Дверь неожиданно скрипнула. Я неосознанно дёрнулась в сторону, непроизвольно хватаясь рукой за тяжеленную кочергу. В следующую секунду в тесное помещение ворвался порыв ветра, взметнув в воздух облако пыли.
- Ну здравствуй, льдинка, - услышала я насмешливый хриплый голос.
Откашлявшись от пыли, я увидела в дверном проёме нагло ухмыляющегося блондина, который скрестив на груди руки, оперся плечом о дверной косяк.
- Здравствуй ветер, - угрюмо посмотрела я на незваного гостя.
- Что забыла ты в это богом забытом месте? – с брезгливостью окинул он взглядом пыльное с паутиной по углам помещение.
- Да так, - безразлично пожала я плечами, - Забыла здесь кое-что.
- Уж не это ли? – в одно быстрое смазанное движение блондин оказался рядом, выхватив из моей руки доверху набитую сумку.
- Хм, - хмыкнул он, перекладывая мою поклажу из одной руки в другую, а затем и вовсе положил рядом на запыленный стол.
- Кааар, - раздалось откуда-то с улицы.
Обернувшись к двери, незваный гость криво усмехнулся и вновь окинул меня заинтересованным взглядом.
- Я бы не рекомендовал тебе сегодня тащить всё это барахло с собой, убегать будет неудобно.
- Кааар, кааар, - снова раздалось откуда-то снаружи, а потом до моего слуха донёсся лай собак, он слышался ещё далеко, но это было пока.
Блондин снова резко приблизился и, впившись в меня взглядом своих неестественно-ярких голубых глаз, прошептал:
- Я мог бы помочь, только попроси, - в его глазах промелькнуло что-то странное, что-то гипнотическое.
- Н-н-нет, спасибо, - прошептала я, заикаясь и чувствуя, как тело моё начинает слабеть.
Он был настолько близко, что я чувствовала его тёплое дыхание на своём лице. Странно, что у ветра оно было тёплым.
- Я как-нибудь справлюсь сама, - ответила я, тряхнув головой, отгоняя остатки дурмана.
Ветер отшатнулся с оскорблённым видом, но уже в следующую секунду на его лицо снова вернулось насмешливое выражение.
- Кааар, кар, кар, кар, - обеспокоенно кричал ворон.
- Тогда тебе стоит поторопиться, - хрипло рассмеялся блондин и в одно мгновение обернулся вихрем, вылетев из избушки прочь.
Лай собак приближался и стал уже отчетливо слышен даже здесь.
Торопливо засунув свою набитую суму в дальний угол за печь, я пулей выскочила из избы и припустила бегом в сторону лесной дороги.
Меня накрыло некое чувство дежавю, от которого по моей спине неосознанно поползли мурашки.
Лай собак был уже слышен со всех сторон. Кажется, меня обложили, словно дичь на охоте.
Прижавшись спиной к широкому стволу дерева, я пыталась отдышаться и прислушаться. Но тут чья-то ладонь крепко закрыла мне рот, что я и взвизгнуть не успела, а другая рука жестко перехватила за запястье обе мои руки.
- Тшшш, - прошептал блондин, прижимаясь ко мне всем телом, - Только попроси, и я уведу их прочь.
Сильно укусив этого ненормального за палец, я наконец освободила свой рот и смогла нормально вздохнуть.
- И сделаешь ты это естественно не бесплатно? – злобно зашипела я на него.
- Естественно, - нагло ухмыльнулся ветер, подтверждая мою догадку.
- И чего ты хочешь? – процедила я сквозь зубы, догадываясь, каким будет ответ.
- Ты же сама знаешь, - ответил блондин, - Тебя, а точнее право быть первым.
От подобной наглости я даже не нашлась, что сразу ответить.
- Обломайся, - с силой отпихнула я его от себя, на что он только хрипло рассмеялся.
- Позови, если передумаешь, - хмыкнул он и напоследок добавил, - И не вздумай колдовать, всё равно на всех твоих сил не хватит. Тебя быстро вычислят, и тогда уж костра не миновать.
С последними словами он развеялся прямо на моих глазах, а я же так и осталась стоять, прижавшись спиной к широкому стволу сосны и озираясь по сторонам, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать.
Глава 19
Я лежала на холодной влажной земле, стараясь выровнять дыхание и хоть немного успокоить своё взбесившееся сердце.
Лай собак то удалялся, то приближался вновь, снова и снова выходя на мой след. До деревни было рукой подать, и я, чуть выровняв дыхание, приготовилась сделать последний рывок. Поднявшись на ноги и схватившись за ствол дерева, я заставляла себя идти дальше, хоть усталость и брала своё, а ноги уже не слушались.
Запнувшись за очередной торчавший корень, тело моё полетело аккурат на встречу выскочившим из ближайшего оврага псам. Рычащая свора настигнув, наконец, свою добычу, залаяла ещё сильнее, возвещая своих хозяев о пойманной жертве.
Схватив с земли увесистую палку, я с размаху ткнула ею в морду одного особо огрызающегося пса, который так и норовил вцепиться мне в ногу.
- Зур, Вар, ко мне, - услышала я отрывистые команды, и два особо агрессивных кобеля отступили, прекратив огрызаться и скалиться. Вслед за этими двумя чуть отошла и вся свора.
- А вот и наша беглянка, - услышала я знакомый голос.
Сегодня он был один. На меня смотрел тот самый темноволосый княжич. И выражение его лица было странным, я никак не могла прочитать те эмоции, которые оно выражало.
- Может, оттащишь своих псов и дашь девушке спокойно дойти до дому? – с вызовом спросила я, стараясь не показать своего страха.
- Это мне решать, - спокойным ровным голосом произнёс молодой мужчина, не торопясь спешился со своего коня и окинул меня заинтересованным взглядом.
Передо мной стоял высокий стройный брюнет с холодными серыми глазами и кривой ухмылкой на лице.
- На этот раз тебе не удрать, — ухмыльнулся княжич и опустил вниз свой охотничий арбалет.
Оглядевшись вокруг, я обнаружила, что действительно попала в ловушку. Меня окружало с дюжину злобно скалившихся псов.
- Оттащи своих шавок, если ты мужчина, — заносчиво выпалила я, надеясь задеть его за его княжеское мужское достоинство, — Или ты боишься простую деревенскую замарашку?
Парень хмыкнул и с показным весельем сплюнул на землю под своими сапогами.
- Замарашки бывают разными, — протянул он, оглядывая меня с головы до ног любопытным взглядом, а потом добавил, — Бывают и такие, после общения с которыми люди пропадаю бесследно. И не просто люди, а крепкие здоровые молодые мужчины, вассалы княжеского рода.
Княжич многозначительно уставился на меня, а я же во все глаза испуганно вытаращилась на него.
- Не понимаю, — промычала я, не зная, что ответить на его слова.
Парень резко подался вперёд, хватая меня за горло и прижимая к широкому стволу дерева.
- Что ты сделала с Радмиром, тварь? — процедил он, впиваясь в меня своим холодным взглядом.
Я неосознанно схватилась за его руки, пытаясь разжать его железную хватку, но он был очень силён.
- Я ничего не делала, — в бессилии застучала я своими кулачками по его рукам и плечам, но парень держал меня очень крепко.
- Где он? — снова прорычал парень, — Что произошло в тот злополучный день? Рассказывай! — рявкнул княжич и с силой отшвырнул меня прямо в грязь.
Распластавшись на влажной почве, я лихорадочно вздохнула и потёрла следы от его пальцев на моей шее.
- Я не буду повторять дважды, — услышала я ощутимую угрозу в его словах.
Утерев грязь с лица, я посмотрела на него ненавидящим взглядом.
- В тот день я смогла от него скрыться, долго плутала по лесу, но кое-как всё же добралась до своего села. Спасибо, люди добрые нашли и выходили сироту, — залепетала я как можно правдоподобнее, а потом со злостью добавила, - Я не знаю, что стало с вашим дружком-ублюдком и насильником. Наверное, где-нибудь в другой деревне насилует и убивает невинных девушек. Вам же по нраву подобные развлечения?
Последнее высказывание было совершенно лишнее, но вовремя остановиться я уже не смогла.
Парень в одно мгновение оказался рядом и, схватив меня за волосы, больно намотал их на свой кулак.
- Мне кажется, твой острый язык слишком длинен, — выхватив из ножен свой небольшой кинжал, он медленно провёл им по моим губам, отчего я осторожно замерла на месте, опасаясь дёрнуться и пораниться. И только глаза мои гневно прожигали лютой ненавистью бесстрастное лицо своего оппонента.
