Расчет верный и очень логичный, но кто ж знал, что на ристалище окажется гном с очень хитрой и особенной дробью.
Тролли… Сколько их тут вообще? Десятка два. Идеальная цель для меня. Кажется, сейчас будет весело.
Вскидываю на плечо огнесрел. Стреляю.
Один из троллей под удивленный рев толпы, откинутый силой инерции, летит прямо в мой открытый Пенделем шатер.
Два шага влево. Кувырком уворачиваюсь от хвоста боевой кошки. Новая цель. Новый выстрел. Следующий тролль силой инерции с грохотом падает в мой шатер.
Обезумевшая от зрелища толпа за спиной кажется начала просто орать. Народ вставал на лавки, чтобы лучше разглядеть происходящее.
Не мудрено. То, что я делал, было невозможно. Это понимал каждый, кто знал основы гномьей механики на Пангее. Максимум выстрел огнестрела собьет каменного гиганта с толку, высекая искры. И это с очень хорошей дробью!
Зрелище перед глазами нарушало все законы логики и я, пока обескураженные ревом толпы участники не знали что делать, не терял времени.
Третья цель. Опять тролль. Выстрел. Гигант с грохотом летит в мой шатер. Надеюсь в зачарованном пространстве внутри всем хватит места. Четвертый, пятый и шестой тролль, как только я, сбиваясь с ног, занимал нужный ракурс, отправлялись к моей добыче.
Толпа ревела. Участники были в легком шоке.
С края ристалища я приметил одного из лордов, которому знакомый мне седой эльф с амбарной книгой демонстрировал свои записи, где в графе «оружие» на всеобщем языке явно должно было быть написано «огнестрел с дробью из сухого гороха».
Как я потом всё объясню? В принципе, также как и объяснил Пенделю:
— Новая конструкция гномьего огнестрела. Секретная доработанная мной технология, о которой никто не знает. Материал дроби не важен вообще. Главное, чтобы нас пустили на турнир, а дальше все увидишь сам.
Ясное дело, что окрыленный такими новостями Пендель легко согласился помогать мне и даже на спор вызвался съесть эту злосчастную амбарную книгу.
Только Великий Омм и я знали, что причина была в дроби, или если точнее, то в новых рунах, которые я недавно узнал и всю ночь над ними экспериментировал.
Мое предположение было верным. Новые руны действительно были стабилизатором веса. Если комбинация этих закорючек помогала огромной каменной плите становится легкой, как горошина, и не тонуть, то что помешает устроить все с точностью наоборот? Если добавить каплю крови, добавить жгучее желание, чтобы дробь стала в разы тяжелее при встрече с целью…
Получается именно то, что видели зрители турнира. Мои вчерашние эксперименты показали, что дальность полета такой дроби в разы хуже обычной, но пространства ристалища турнира вполне хватало! Тролли, другие оруженосцы и скакуны в прочных доспехах вполне могли быть моей целью. Еще парочка метких выстрелов и мой шатер пополнился еще одним троллем и оруженосцем одного из лордов в тяжелых доспехах.
Участники, кажется, начали приходить в себя. Кто-то из самых сообразительных стал звать своего тролля ближе к другому концу ристалища, чтобы мне было неудобно отравлять их меткими ударами в свой шатер. Только это уже было не важно.
Сделав знак своему оруженосцу, помчался к новой точке. В общей толкучке это оказалось не совсем просто, учитывая, что я обратил на себя всеобщее внимание. Прямо передо мной, спрыгнув с боевого медведя, оказался эльф.
— Больно ты шустрый, гном. Отдавай оружие по хорошему! У тебя нет шансов.
Эльф, решивший отобрать у меня огнестрел в счет своей добычи, с холодной улыбкой протянул ко мне руку.
— Ну лови! — ехидно рявкнул я, разгоряченный боем, и кинул в руки свой огнестрел.
Забыл рассказать. На нем также оказались новые руны, царапая их своей кровью, я очень сильно хотел, чтобы любой кроме меня, кто решит взять мой огнестрел в руки, ощутил максимальную тяжесть.
В протянутую руку эльфа, по сути, упала каменная плита.
Вскрикнув от неожиданности и боли, соперник упал на одно колено.
Я же, воспользовавшись моментом, вскочил ему на плечи и выхватил пристегнутое к боевому медведю копьё.
— Пендель! — хрипло рявкнул я, — лови!
Кое как метнув в сторону оруженосца копьё, убедился, что тот перехватил его и закинул к общей добыче.
Мой соперник, потирая ушибленную руку, под улюлюканья толпы второй здоровой рукой пытался подобрать упавший камнем на землю огнестрел.
— Это новая конструкция с защитой от дурака, — ехидно объяснил я и, легко подняв своё оружие обратно, перекатился под брюхом медведя. Кинулся занимать новую точку на ристалище.
Возле моего шатра, самой собой, было пустовато. Но моя цель теперь была другой — помочь Меру.
Пендель, так как я предупредил его заранее, по моему знаку домчался до нужного шатра и широко распахнул его.
В правилах помогать не запрещено, мы тоже воспользуемся этой лазейкой. Выстрел. Тролль с грохотом падает в шатер Мера. Толпа захлебывается в аплодисментах. Эльфы как истинные любители месива ценят сам процесс. Главное, чтобы было красиво, а как и что происходит, им не важно.
— Гном сошел с ума!
— Гном взбесился!
— Гном шмаляет не в свой шатер!
То и дело слышались за спиной счастливые выкрики из зрительного зала.
Краем глаза увидел, что Пендель уворачивается от парочки окруживших его остроухих. Не удивительно, я и правда, обратил на себя слишком много внимания, и кое-кто решил вывести из игры если не меня, то моего ловкого оруженосца. Ох, Пендель, надеюсь ты справишься…
Хотя… У меня же есть еще мой скакун. Кстати, как он там?
В общем месиве боя сложно было отыскать Колокольчика и я бы точно это сделал, если бы в меня не прилетела стрела. Стрела! Откуда?! Стрелы запрещены правилами! Ими можно убить!
Стрела, больно ударив в плечо, наверняка ранила бы меня или вывихнула руку, не будь моя куртка усилена рунами прочности с моей же кровью.
К моему удивлению стрела была с острым не затупленным наконечником. Такие точно запрещены на турнире! Еще удивительнее было то, что на хвосте стрелы было знакомое мне оперенье! Точно такая же стрела вылетела в меня в переулке ночью, когда я приехал в Эльфиар! Как? Откуда? Кто этот загадочный убийца и как я мог забыть о нем?
Скрипнув зубами, рванулся с места дальше. Откуда бы не стрелял загадочный для меня лучник, с удобного для него места лучше бежать сразу.
На инстинктах кинулся в самую гущу боя. Про тактику не думал вообще. Если убийце нужен именно я, вряд ли он рискнет ранить кого-нибудь еще. Хотелось поскорее затеряться в толпе.
Великий Омм, как тут не погибнуть самому и спасти еще Пангею?!
Кстати, драка, в которую я случайно вклинился, оказалась командной. Три эльфа с плетьми лозами на боевых кошках пытались окружить одного щуплого остроухого паренька, который выбрал странную тактику. В качестве оруженосца у него был гоблин маг иллюзии. В бою испуганный зеленокожий был бесполезен; закрыв глаза, он вцепился в спину паренька и единственное, чем мог ему помочь, это иллюзия кучи мошкары вокруг. Бабочки с перепуга у гоблина выходили крупные и яркие, от чего в глазах жутко рябило.
Сам паренек перевязал рога оленя резинкой и с этой импровизированной рогаткой с двух рук шмалял по соперникам ярко желтыми плодами неизвестного мне дерева. Запах, кстати, от этих плодов стоял невыносимый. Впервые в жизни словил себя на мысли, что даже не знаю, чего мне больше от этого запаха хочется — то ли спать, то ли тошнить. Слишком новое и непривычное для меня сочетание.
Прикрыв нос рукавом куртки, прицелился в плеть одного из эльфов на кошке и, не долго думая (А чего думать? Руна цели сделает своё!) выстрелил.
От плети у удивленного эльфа в руках остался только кусок рукоятки. Я же, подленько хихикнув, подхватил с земли эту плеть и помчался подальше от источника едкого запаха. Плюс еще одна добыча в мой шатер! Донести бы! Тем более стоять на месте в толкучке боя с лучником убийцей где-то рядом мне противопоказано. Сделав пару шагов, почувствовал, что плеть, которую я тяну за один конец, вторым концом за что-то зацепилась.
