— Братья рыцари, Дуглас, Виктор и Ричард, рад видеть вас в добром здравии, — сказал Август слегка кланяясь им и получая глубокий поклон в ответ, — так значит вы вызвались добровольцами на роль тех, кто возглавит планируемую операцию?
— Все так магистр, мы хотим возглавить группы, которые нанесут следующий удар по туману, — четко отвечал сэр Ричард.
— Хорошо, тогда приступим к планированию разведки, — сказав это Август склонился над заранее развернутой картой и указал на один из её участков, — как вы знаете мы расчистили район вокруг Крепости Ордена, а теперь нацелились на то чтобы расширить свои владения в сторону местного рынка.
— Почему рынка? Не лучше ли будет ударить в направлении мастерских? — просил Виктор, получив поддержку от Дугласа, стоявшего рядом, — возможно так мы получим доступ к гаубицам.
— Нет ни одной описи среди полученных нами в которых бы числились такие орудия на хранении, мы не можем опираться на слухи, — ответил на вопрос Август, который и сам был не против получить доступ к тяжелым орудиям, — а вот расчистив себе путь в этом направлении мы проложим путь ко множеству ювелирных магазинов и продвинемся в сторону порта и Форта Моу. Вы ведь понимаете, что это значит?
Лица бывших флотских офицеров засияли по мере понимания плана.
— А так мы получим много серебра для изготовления боеприпасов, а кроме того инструменты, — начал Виктор, после чего возбужденно продолжил, — а отбив форт мы получим в свое распоряжение опорную базу на побережье, если нам повезет, то мы вырвемся к воде и кораблям военного флота.
— И уж точно раздобудем орудия такого калибра, который был рассчитан на то чтобы защищать нас от вражеских фрегатов и даже броненосцев. Говоря по-простому орудия очень крупного калибра, — довольный произведенным эффектом закончил Август.
После этого довольно долгое время магистр и командиры были заняты обсуждением плана. Тот был довольно рискованным, но в случае успеха обещал окупить риск втройне. По данным разведчиков, старательно занимающих высокие позиции для наблюдения и выискивающих выделяющиеся среди бушующей под воздействием тумана растительности деревья-чудовища в том районе было можно провернуть крупный фокус. Идея была в том, чтобы одновременно ударить по трем Треглавам проросшим практически полукругом с одной стороны от крупного административного здания, а после этого отступить в это здание где будет заранее подготовлена позиция, усиленная пушками и стрелками-неофитами.
Определив состав отрядов и направления их движения Август отпустил командиров начинать подготовку к окончательной разведке. После этого он снова оказался в кабинете, но ненадолго ведь после решения ряда вопросов он отправился лично контролировать ход восстановления крепости и под вечер усталый, но довольный готовился встречать своего друга и подругу. Они хорошо провели вечер сначала с Генри который искренне радовался за друга, а потом наедине с Амелией. Когда пришло время расставаться Август был уверен в том, что сейчас он занят именно тем что необходимо.
Глава 18. Кровь храбрецов
Так дни и потянулись. Все дни Август проводил в работе, а вечера проводил в компании друзей и Амелии, а иногда наедине с ней. Стараниями все прибывающих людей крепость удалось сделать домом для почти двух сотен человек из которых за счет новопринятых в ряды рыцарей опытных охотников, четверть составляли рыцари охотники, а оставшаяся часть делилась на две примерно равные части из рабочих и будущих рыцарей. Постепенно удавалось даже придать ей блеск и величие за счет знамен на которых была изображена голова вервольфа пронзенная мечом насквозь, а вот с самостоятельностью было сложнее. Работники старательно осваивали новые земли и создавали грядки внутри крепости, но прокормить все прибывающих людей сходу как оказалось было невозможно. Впрочем, самого магистра это беспокоило не слишком сильно, ибо пока удавалось закупать достаточно продуктов без каких-либо проблем. Куда больше его занимала битва, против тумана, которая все больше начинала походить на войну.
Все началось с успеха недавно спланированной операции в результате которой действительно были уничтожены сразу три Треглава. Несмотря на то что близлежащую местность постарались заранее зачистить, а оборону от, в очередной раз напавшей, армии чудовищ держали на заранее подготовленных позициях, все равно погибло двое охотников и трое неофитов. Один из них не успел вырваться из тумана, когда отряд Виктора попал в схватку с группой туманников, а остальные погибли под ударами волн чудовищ. Еще и на этот раз на охотников спустили сразу пару таранов, один из которых напал с той стороны где враг смог отбросить охотников от пушек и в итоге разрушил стену открыв путь внутрь.
Несмотря на потери это была большая победа и её праздновали повсеместно. Большой поток собираемых товаров позволил магистру не только закупать то немногое что не удавалось добыть самостоятельно, но и отправить в районы богатые подарки. Судя по поступающим новостям те действительно помогали улучшить жизнь людей. Подарки правда дарились строго с учетом специфики районов и при выдвижении определенных условий для них. Так, например, в трущобах организовали вырубку леса благодаря массе поставленных инструментов и организовали заготовку древесного угля под контролем ордена, собственно и оплачивающего труд углежогов. Часть угля шла на продажу и помогала обогреть жилища, другая в Крепость ордена где шла на многие его нужды, но больше всего направляли в промышленный район. Там благодаря этому запустили некоторые паровые машины и начали выпуск продукции за счет угля и добываемых орденом материалов, естественно заметная часть произведенного отправлялась в склады крепости.
Чем больше становилось людей и ресурсов, тем больше усилий удавалось приложить и к работе над снаряжением. Специальные группы стали регулярно погружаться в туман проверяя все новые и новые изобретения, приходящие в голову членам ордена. Отдельно Генри сосредоточился на том чтобы усовершенствовать фильтры, стараясь активно применять новообретенный уголь, стараясь улучшить свойства того по втягиванию всякой дряни и комбинируя его с измельченным серебром. По итогам работы Генри в распоряжении ордена вскоре оказались более удобные маски и новые фильтра позволявшие сжигать куда меньше серебра в тумане. Другие тоже внесли большой вклад в общее дела создав удобные противотуманные фонари, лучшие разгрузки, рюкзаки и сумки, а также по мере возможности начали усиливать охотничьи костюмы вставками из металла и толстой кожи.
Все это заняло долгие недели и даже месяцы, когда пришло время изучать результаты работы выяснилось, что рыцари ордена хорошо вооружены и снаряжены, неофиты прошли серьезную подготовку, а благодаря неустанному труду рабочих жизнь переставала быть бедной. В это же время Августу и остальным лидерам ордена пришлось решать, что делать с церемониалом и роскошью в своем ордене. После обсуждений единогласно решили, что торжественные церемонии необходимы, но с роскошью следовало бороться. Обеспечивать достаток людям и величие самого ордена, но ни в коем случае не обогащение отдельных его членов или поощрение алчности.
И вот набрав силу и подпитывая свой дух успехами в освобождении города орден Туманоборцев, подготовив к походам в туман в составе отрядов уже пятьдесят человек, начал один за другим и часто параллельно уничтожать Треглавов вокруг крепости и по направлению к порту. Пользуясь плодами подготовки все началось с еще больших успехов, которые привлекали очень многих людей стекаться под знамена ордена. Наибольшим успехом стало то что удалось получить контроль над фортом Моу и его арсеналами, а также массой стоявших рядом с ним кораблей и ремонтных доков. Самым впечатляющим полученным кораблем оказался наиболее современный броненосец флота, с которым предстояло серьезно поработать чтобы он поплыл, а самым ценным легко отремонтированная крупная канонерская лодка, на которую в качестве орудия главного калибра поставили крупнокалиберное орудие.
