Наконец, спустя неопределенное количество времени, друзья оказались у нужного выхода из шахты, но прежде, чем пройти дальше, Будущий Комнин настоял проверить нет ли там монстров, и только после этого юноши рискнули выбраться в просторный тоннель лабиринта.
-И что дальше? – Андриан осмотрел стоявшую перед ними стену. – Это не простая иллюзия. Мы не можем просто пройти через неё. И барьеры тут не причем, так что здесь я тебе не помощник.
-Подожди, - Антий вновь снял рюкзак, вытащил из него артефакт в виде кристалла на подставке и поставил возле иллюзорной стены. – Сейчас всё будет. Надо только подождать, пока… смотри!
Андриан заметил изменения в структуре иллюзии за несколько мгновений до того, как воскликнул Элий. Заклятие начало разрушаться, открывая адептам дальнейший путь по тоннелю, однако… эта победа почти ничего не значила, так как через несколько метров их ждали тяжелые металлические двери, закрытые на замок-артефакт. Без ключа его не открыть.
-Подожди здесь, - Антий вновь начал рыться в рюкзаке.
-А ты подготовился, - Андриан скрестил руки на груди. – Что еще у тебя там найдется?
-Всё необходимое. – Улыбнулся юноша и направился к двери, держа в руке сверкающий серебром ключ.
Через несколько секунд замок открылся, и двери склада со скрежетом отворились.
-Твою же!.. – Выкрикнул Андриан, отшатнувшись и рефлекторно закрыв лицо рукой.
-Тише ты! – Шикнул Антий. – Не забывай, что в любой момент к нам могут прибыть «гости». Ты же сам говорил, что не хочешь проверять работу кольца.
-Да, но… - адепт опустил руку и с опаской взглянул на стеллажи с десятками артефактов. – Извини, но я подожду тебя здесь.
-Как хочешь, - Элий незамедлительно, даже не оглянувшись, направился вперед. К огромной вертикальной витрине возле противоположной от входа стене. Именно там хранился посох, который всего несколько месяцев назад едва не стал причиной гибели Моравола.
Андриану следовало бы пройти вперед, чтобы быть поближе к Антию, на случай если они внезапно окажутся в опасности, однако он не мог заставить себя сделать это. Странная энергия, не пускала его внутрь и вызывала странное ощущение тревоги вперемешку с жутким желанием убраться как можно дальше. Возможно, проблема была в многочисленных рунах, нанесенных на железных воротах склада, однако это ни капли не объясняло, почему молодой Элий смог спокойно пройти внутрь и, кажется, ничего не чувствовал.
Проверив наличие охранных заклятий магическим зрением, адепт выругался, заметив, что большинство из них были совершенно незнакомыми и вряд ли имели хоть какое-то отношение к моравольской магии.
-Что-то не так? – Крикнул Элий, остановившись перед витриной. – Точно не хочешь присоединиться?
-Нет! – Андриан еще раз присмотрелся к структуре раскинувшихся перед ним заклятий. – Слушай, ты ничего не чувствуешь?!
-А должен? – Антий вытащил из рюкзака странный нож с полупрозрачным лезвием и быстрыми, расчетливыми, ударами заставил стекло исчезнуть.
-Нет, просто… - юноша тяжело вздохнул. – Давай побыстрее разберемся с этим, хорошо?
Антий не стал отвечать. Он сменил перчатки на другие, вытащил посох из витрины и положил его на пол. Затем уселся рядом, достал из рюкзака сетку, о возможностях которой Андриан даже не догадывался, и начал заворачивать в неё полностью разряженный проклятый жезл. Справившись с этим за полминуты, Элий-младший вновь сменил перчатки и направился к выходу из склада.
-Посох может до сих пор излучать темную энергию, - пояснил Антий, поравнявшись с другом. – Не хочу проверять это вне своей лаборатории.
-Это ты так назвал свою комнату? – Усмехнулся Андр. – Кстати, где ты планируешь прятать посох от отца? Под подушкой?
-Может быть, - загадочно улыбнулся Элий и направился к выходу. Казалось, большая часть работы сделана и сейчас можно уже расслабиться, однако, когда юноши преодолели половину пути до заветного входа в шахту, внезапно перед ними появилась новая трудность. Из-за угла в конце тоннеля выскочило сразу три безобразных монстра, которые тут же необычайно быстро рванулись к адептам.
-Бежим! – Крикнул Андриан и рефлекторно выставил барьер на максимально возможном расстоянии, перекрывая мутантам путь. – Быстрее! Долго это не продержится!
Через мгновение огромный, покрытый струпьями, волк ударился о заклятие адепта и едва не разрушил его. Настолько велика была сила чудовища. Спустя несколько секунд к нему присоединились два неописуемо ужасных собрата, которые за несколько мгновений разобрались с барьером и рванулись дальше.
Адепт выставил еще одну преграду и выругался. У него нет ни шанса продержаться достаточно долго и вложить нужное количество сил, чтобы сдержать чудовищ или хотя бы успеть ко входу к вентиляционной шахте.
-Антий! В твоей сумке есть что-то, что может нам помочь?
-Есть кое-что получше! – Крикнул артефактор и, вытянув руки в стороны, зашагал к чудовищам. Андриан вновь выругался и попробовал усилить очередной барьер, однако все его старания оказались потрачены впустую. Меньше чем за пару мгновений трое чудовищ сломали заклятие и рванулись вперед.
-Что ты творишь?! – Воскликнул Андриан и оглянулся назад. Возможно, у них есть шансы переждать нападение мутантов внутри склада, однако адепт совершенно не собирался бежать один, оставляя Антия в компании кровожадных монстров.
Но и рвануться вперед он не мог. Из-за банального животного страха перед смертью. Он боялся того, что могут с ним сделать чудовища, которые неслись к ним оскалив огромную пасть, был в ужасе от их когтей и клыков, и оказался не в состоянии добраться до друга, чтобы схватить его и попытаться спастись внутри склада.
-Силой, данной мне одним из Первоначал, - внезапно воскликнул Антий властным голосом. – Я приказываю вам остановиться!
Адепт вытянул руку с кольцом в сторону тварей, и артефакт ослепительно вспыхнул. Еще секунда, и чудовища замерли, покорно склонив головы.
-А теперь убирайтесь отсюда! Быстро! – Голос Элия звучал совершенно незнакомо для Андриана, однако адепт не обратил на это никакого внимания. Все его мысли были занято только что увиденной картиной и чем это может обернуться в будущем.
Будущий Комнин сделал несколько шагов к другу и ошарашенно спросил:
-Это что сейчас было?
-Невероятное везение! – Антий, не оборачиваясь, поднял руку, указывая на погасшие руны. – Заряда едва хватило на то, что отправить их подальше. Еще бы чуть и… не знаю, что могло бы случиться.
-Ты хоть понимаешь, как это поможет нам?! Как это поможет всем! Мы же можем очистить лабиринт от тварей и…
-Я не стану этого делать! – Антий поудобнее перехватил жезл и направился к выходу.
Андриан, понимая, что ему не следует отставать, так как монстры могут вернуться в любой момент, поспешил догнать Элия.
-Может, скажешь почему? Ведь это поможет твоему отцу!
-Во-первых, мой отец умеет сам решать свои проблемы. Для него избавиться от тварей ничуть не сложнее, чем от моей матери. Во-вторых, нам сначала нужно отыскать артефакт в подземельях, а потом… - Антий остановился у входа в шахту и замолчал на несколько секунд. – Потом я покажу остальным, что не такой слабый и бесполезный, каким меня считают.
-Ты ведешь себя глупо! Не моё дело тебе указывать, но знай, я считаю, что ты никому ничего не должен! Тем более доказывать! Какое тебе вообще дело до того, что думают простые адепты? Ты сын самого богатого человека города! Если не мира! А кто они?
-Не забывай, Андр, - Элий вновь перехватил посох так, чтобы держать его было максимально удобно в тесной шахте, ведущей к выходу. – Цестиан будет жить не всегда, и далеко не факт, что после его смерти, остальная семья позволит мне унаследовать богатство. Нет, я должен стать сильнее. К тому же это необходимо сделать не только для себя, но и ради матери. Стоит завершить то, что начала она.
-О чем ты? - Андриан положил руку на плечо Антия, но он тут же сбросил её.
-Моравол – оплот Лжи, Андр, и я сделаю всё, чтобы избавить город от её влияния, - сказал адепт и полез в шахту.
