- Дело в данном случае не в плетении, а в затрачиваемой энергии. Я сам к подобным фокусам нечасто прибегаю, слишком уж накладно выходит.
Они немного помолчали, и Ильта неловко сказала:
- Ладно, мне учиться пора...
Глау кивнул.
- Извини, что ничем помочь не смогу.
- Ничего. Ты уже помог. По крайней мере - я теперь знаю, что мне делать.
В доме Дайруса Клауда было тихо и прохладно.
- Присаживайтесь, госпожа Крэйт.
- Зовите уж лучше Ильтой, а то "госпожа Крэйт" за последнее время чересчур достало.
- Хорошо... Ильта. Выпьете?
- Тоггар, если можно.
Дайрус налил в стакан на два пальца, и передал его ей.
- Чем обязан вашему визиту?
- Делами.
Он выжидающе посмотрел на нее.
- Да бросьте... А то вы не в курсе...
- Смотря в курсе чего. Если вы имеете в виду то, как вы с ног на голову поставили весь мир - то, разумеется, в курсе. Насчет здоровья Нея - тоже, об этом все говорят. А вот зачем вы пожаловали ко мне - об этом я хочу услышать от вас. И вы же знаете, что я говорю правду - ваш браслет это подтверждает.
Это было так.
- Я к вам по весьма специфичному делу. Скажите, вы можете мне оказать услугу? Как Высший Маг?
Дайрус с интересом посмотрел на нее, откинулся в кресле, и, пригубив вино, ответил:
- Мне кажется, вы меня путаете с другим Высшим Магом. Оказанием услуг занимается Ней. Но я могу выслушать вас, и если ваше предложение меня заинтересует - то я подумаю о том, как мы сможем придти к соглашению. Хотя после всех ваших выкрутасов особого желания что-то для вас делать у меня нет.
- Каких еще выкрутасов?
- Из последнего - "метод Крэйт". Всевидящее Око, зачем вам потребовалось рассказывать кому-то о плетениях? Славы захотелось? Достаточно было и того, что пара дюжин человек по всему миру об этом знала. Могли бы держать все при себе, и жить припеваючи.
- Да я уже и сама жалею, - призналась Ильта, - а разве для вас это сюрпризом не было?
- Сюрпризом было то, что вы это на всеобщее обозрение выложили. А о самих плетениях я знал очень давно. И пользоваться ими, конечно, умел. Могу еще припомнить то, что вы прикрывались мной, для совершения кражи, чуть не отправили на тот свет нашего мэра, воспользовавшись его аллергией... Мне продолжить?
- Откуда вы...
- Знаю об этом? Слишком подозрительным был приступ аллергии. Я проверил, вы ходили на кухню. Вы были неподалеку от мэра. Вы были рядом с лестницей, когда начался приступ. И главное, вы были там одна. Остальное - только предположения, но я умею думать и сопоставлять факты. Кристалл пронесли, конечно же, в моем бокале? Я так и думал... Еще и меня соучастником сделали.
Ильта готова была сгореть со стыда. Сама она считала, что провернула все достаточно ловко, чтобы никто не заметил.
- Видимо, мне лучше уйти...
- Вот как? И даже не попробуете убедить меня, чтобы я вам помог? Идите. Не ожидал, что вы так трусливо сбежите от проблем. У вас же явно проблема, раз вы пришли к Высшему Магу просить об услуге...
Ильта покраснела.
- Я же вижу, что вы не будете мне помогать.
- Послушай, девочка... И молчи о том, что это не так. Если судить по твоим поступкам и подходу к делу, ты еще долго будешь ею оставаться. Я, конечно, зол на тебя, но я никогда не позволяю личным чувствам вмешиваться ни в бизнес, ни в политику. Если твое предложение заслуживает рассмотрения - я его рассмотрю. Если нет - откажусь.
Ильта покрутила стакан в руках, не решаясь рассказать о том, что ее привело сюда. Сделав, для храбрости большой глоток она, как ей показалось, нашла удачный вариант, чтобы начать.
- Я хотела бы все вернуть.
- Что?
- Я хотела бы все вернуть. Откатить все назад. Но для этого мне нужна ваша помощь. Я знаю, как это сделать, но для выполнения нужен Высший Маг - никому другому это не по силам.
Дайрус наполнил свой бокал вином, и посмотрел на нее сквозь стекло.
- Продолжай.
- Мне нужно, чтобы вы сотворили заклинание, которое откатит меня в мое прошлое. Я знаю, что такое есть, но его надо будет слегка изменить. Надо будет изменить его так, чтобы я хотя бы частично все помнила.
Дайрус неторопливо поднялся на ноги и подошел к окну.
- И в какой же момент ты хочешь попасть?
- К моменту гибели Сейса. Я хочу спасти его из той ловушки. Убрать плетение. После этого...
Она тяжело вздохнула.
- После этого я готова буду добровольно и без принуждения передать вам Печать.
Он неторопливо повернулся к ней.
- Решили разыграть единственный козырь? Понимаю... Только Печать меня уже не интересует.
- Почему?
- Потому, что в нынешних условиях владение ею ни на чем не скажется. Вы уже выпустили в свет одну тайну, которой лучше было бы быть скрытой.
- Но... Вы не правы, Дайрус. Все ведь откатится. Все изменится. Сейс останется жив, и у меня не будет причин не отдавать вам Печать по возвращению в Гильдию. Я не выдам никому секрет плетения, и вы сможете сделать то, что хотели.
Он тонко улыбнулся.
- А вы, наконец-то, начинаете соображать. И даже в малой степени думать как Высший Маг. Я же говорил вам, что способен сделать так, что вы займете место среди Высших Магов? Пусть и опосредованно, но мне это удалось.
- Да. Удалось. Мне в последнее время много пришлось думать о высших материях. И именно в связи с вами, потому что только вы знаете все, что мне нужно.
Небрежным движением Дайрус открыл вход в инфосеть, и, выпустив сложное плетение, вошел в один из закрытых разделов. Немного поизучав информацию, он закрыл входной канал, и ответил:
- Лестью вам ничего не добиться, Ильта. Но я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение. В конце концов, вы добровольно передадите Печать, а это уже многое значит. Однако подобные вещи не делаются на скорую руку, а мне, к тому же, придется изменять плетение одного из сложнейших заклинаний. Потребуется примерно неделя на подготовку. Ваш друг будет жить. Я - получу Печать. Обмен, по-моему, достаточно справедливый. Не беспокойте меня в это время. Я сообщу, когда все будет готово.
Ильта поднялась на ноги, и тихо направилась к выходу из дома.
Стоило ей выйти за порог, как в комнату, где оставался Дайрус, вошел человек, который поинтересовался:
- Она согласилась?
- Да. Скоро все начнется.
- Хорошо.
- Теперь надо будет сделать следующее...
