- Вон в том доме вроде бы что-то осталось, - кивнул я в сторону ближайшего к берегу дома, лишённого крыши. – Кидай в воду, а я контролем соберу их форме, Терми перевяжет, благо веревкой мы закупались. И спать будет только один из нас, так что от одиночества не загнёшься. Будем меняться.
- Да шучу я, - стушевалась пустотница, направляясь к руинам дома неподалёку, где осталось несколько переживших года и сырость широких досок. Нормальное дерево бы не пережило столько лет, а потому предстояло ещё проверить, держится ли вообще такой материал на плаву.
Пустотник проводил удаляющуюся девушку долгим и полным сомнений взглядом. Сейчас меня ждет масса вопросов о чужих тайнах. А ведь он и сам начинает ими обрастать, но делиться по-прежнему не спешит.
Я окинул взглядом открытое пространство вокруг. Скелеты действовали очень однообразно – просто пускаясь в бег по кратчайшей траектории к первой встреченной живой цели. С той только разницей, что скелеты-лучники останавливались на самой дальней дистанции поражения лука. Как именно враг определял эту самую дистанцию – одной Мортис ведомо. Далее они начинали непрекращающийся обстрел, очень медленно идя на сближение, чтобы не мешать стрельбе. Затем стрелы подходили к концу и алгоритм действий переходил к аналогичному у скелетов-воинов. А именно – снова бежать по прямой траектории игнорируя препятствия вне прямой линии видимости между ним и его целью.
Вот и сейчас стоило Неми приступить к работе, как на шум собралась троица новых ходячих трупов. Первый, яростно глядя на нас, мерзких живых, бросился бежать с ржавой саблей наголо, закономерно спотыкаясь о небольшой валун, высотой по колено. Двое других оказались чуть опасней и один был стрелком. Он уже замедлялся, готовясь натягивать тетиву. Правда лука я пока что не видел. Второй же рванул прямиком к пилигриму, опасно сверкая на удивление острым клинком без следов ржавчины, белым черепом и шестьдесят восьмым уровнем.
Опасный противник, легко бы убивший меня и скорее всего прикончивший бы пилигрима в бою один на один. Но вот иней начинает сковывать кости морозом, а затем в последний момент сменяется паром молочной пелены. Враг не получает ни одной единицы урона, до самой последней минуты, когда рядом появляется Терми, одним ударом заканчивая страдания древнего усопшего. Магия, резкие перепады температур и слаженная командная работа превращают грозного противника в опыт на ножках.
Его запоздавший сородич бежит следом, но выбирает своей целью меня. Я поднимаю руку в сторону мертвеца и произношу ритуальную фразу упокоения. Мертвец по инерции делает ещё несколько шагов. Алое сияние в его глазах бледнеет, на миг вспыхивает светло-бирюзовым цветом Нефтис, скелет опускается на колени и валится на землю, уткнувшись черепом в серый песок.
- Аф, сволочь! – выругался Терми. Стрелок без лука в оружии и не нуждался. В плечо друга прилетел отравленный костяной шип, вызывавший статус «трупное окоченение» на шесть секунд. Мы уже встречали такого. Правда, всего один раз.
К счастью, у меня для этого есть белизна.
В отличии от магии, молитвы не действуют на таком расстоянии, потому в ход идёт слетающий с посоха иней, а затем – паровой шар. Пилигрим поднимает саблю и швыряет в противника. Оружие эфесом прилетает в размягчённый череп врага, надежно застревая в кости и выворачивая голову к каменному небу подземного мира.
Новой дистанционной атаки не последовало, и враг побежал в нашу сторону для рукопашной, но проделав половину пути входит в зону действия моего «упокоения».
Получен новый уровень. Текущий уровень – 55
- Ну и что это за новая Фил? – без предисловия приступил к расспросам пилигрим. Его голос был чуть насмешливым, но было очевидно, что вопрос его волнует всерьез.
- Ты так говоришь, будто взять её с нами было плохой идеей, – усмехнулся я в ответ, но уже серьезней добавил. – Это была идея той, что едва не похитила тебя. Но я рад, что она с нами.
- Рад? Ты же понимаешь, что она наш надсмотрщик? Шпион Кардинала?
- Знаю, конечно, – кажется, отделаться полуправдой мне не удастся. – Но что с того? Иначе нас бы не выпустили из замка.
- Ты даже не представляешь, в какое дерьмо мы вляпались. Безупречный, Хозяйка Мрака, а теперь – вот это. Если бы я знал о том, как повернётся мой путь, сделал бы себе харакири еще в «Данталиане».
- Буду рад, если ты решишь облегчить душу и просветишь меня на счёт твоей фрактальной подружки.
Терми передёрнуло. По выражению лица я сразу понял, что рассказа мне пока не видать, ещё до того, как друг ответил:
- Я не могу, Сион. Возможно, позже. Но пока я не могу.
- Ладно, - не стал я настаивать.
- Почему эта Неми заражена пустотой?
- Её вроде как обратила Ласка, - отвечать на это не очень хотелось. - А потом в силу покрытых мраком тайны обстоятельств, она оказалась тут в не очень совместимом с жизнью виде.
- Ясно, - в голосе Терми послышалось чуть больше теплых ноток. – Выходит, почти мой собрат по несчастью.
- Что-то вроде того, - кивнул я в подтверждение. – Ну а потом…
- А потом «всё мертвое в этом граде да возродится вновь». – послышался голос неожиданно вернувшейся Неми.
Как девушка сумела с вязанкой толстых досок, превышавших её вес, незаметно подойти на открытой площади – ума не приложу. Но на определенные мысли это наводит.
Кто сказал, что Немиана слабей меня, если проиграла бой? Не упомяни она тогда Ласку, я бы не вышел из себя и всё могло закончиться иначе. Или у неё изначально может быть не боевой профиль. В группе Хеора она была разведкой. В качестве нежити эти навыки, похоже, только усилились. Но что еще она может? Скорей бы убраться отсюда и предложить ей немного иные условия сотрудничества.
- Чего? – переспросил пилигрим.
- С этими словами Мортис произнесла заклятие «Реставрации Смерти». Вторая половина проклятия этого города. Все, что умирает здесь, воскресает как нежить. Даже сами здания, подобно зомби, сами возвращают себе ровно минимум прочности, чтобы не развалиться совсем.
Вот оно как. Значит и доски в разрушенном доме сумели сохраниться по той же причине. Что ж, тем лучше. Надеюсь только, что они не рассыплются в прах, когда мы покинем владения павших.
- Ты вовремя, - я с облегчением выдохнул. – У меня дурное предчувствие.
Столкнув вместе тяжелые бревна в воду, пришла моя очередь творить чудо. Собравшись с силами, я погрузился в контроль и принялся собирать в воде сброшенные доски по форме будущего плота. Бывший вор начал перевязывать получившуюся конструкцию. Навыков ни у кого из нас для этого особенных не было, так что времени работа заняла куда больше, чем в свое время у Хеора и Дрима.
- Ребята, - прервала рабочий ритм у самого финала мертвая девушка. – Скоро у нас возникнут некоторые сложности.
- Костяной неудачник таки выбрался из ямы? – не оборачиваясь уточнил пилигрим.
- Сам посмотри, - тяжело уронил я, доставая пузырёк маны. В Древосвете на вкус он напоминал чайный гриб и имел мутно-черный оттенок, резко контрастирующий с синим мятным зельем Доминиона.
- Еб.. Храни нас Тишь.
Голос пустотника резко смолк. Путь через нижний город не остался незамеченным для вечных стражей. Благодаря тому, что призраков здесь было не очень много, а с единичными экземплярами мы расправлялись, нам и удалось оказаться тут. Однако производимый шум, да и сам факт того, что мы по недомыслию высокоранговой нежити выше остались живы, вряд ли пришелся по душе местному населению.
Десяток скелетов-воинов, четверо рыцарей, несколько стрелков, два призрака и..
Вестник Мортис, уровень 340.
Скелет восседал на укрытой свисавшей черными лохмотьями сбруе лошади. Такой же мертвой костяной кобылы, как и её владелец. Нежить была одета в черную робу с капюшоном, чем напоминал назгула. Однако голову скелета, прорывая ткань капюшона, венчали рога. Высокие и ветвистые, больше подходящие даже не голове лося, а в качестве веток дерева.
