя сейчас и были наполовину сложены.
А еще у него были великолепные витые рога, отливающие золотом. Этими самыми рогами Ластар запутался в люстре, в которую уперся головой при обращении в дракона. Я вообще даже не знала, плакать или смеяться, глядя на открывшуюся передо мной картину? С одной стороны, Ластар выглядел очень грозно, и его огромные зубы, способные с легкостью перекусить кого угодно пополам, повергли меня в ступор. А с другой стороны, он совершенно уморительно дергал головой, пытаясь вытащить застрявший рог из хрустальных "висюлек", слишком длинных и неудобных.
Дракон так старательно пытался высвободиться из хрустального плена, что в итоге выдернул люстру вместе с частью потолочных досок. Щепки посыпались в разные стороны, а треклятая люстра так и повисла у дракона на рогах. Смотрелась она как своеобразная корона. Красота неописуемая, под стать безумной обстановочке. Прям принц, Его Высочество Абсурд собственной персоной, знакомьтесь.
— Какой красавец, — невольно выдохнула я, залюбовавшись драконом.
Ластар тут же приосанился, выпятил грудь и попробовал хоть немного расправить крылья, чтобы, очевидно, я полюбовалась им со всех сторон. Стеклянные полки ближайших шкафов не выдержали такого непотребства и решили украсить пол осколками своих экспонатов.
Ластар попробовал поймать какие-то падающие с полок вещи, но сделал только хуже, и фарфоровые чашки посыпались на пол дождем из осколков.
— Ты что творишь?! — в ужасе воскликнула я, дёрнувшись вперёд, но боясь подойти к дракону слишком близко.
"Пытаюс-с-сь поставить вазу на мес-с-сто", отозвался Ластар.
Он в этот момент старался водрузить антикварную вазу обратно, на самую верхнюю полку, откуда она и свалилась, а Ластар ее поймал хвостом. Очень старался, аж от усердия высунул язык. Длинный, с раздвоенным кончиком, он придавал дракону такой комичный вид, что я невольно прыснула от смеха, несмотря на всю нервозность положения.
Вазу на полку дракон все же водрузил. Но на радостях взмахнул хвостом и сбил парочку других ваз на пол. Дракон лишь раздраженно рыкнул и недовольно мотнул головой, плюнув на попытки быть аккуратным. Застрявшая люстра на его рогах покосилась, но продолжала крепко держаться и звенеть "висюльками".
— Ты как слон в посудной лавке! — выдохнула я.
Шума мы сейчас наделала ого-го сколько. Я не была уверена, что наложила достаточно сильные заглушающие чары, чтобы скрыть такой грохот.
Но хуже всего было не это. Проблема была в том, что при обращении в дракона аура Фьюри вспыхнула мощной энергией. И сейчас на этот магический сигнал, как на маяк, сбегутся все стражники и каратели Салаха. Вот весело-то, а.
"Крош-ш-шка, посторонись, и дай мне выбраться наруж-ж-жу. Где этот хаасков каратель? — рычал тем временем Ластар, вспомнивший о своём враге. — Где эта тварина? Я его с-с-съем, твар-р-рину такую!! Он меня бес-с-сит!.."
— Не будем мы никого есть! — строго сказала я, уперев руки в боки. — А ну, быстро превращайся обратно в человека!
"Не хоч-ч-чу. Мне и так хорош-ш-шо".
— Если ты сейчас же не обратишься в человека, тебя поймают.
"Пусть только попробуют. Нич-ч-чего у них не получится. Всех сож-ж-жру!.."
Я тяжело вздохнула. Ластар был настроен воинственно и решительно. И меня он еще не смел хвостом со своего пути только лишь по той причине, что я ему явно нравилась. Надо было как-то этим воспользоваться, что ли.
— Ластар, милый, ты, конечный, умный, сильный, смелый, — говорила я с придыханием, наблюдая за тем, как дракон вновь самодовольно выпятил вперед грудь и зажмурился, мол, да-да, это я сильный и смелый! — и все такое, но тебя сейчас конкретно так заносит, понимаешь? У нас не та ситуация, чтобы ты тут сверкал своими павлиньими перьями. Ой, прости — драконьей чешуей.
"Я все могу. Я всемогущ-щ-щий!.." — продолжал гнуть свое Ластар.
Судя по его взгляду, он уже примерялся к окну слева от меня, которое можно было разбить и выйти на улицу.
Так, понятно, по-хорошему он не хочет. Попробуем подойти с другой стороны.
— Какой-то ты слишком самоуверенный, тебе не кажется? Тебе не помешало бы сбить спесь.
"Ха! Попробуй!"
И хвостом своим хлестнул по воздуху так, что оставшаяся посуда на полках аж подпрыгнула.
Ладно, Белла, выключай всю логику и включай свою идиотичность. Потому что в нестандартных ситуациях мыслить стандартно просто бесполезно.
— А я знаю, что ты никогда не сможешь сделать! — радостно заявила я.
"Крош-ш-шка, в этом мире нет ничего, что я не смог бы с-с-сделать".
— Поспорим? — вызывающе спросила я. — Есть вещи, которые тебе неподвластны, а мне легко даются. Давай договоримся, что если я сейчас сходу найду твое "слабое звено", в котором я, напротив, сильна, то ты угомонишься, послушаешь меня и обратишься в человека?
В глазах дракона загорелся азартный огонек.
"А если это самое з-з-звено окажется не с-с-слабым, и ты проиграеш-ш-шь? Что я за это получу?"
— Меня. На сутки. Буду исполнять любые желания.
Ластар умолк и заинтересованно уставился на меня.
"Любы-ы-ые?"
— Ага. Совершенно любые, — смело покивала я.
Драконы любопытны и не терпят фиаско. Можно было попытаться надавить на это больное место волшебного зверя.
"Ну давай, крош-ш-шка. Мне уже интересно, как ты проиграеш-ш-шь".
Я скептично хмыкнула и лукаво улыбнулась.
Плохо ты меня знаешь, Ластар. Ой, как плохо.
Я достала из кармана помятый кулёк с остатками ягод, купленных на ярмарочной площади. Ну-ка, посмотрим, осталась ли… Ага, есть!
Я вытащила одну из оставшихся ягодок вишни на веточке и помахала ею перед собой.
— Спорим, что ты не можешь завязать веточку от вишни в узелок?
"Чего? — не понял Ластар. — Что ж тут слож-ж-жного-то?"
— Без рук, — добавила я, лукаво улыбаясь. — Языком.
Ластар недоуменно моргнул. Наверное, впервые с момента обращения в зверя.
"Э-э-э… Это как?"
Вместо объяснений я закинула в рот черешок от вишни и какое-то время молчала, сосредоточившись на задаче. Через несколько секунд вытащила изо рта завязанный в узел черешок ягодки и продемонстрировала ее дракону.
— Вот! Спорим, ты так не сможешь?
