— Девушка, а вы не подскажите где здесь ближайший бар или что-то в этом роде? — город я знал недостаточно хорошо, поэтому пришлось прибегнуть к проверенному веками методу составления маршрута. Первым, что пришло на ум, это просто обратиться к прохожим, я так и поступил.
— Да, конечно, видите вон то здание, зеленым фасадом? — я утвердительно кивнул. — сразу за ним есть бар специально для участников арены.
— Спасибо. — девушка улыбнулась в ответ и поспешила дальше по своим делам, от которых я её отвлек.
Заведение оказалось уютным, своеобразный ресторанчик «для своих». Резная деревянная мебель и легкий полумрак создавали сказочную атмосферу далекого средневековья.
— Что-то желаете? — бармен сразу же заметил нового посетителя и поспешил уделить мне внимание.
— Мне сок, пожалуйста, на ваш вкус и что-нибудь мясное — я решил всё-таки не брать алкоголь. Никогда его не любил, потому не буду нарушать традиций.
— Минутку, присаживайтесь за свободный столик, вам скоро всё принесут. — я последовал совету и умостился в углу помещения.
Гостей оказалось не много, ни одного знакомого, но через минуту открылась дверь, и в помещение ввалился Зверь. Его только тут и не хватало.
— Эй хозяин! Вина мне и моим друзьям и чего-нибудь закусить, да побыстрее! — следом за ним вошли ещё трое типичной бандитской наружности.
Ладно, посижу здесь и не буду обращать на него внимания. Нет никакого желания связываться с этим отморозком. Я вообще сюда отдохнуть пришёл.
— Эй, барышни, не желаете хорошо провести время? — один из вошедших присел за соседний стол, где сидели две девушки и о чём-то тихо болтали.
— Нет, спасибо, у нас женихи есть.
— Это дело поправимое, сегодня есть, завтра нет. А-ха-ха! — друзья подхватили его смех. — Может всё-таки передумаете? Не пожалеете, мы лучшие кавалеры в этом проклятом городе. — новая порция хохота разнеслась над столами.
— Нет, мы лучше пойдём. — девушки вскочили на ноги, но один из громил встал в районе дверного проёма, преградив им единственный путь к отступлению.
Эх, придётся вмешаться, а я ведь просто хотел отдохнуть.
— Эй, аборигены, вам же сказали, что дамы не свободны. Дайте им спокойно покинуть заведение.
— А это что за петушок так кудахтает? — один из бандитов повернулся ко мне. — Притворись невидимкой и мы забудем, что ты там что-то вякал. Помни мою доброту. — компания снова дружно захохотала.
Поняв, что диалога не получится, я рванул к ближайшему оппоненту и ударом в челюсть, отправил его спать, затем повторил манёвр со вторым. Остались только Зверь и мужик у двери. Я выбрал следующей целью второго. Он последовал за своими товарищами в нокаут, а чемпион тем временем принял боевую стойку, ожидая моего нападения.
— Что здесь происходит?! — из подсобки выскочил бармен. — Ещё одно движение и я вызову хозяина. Зверь, ты знаешь как он относится к подобному. Бери своих друзей и вали отсюда.
— Марк, не нервничай, мы просто не поняли друг друга. Это была неудачная шутка. Мы уходим. — Зверь потряс одного из своих, приводя его в чувство, и схватил второго. — Ты ещё пожалеешь пришлый, что полез не в своё дело. — бросил он проходя мимо меня.
— Александр, зря вы полезли в драку, я бы не допустил, чтобы моих гостей обидели. Девушки под защитой заведения, он ниши гости. Будьте осторожнее со Зверем. Он был чемпионом не только подпольной арены, поэтому никто не знает какие сюрпризы от него можно ожидать. — бармен грустно улыбнулся и направился к застывшим девушкам.
— Спасибо, я учту. — вернувшись за свой столик, я дождался заказа и отбросив лишние мысли, принялся за еду.
Девушки и бармен уда-то пропали, видимо он решил лично их сопроводить до дома. Правильно, а то мало ли где эти четыре мушкетера сейчас, вдруг затаили обиду и ждут в ближайшей подворотне.
Опасался я зря, вечерний город оказался на удивление спокойным. Я добрался до номера и завалился спать.
И снова очередной бой, последний перед тем, как откроют таблицу грядущих поединков. Мне осталось три боя до титула чемпиона. Двоих соперников я уже знал, это Титан и нынешний фаворит, если конечно они победят сегодня. Если Том не собирается продолжать, то третий соперник для меня будет сюрпризом.
Том побеждал играючи, не затрачивая на поединки больше минуты. На тренировках со мной же он подстраивался под мой текущий уровень и свободно сражался по нескольку часов.
Сегодня мне достался противник, который не сумел показать ничего выдающегося, я даже удивился, как он смог добраться до этого этапа. Я легко победил и ждал когда Том закончит со своим соперником. У нас сегодня планы, парень накопил на необходимое снаряжение для основного турнира.
Открытая арена не доставляла трудностей, но там ещё далеко было до завершения турнира. Здесь же буквально пара дней. И вот наконец-то начало поединка Тома. Его соперником оказался Зверь, действующий чемпион подпольной арены. Не повезло, надеюсь правда, что не повезло чемпиону.
Обмен ударами, но оба не достигают цели. Странно, почему Том не отказался от поединка, он же не планировал сражение с чемпионом. Ещё несколько серий атак прошли мимо цели.
Соперники между тем устроили на арене танец, а не бой. Каждый блок завершался воздушной волной, разносившейся за пределы арены. Каждый промах казался элементом следующего движения.
Наконец Том нащупал брешь в обороне противника и нанес очередной удар. Зверь покачнулся, но устоял. В следующее мгновение сражение продолжилось в прежнем режиме. Мой друг попытался повторить свой успех, но сам попался на ответный выпад.
Бой длился уже больше часа, а ситуация так и оставалась патовой. Похоже Тому это начало надоедать и он стал набирать темп. Через минуту Зверь уже заметно отставал в скорости и начал пропускать удары один за другим.
Одно из попаданий отправило противника в дальний угол ринга и Том неторопливым шагом направился, чтобы завершить начатое. Зверь, тем временем, потянулся к своей груди. Видимо не слабо ему досталось. А следующим движением он разорвал ворот своей рубашки и снял какой-то медальон.
И тут произошло то, чего никто не ожидал, за доли секунды человек превратился в звероподобное существо, и правда Зверь. Не ожидавший подобного Том, на мгновение опешил, но этого хватило, чтобы пропустить удар. Теперь уже мой друг лежал в дальнем конце ринга.
Его противнику же это показалось мало и он подскочил к раненному врагу, схватил его за шею и поволок по арене, что-то высматривая в толпе замерших зрителей.
Наши взгляды столкнулись, а он поднял Тома над головой и рывком свернул ему шею.
— Ты следующий! Ррра! — над затихшим залом разнесся рык Зверя.
Не может быть! Том не погиб! Он же только начал жить. Глаза заволокло кровавой пеленой и в следующее мгновение я уже был у сетки ограждающей арену.
— Какой накал страстей! Зверь показал свою истинную сущность! Господа участники, прошу дождаться встречи на ринге и там уже выяснить отношения, а сейчас покиньте ринг! — голос организатора немного отрезвил меня.
— Я могу забрать тело друга?
— Забирай и не попадайся мне на глаза до поединка. Надеюсь у тебя хватит смелости дожить до встречи со мной. — морда зверя оскалилась и он кинул Тома к выходу с арены.
Я не стал спорить, а просто схватил друга и незаметно влил в него эликсир, который все же купил у Грима. Надеюсь эта хрень поможет. Толпа расступилась, и я без помех покинул турнирный зал.
Дорога к дому деда не заняла много времени, а Том так и не подавал признаков жизни, быть может я что-то не так сделал?
— Грим открывай! — ударом ноги я попытался отворить дверь, но было заперто.
— Кого там черти на ночь глядя принесли?! — недовольный голос старика донесся из магазина, оно и понятно, ночь на дворе.
— Это я, Александр! Тома убили!
— Как убили?! — послышался звон ключей, и дверь распахнулась.
— На арене он столкнулся с одним из чемпионов. Я дал ему твой эликсир.
