— Не знаю, что со мной, — вздохнула Эва, плотнее прижимаясь ко мне, — Без тебя чувствую себя какой-то неполноценной. Пошли в замок. Может, там приду в норму.
Шон: — Кажется, воздействие браслета ослабевает.
Мег: — С чего бы это? Вроде рановато. Наверное, сказываются отношения наших виртуальных копий.
Шон: — Дело не только в этом. В чёрных песках магический фон ещё на порядок выше, чем в других местах. Ваши организмы тянут окружающую энергию как насосы. Энергетические каналы в аурах всё больше уплотняются. Я это заметил, ещё когда вы штурмовали стены смерча. Думал, показалось. Но нет, это так пески на вас действуют. Вы превращаетесь в настоящих мутантов. У вас даже клетки тела меняются, перестраиваясь на работу с более насыщенной энергетикой. Сказывается недавнее питание местной живностью.
Мег: — Хочешь сказать, в монстров превращаемся?
Шон: — Нет, наоборот, в более совершенных людей.
Эва: — Что-то я ничего такого не замечаю. Как была тёмной глупышкой, так и осталась. Ничего без тебя не могу.
Мег: — Не надо прибедняться. Могла ты раньше играть роль учителя магической школы? Вот… то-то же.
Эва: — Ладно, убедил. Больше плакаться не буду. Пока не отвлеклись, хочу сказать: Потис сообщил сестре, чтобы мы не забывали по сторонам смотреть. Днём он заметил невдалеке в небе утиную упряжку. С чего бы кому-то над нами крутиться, да ещё и на большой высоте?
Мег: — Дракоша, проследи, а мы пойдём делом займёмся. Даже с помощью аватаров тяжело разбираться со сложными рунными заклинаниями.
Шон: — Ха… Вы, главное, отдыхать не забывайте.
Разговор в палатке магов
— Ты что-нибудь понял из того, что рассказал этот мутант? — пробормотал Тимус, повернувшись на лежанке к тёмному напарнику. Разбудить соседа маг не боялся. Судя по непрерывному скрипу раскладной постели, тому тоже не спалось.
— Не всё, но, похоже, парень прав, — открыл глаза Макеус, — У нас в некромантии есть заклинания, чтобы подключаться и перехватывать контроль над чужими скелетами. И работают они как раз с центрами управления действующих рун. Если распространить эту теорию на все руны, то нет ничего невозможного.
— Он уже парень, а не мутант, — усмехнулся светлый и дёрнул за шнур управления занавеской. Лежать в полумраке, напрягая зрение для наблюдения за лицом соседа, не хотелось.
Шторка упорхнула вверх, и проникший в помещение свет разогнал сумрак.
Тёмный валялся на кровати, задумчиво уставившись в потолок.
— А мутантом парень никогда не был, — не отрывая взгляда от потока, проворчал он, — Это мы так думали. Нет вокруг него ощутимого возмущения, этакого эфирного давления, как от других мутантов. Либо он сверхмутант, либо полностью контролирует свои возможности. Даже не знаю, что опаснее для его врагов. Теперь понятно, о чём говорил мне посланец в Первале.
— Это когда тебя задержал торговец из тёмного замка? — приподнял бровь светлый.
— Точно, — кивнул Макеус, — Раз уж я направлялся в Основу, один очень авторитетный маг из тёмного сообщества попросил навести справки по поводу этого молодого человека.
— Ого… В горах о нём уже известно? Быстро же информация о его подвигах расходится, — оживился светлый, — Погонщики шептались, что он уже двух светлых противников прикончил. Я уж не говорю о Чёрном смерче.
— Люди склонны к преувеличениям, — улыбнулся тёмный, — тут я с парнем согласен. Но скажу тебе по секрету, я бы не стал переходить ему дорогу. Хотя я и некромант, бог знает в каком поколении, но даже у меня мороз по коже, когда он на меня смотрел в упор. Словно сама смерть глядит его глазами и решает, пора собеседнику на покой или пусть ещё чуток покоптит небо.
— А я ничего не почувствовал, — удивлённо захлопал веками Тимус.
— Не та у тебя стихия, — отмахнулся Макеус.
— Так что делать будем? — задумчиво потёр подбородок светлый.
— Надо проверить место, которое он указал на плане, — повернул голову к собеседнику тёмный.
— Глубина — десть ростов! Даже мутанты без шурфа не способны заглянуть настолько далеко под землю, — покачал головой Тимус.
Макеус улыбнулся.
— Это и доказывает, что он не мутант, но магия у него своя, необычная. Мне донесли, что тёмная, из переданного ему отряда, вчера жаловалась на девушек из его сопровождения. Они владеют воздухом получше школьных преподавателей.
— Тёмные… воздухом? Ты уверен? — вскочил с лежанки светлый.
— Отлупила её именно тёмная, потомственная тёмная из рода парня, — кивнул Макеус.
— Как такое возможно? — непонимающе захлопал глазами светлый, — Ты же только что уверял меня, что они не мутанты. Да и те, если двухстихийники, пользоваться разнородными стихиями неспособны.
— Не способны или не умеют? Вот в чём вопрос, — снова уткнул взгляд в потолок тёмный, — Завтра переводим все отряды в низину. Перспективной площади, помеченной на плане, хватит всем для раскопок. Не сомневаюсь, что там найдутся интересные вещички. Да и наблюдать за подопечными в одном месте нам будет удобнее.
— Это да, — кивнул светлый, — У меня ноги болят, после вчерашних метаний.
— Тренироваться нужно, а не вином баловаться, — улыбнулся Макеус.
— Одно другому не мешает, — проворчал Тимус, хотя признал правоту собеседника. Жирок на спокойной городской жизни он немного нагулял.
* * *
Утром у нас появились соседи. Маги согнали всех практиканток в низину. Заморачиваться с шурфами и дополнительными исследованиями они не стали, а начали слой за слоем с помощью рунных свитков снимать песок с указанного на карте места. Пыль стояла столбом. К обеду перед глазами предстала глубокая и широкая яма, на дне которой возвышались многочисленные холмики более твёрдой породы, оставшейся от древних автомобилей. Наконец-то с радостными визгами практикантки бросились добывать сокровища, отложив рунные свитки. Это они зря сделали.
Мои подопечные, не спеша раскурочивая сейфы, искоса поглядывали на конкуренток и стали довольно переглядываться, когда из раскопа донеслись возмущённые вопли. Кому-то не повезло наткнуться на ещё действующие охранные заклинания. Кто-то из бывших владельцев авто озаботился защитой своей собственности.
Дракоша уверил меня, что ничего страшного не произойдёт. Техногенная составляющая защиты, способная нанести непоправимый вред вору или взломщику, полностью разрушена, а работающие заклинания небольшой мощности не могут убить человека — лишь слегка поджарят или шишек наставят.
Маги-наставники быстро вразумили подопечных непечатными словами. Как и совсем недавно мои практикантки, эти, ослеплённые призраком близких сокровищ, напрочь позабыли о всякой защите, ну и получили по заслугам.
Слушая громкую ругань наставников, мои ученицы довольно ухмылялись. Ничто так не радует, как ошибки соперниц, которые недавно злорадствовали по поводу отправки подруг под руководство какого-то мутанта.
В то же время сундук с добытыми сокровищами из сейфов продолжал наполняться, радуя глаз практиканток. Надо сказать, встречались весьма искусно сделанные вещицы. Я‑то сразу опознал фабричное производство драгоценностей, но девушки этого не знали. Настолько мелкие детали на украшениях не способен выполнить никакой местный ювелир. В отличие от ранее добытых изделий с этих территорий, наши поражали качеством и сохранностью. Всякую мелочёвку не станут прятать в хороших сейфах.
Скоро к нам пожаловал гость. Соседи столкнулись с той же проблемой, что и мои подопечные днём ранее. Чтобы снять защиту с сохранившихся коробок или контейнеров, нужно применять мощные заклинания. Однако они превращали возможную дорогую добычу в обычную плюшку. Вытащить из неё золото есть много способов, но это будет всего лишь кусок металла, а не изделие. Про стекло и кристаллы уж и говорить нечего.
Эва: — Даже не думай! Не хочу распинаться перед этими недоумками.
