Арра пропала. Просто взяла и исчезла. Я долго ходил по знакомым тропам, но басха так и не нашел. Жаль, я успел к ней привыкнуть. Да и Бео расстроилась. Однако скучать у меня времени не оставалось. Отец часто расспрашивал про мои успехи, узнавал сколько полей я могу обрабатывать. Строил насчет меня какие-то планы. Еще и мама что-то постоянно выспрашивала. Про девушек и мою дальнейшую жизнь.
Где-то на зеленую кварту, в самый разгар сезона сева к нам приехал гость из столицы. У меня этот день был рабочим в деревне, поэтому я встретился с ним только вечером. Каждый двор выставлял мне столько еды и питья, что хватило бы на десяток Охраняющих. Ко мне отец приставил только одного, и мы часто отказывались от угощений. Я и так располнел, несмотря на постоянные передвижения по деревне.
Поздно вечером мы вернулись в поместье. Моим главным желанием было обмыться с дороги и завалиться в мягкую постель. После целого дня скаканий на этих копытных монстрах задница превращалась в сплошной синяк. Охраняющему было хоть бы хны.
Тетя Шамма встретила нас и сказала, что ко мне приехал гость и ожидает в кабинете отца. Я переодел пропахшие потом вещи и поднялся в рабочий кабинет Калара. Там на кресле с бокалами вина развалились отец и неизвестный человек в сером кителе Проверяющего.
— А, Селин, мы тебя и ждем! — приветствовал меня немного захмелевший отец. А может и много. Никогда не понятно, когда отец чуть пьян или пьян в стельку.
— Позвольте представиться, — поднялся человек в сером. — Меня зовут Дин Тотоласко, Проверяющий II ступени.
— Селин Велиостро, — мы осторожно пожали друг другу руки. У Дина оказалась твердая рука, да и сам он был подтянут и собран, несмотря на выпивку. Короткая ухоженная бородка довершала картину Проверяющего Тотоласко. Странная фамилия.
— Я получил запрос от гильдии Колдующих на проверку вашей деятельности, лер Велиостро.
— Можно просто Селин.
— Хорошо. Я пробуду здесь два дня. Конечно, все мы уверены, что ваша работа не выходит за границы Старобрадфеля. Видя перед собой пример вашего отца, думаю, никто не осмелится пойти на нарушение закона.
— Да… я и не выезжал никуда за пределы деревни после университета.
— Тем лучше. Вам, Селин, и вашему отцу я благодарен за предоставленную комнату для отдыха, — сморщился Дин. — А ездить каждый день сюда из столицы — очень плохо скажется на моей спине.
Интересно, почему бы ему не остановиться у Воюющего Белдека? На самом деле он уже давно не Воюющий, но в деревне все так его называли. У Белдека было что-то вроде мелкой таверны с парой комнат. Там вечерами собирались местные мужики.
— А почему послали Проверяющего II ступени? Из-за моего отца?
— Нет, Селин. По делам Колдующих первоступенчатых направляют только в редких случаях. Когда все II заняты.
Я не стал больше ничего спрашивать. Вежливо распрощался и хотел уже покинуть кабинет отца.
— Вот еще что, — обратился Дин. — Вам, Селин, стоит вступить в гильдию.
— Но ведь я здесь не нарушаю закон…
— Верно. Только если вы захотите вступить позднее, то у вас могут быть некоторые проблемы. Считайте это дружеским советом.
— Скоро мы намерены отправить Бео и Селина на учебу в столицу, — обрадовал меня отец. — Там сын и вступит в гильдию.
— Иметь двоих Колдующих в семье — большая удача, — заметил Проверяющий Тотоласко.
— Выпьем за это. За семью! — коллеги звякнули бокалами и пригубили напиток. Я тихо вышел из отцовского кабинета.
Несколько дней этот столичный хлыщ, как обозвал его Стенкс, проживал у нас. Сначала всех в поместье расспросил, потом поездил по окрестным деревням и селам. Слава Единому, продлилось это недолго и вскоре Проверяющий уехал.
Кварты летели одна за другой. Четырнадцатый год эпохи Тэриана подошел к концу. К слову, я родился в тридцать седьмом году эпохи Шантариэна, отца Тэриана. Прошлый император правил сорок три года. А это значит, что в следующем пятнадцатом году мне исполнится двадцать два — совершеннолетие. Подумать только. Как же быстро изменилась моя жизнь. Всего три года назад я и подумать не мог, что стану настолько важным человеком. Пускай только в деревне, но и это не мало. Интересно, я стану еще важнее после учебы в столице?
На последнюю красную кварту мы поехали с Бео и родителями в Мостфель. Отец всегда держал слово. Прошел год, даже чуть меньше, а значит пора исполнять обещание. Я ведь и правда значительно увеличил сбор налогов от деревни. Так сказала мама. Родители всегда ездили в столицу на поступление детей. Они уезжали на поступление Аверинны и Вестра. Теперь настала наша с Бео очередь.
Пока Калар с Беринной гуляли по столичным ресторанам да паркам, мы с сестрой в поте лица писали эти дурацкие вступительные экзамены. Если поставят хорошие оценки, то можно получить императорский грант на оплату обучения. Поэтому в столице могли обучаться не только богатые, но и просто умные. Я разумеется не сдал на этот грант, но баллов хватило, чтобы приняли на платное. Бео тоже не прошла на грант, чему я сильно удивился. Сестра сказала, что в жизни бы не ответила правильно на вопросы в тестах. Родители не сильно огорчились нашим неудачам. Примерно этого они и ожидали — все таки мест на бесплатное обучение буквально десяток на всю столичную школу магии.
Заведение называлось Магический Университет Мостфеля — МУМ сокращенно. Мы с сетрой уже начали привыкать к роли Обучающихся, как вдруг мне назначили еще один экзамен. На сей раз практический. Каким-то образом о моей учебе в ЗУГе прознали. Оказывается, по правилам МУМа обучающийся в других школах магии должен показать свои навыки.
Мой экзамен состоялся в последний день красной кварты. Проверка знаний проходила в самом здании МУМа. Только одно университетское общежитие было больше самого ЗУГа, а уж про центральный корпус и говорить нечего. Столица все таки. Кроме меня на этот день попало еще около сорока поступающих. Видимо, они тоже где-то обучались раньше. Моя очередь подошла довольно быстро. Вызывали группами по два-три человека. Вместе с другими счастливчиками мы прошли через трехметровые створки. В огромном лекционном зале восседали шесть почтенных М'обучающих.
— Велиостро!
— Это я, лер!
— Садись, — Колдующий зашуршал бумажками. — Земельный Университет Геленквейла, годичные курсы. Ага, Гелек, значит. Как там солдафон?
— Лер Гезар то? А что ему сделается то?
— Хех, и правда? Ладно, вам за год должны дать три-четыре формы, насколько мне известно. Покажи мне любые две. Так, а кодекс свой передай мне, — я отдал М'обучающему серебряное ожерелье. Колдующий быстро сплел непонятную форму, и мой кодекс окутал какой-то купол. Теперь мне не разглядеть магические формы внутри.
