Огненный щит из синего пламени сам собой закрывает меня от молнии и еще от одного неизвестного заклинания. Лечу вниз – необходимо наказать того, кто атаковал меня, и боюсь, что этого наказания ему не пережить. Явь или сон?
Ты чувствуешь, видишь этот поток?
Этот жар, эту боль, эту силу…
Щит мага пробит моим мечом, рукоять горит светом, а лезвие пылает тьмой. Контраст невероятный. Вонзаю клинок в живот магу – он умирает. Не спасли его ни обереги, ни прочные доспехи. Оковы или свобода?
Умри и живи,
Возродись через годы.
Сбрось каленый металл,
Что шею твою обвивает с рожденья.
Вновь взлетаю. Смотрю на бой сверху – в воздухе я остался один.
Смотрю внутрь себя – Искра пылает, ее не скрывает даже «туман». Ничто не может остановить этот безумный танец огня. Не сгореть бы. Остановиться или идти?
Бой на мгновение замер – осталось девять врагов! Убью их всех, почему-то точно это знаю. И что теперь?
Да ничего. Пламя, вырывающееся из души, ведет меня!
Вызываю огненный дождь на головы врагов. Оранжевый, синий, зеленый, белый и желтый – вот цвет огненных капель, которые падают на головы противников. Нет спасения от огня: магическая защита не выдерживает – доспехи плавятся и опадают черным пеплом на землю. Тела только что убитых врагов превращаются в прах. Их Искры широким веером летят ко мне! Все мертвые тела тают, как снег весной под ярким, теплым солнцем.
Боль силу рождает,
Крылья дарят тепло.
Смерти нет, как и жизни,
Мне давно все равно…
Бой окончен. Живых не осталось. Но музыка играет дальше – безумие и не думает угасать! К счастью или нет, но к кому-то подоспело подкрепление – десяток, а может, и того больше демонов. Радостно лечу им навстречу и атакую.
Дальнейшее помню очень смутно. Ведомый музыкой, объятый огнем, я бил их, а они меня. Магия – сталь. Помню, что кусал кого-то, чувствовал кровь на губах – это вызывало улыбку. Скулу кто-то распорол когтистой лапой. Боль не отрезвила меня, напротив, она только совершенно отключила меня, так я утерял даже такую тонкую связь с миром, как простое наблюдение.
Что за черт? Где я? Не понял, что случилось? Ага, начинаю вспоминать.
Караван, ангелы, демоны, водка, бой. Я живой, значит, удалось воплотить мой безумный план в реальность. Но где я? Телега, надо осмотреться, позвать кого-то. Приподнимаюсь и тут же со стоном валюсь обратно. Грудь болит, будто раскаленный гвоздь в нее вбили, а еще пару загнали под ребра и добавили в позвоночник.
– Стой! – крикнул кто-то из моих людей, но кто конкретно, я не разобрал из-за кровавой пелены перед глазами, которую вызывает боль. – Давай воды.
Делаю глоток, второй, за ним еще и еще. Чувствую, что вода кончилась. «М-да, умеем мы обмыть покупку на сумму, превышающую стоимость приобретения», – мелькнуло в голове. Но тем не менее пожар в теле потушен, лишь угли былой боли тлеют, напоминая, что она была реальной и может вернуться.
– Что случилось? – просипел я, до конца не отойдя от боли.
Тут-то мне и довелось услышать рассказ про феерическое продолжение битвы. После того как я расправился со всеми возле каравана, в бой вступили демоны, которые, скорее всего, и были инициаторами нападения, но сами в схватку не лезли. Однако после того, как я вмешался и убил всех, они не могли не атаковать.
Десятка достаточно сильных демонов во главе с возможным архидемоном – увы, сравнивать было не с чем, архидемонов никто из нас не встречал, поэтому данное определение условно. Этот главный демон сильно отличался от остальных. Рост под два метра, рога в количестве шести штук, крылья, лапы, сжимающие огромный меч. Доспехи были такими же впечатляющими. Интересно, почему многие игнорируют шлемы?
Но самое интересное было в том, что Искра этого демона была ненамного слабее моей в состоянии пьяного безумия. Мой плюс – поглощенные только что Искры, добавочная Сила; минус – я истратился, чтобы заполучить эти Искры. Минусом было также то, что у этого демона имелась сильная крылатая свита. По последней причине моим слугам пришлось отсиживаться в засаде и только наблюдать.
Сражение было фееричным, яростным и безумным. Я сбивал демоническую свиту на лету, чтобы они не мешали сражаться в воздухе, но никак не мог достать главного демона, прикрытого слишком мощной защитой. Меня же спасал огонь, как выразились мои люди, который опрокидывал все вражеские атаки.
Наконец все демоны сопровождения были сбиты на землю и оказались бессильны помогать своему господину. Небо очистилось… Однако я не стал убивать архидемона, лишь попытался повредить ему крылья и вывести из строя. Безумство? Да! Но безумство-то это оказалось не таким безумным, как казалось со стороны, – действовал я верно!
Удар – блок, отлетаю и бью потоком огня. Безуспешно – щит спасает архидемона, и теперь атакует уже он. С руки его сорвалась черная молния, но сфера белого пламени поглотила ее. Когда стена белого пламени спадает, демон уже передо мной. Блок – удар, напитываю меч магией, но и демон делает то же. Его меч горит тьмой, а мой сверкает белым пламенем. Мое преимущество в ближнем бою – я со щитом. Но у архидемона преимущество на расстоянии – есть свободная рука для создания заклинаний.
Щит мой покрывается синим пламенем, за спиной багрово-огненные крылья. По доспеху скользят зеленые молнии. По телу, точнее, по броне – оранжевые всполохи. Нечто подобное происходит и с демоном, но его цвета приоритетно темные, коричневого и фиолетового, темно-синего и совсем черного.
Мы зависли в воздухе, глаза в глаза, клинок к клинку. Тьма и Огонь столкнулись, и никто не уступает! Однако один из моих ударов щитом по его морде приносит мне несколько мгновений, во время которых враг дезориентирован. Мой меч сверкает особенно ярко, обнаружив щель в доспехах демона и пронзив его плоть.
Рык боли и ярости. Тьма сверкнула в глазах чудовища, и он ринулся в контратаку!.. Не успеваю выдернуть меч из его раны, поэтому принимаю удар на щит. Удар настолько сильный, что теперь ошеломлен я и чуть было не падаю к земле. Однако огненные крылья планируют помимо моей воли, и вот уже падение превращается в полет. В спину бьет демоническое заклинание. Это больно, но обереги ослабили атаку – я выжил!
– Тут-то мы и поняли, что надо подбираться поближе, – добавил Улль. – Пока демоны отвлечены, есть возможность ударить со спины и собрать обильную жатву. Мы начали медленно красться к месту вашего сражения.
Дальше вновь продолжает рассказ Арес:
