Гринер, сидя с куском хлеба в руке и старательно наморщенным лбом в попытке усвоить всю эту информацию, очнулся и радостно закивал.
— Я тебе просто покажу. Только смотри магически.
Перед Дереком засияла семицветная радуга. Затем она замерцала и превратилась в сияющий цветок — с крупными алыми лепестками и ярко-зеленым стеблем.
— Видел, что я сделал?
— Видел. — Гринер прищурился. — Но если вы спросите меня, как именно вы это сделали, я не смогу объяснить.
— А повторить сможешь?
Юноша вытер руки о штаны.
— Попробую.
Первая в его жизни иллюзия вышла коряво — вместо прекрасной девы взору предстало нечто весьма отдаленно напоминающее человека, без носа, но с тремя глазами.
— Ты выбрал слишком трудную иллюзию для начала, сделай что-нибудь простое. Зеленый шар, к примеру… А потом…
Гринер попробовал, и у него даже получилось.
Дерек с затаенной гордостью посмотрел на ученика. А это оказалось не так страшно, как он думал — учить. Всего лишь вспомнить, что ему говорил Морган… ну, и от себя добавить.
— Потом я научу тебя работать с огнем, землей и водой. И собирать энергию. И…
«Кажется, он вошел во вкус», — подумал Гринер.
К вечеру голова у Гринера гудела, как улей — и от количества знаний, которые Дерек с помощью стопки толстенных фолиантов умудрился к нему впихнуть, и от… да, собственно и одного этого хватало, чтобы начать бросаться на книги, пытаясь их покусать. Черный маг, судя по всему, заметил настрой Гринера и, опасаясь за библиотеку, с таким тщанием собираемую им и Тео на протяжении нескольких десятилетий, дал ученику передышку. Которая заключалась в том, что Гринер мог просто посидеть, ничего не делая и попивая кофе, сваренный для него Дереком.
Но полностью отстраниться от усвоенного у юноши все равно не получилось — как он ни старался. Минут десять он смотрел в окно, на сад, в который заползала темнота, а перед глазами то и дело мелькали рисунки из книг, строчки, буквы… Чтобы отвлечься, Гринер попробовал завести с Дереком разговор, причем достаточно откровенный, предполагающий доверие — раз уж новый наставник заявил, что теперь ничего скрывать не будет… вот он и проверит.
— А этот Кендрик… он опасен? — спросил Гринер.
Дерек, вопреки ожиданиям Гринера, не фыркнул, как обычно делала Тео, и не посмотрел жалостливо, как обычно делал сам, а сказал:
— Да.
Этот короткий ответ заставил Гринера призадуматься.
— А что мне делать, если он вернется, как обещал?
— Что нам делать, хотел ты сказать. Во-первых, сюда он не сунется. А во-вторых, скорее всего, он и не собирается появляться.
— Как так?
— Ну сам посуди. — Дерек поднялся со стула и принялся зажигать свечи в канделябрах, стоящих у стола. — Он знает, что ты учился магии. И то, что ушел… Наверняка в курсе, от кого. — Маг умолчал о том, что, возможно, Кендрик усмотрел в Гринере то, что заметила вчера Тео, а именно — смену Цвета, и захотел использовать это в своих интересах. Умолчал не потому, что решил скрыть это от Гринера; пусть парень сам догадается, если сможет. Честность честностью, а готовые ответы подносить ему на блюдечке никто не обещал. — Смысл ему являться за тобой, учитывая, что ты — так называемая «темная лошадка»?
Гринер метафоры не понял, потому что никогда не видел ежегодных скачек, что проводились в столице, но общий смысл уловил.
— Так, значит, он не придет? Зачем же он пришел в первый раз?
— А ты подумай.
— Ну… возможно, он хотел понять, сможет ли привлечь меня на свою сторону… но тем самым он как бы открылся, ведь я почти наверняка бы побежал… пошел рассказать обо всем своему наставнику, кем бы он ни был. А если он знал, у кого я учился… Выходит, он хотел дать знать Тео, что вернулся?
— Почти наверняка.
Гринер подумал, что до таких сложных подковерных интриг ему еще расти и расти… но, имея таких учителей, как Тео и Дерек, у него есть шанс. Вот только нужно ли это?
После разговора с Дереком Тео поднялась к себе — пополнить запасы наличности. Кошелек стал слишком тощим, а ей предстоял долгий и непредсказуемый путь.
Тео не знала, да и особо не интересовалась, как другие маги зарабатывают себе на жизнь. Сама она, когда средства заканчивались, отправлялась в горы — к залежам драгоценных камней, золота или серебра. Основная часть вырученных денег уходила на поддержание баронства Дурстхен — к тому времени, как магичка «получила его в наследство», замок пришел в упадок, а те несколько деревень вокруг, откуда еще не сбежали крестьяне, находились на самом краю нищеты. Тео вложила все золото, что у нее было, и еще несколько месяцев бегала по горам, ковыряя месторождения, чтобы возродить баронство. У нее получилось, и сейчас оно в основном находилось на самообеспечении, но время от времени нужно было помочь то тут, то там. Еще часть денег она отправляла в Араханд — там у нее был большой дом, который тоже нужно было содержать. Ей же хватало сотни золотых в месяц, учитывая дом в лесу и привычку вкусно и дорого поесть. Но сейчас, перед тем, как отправиться на юг Лиона, Тео решила обезопасить себя хотя бы с денежной стороны, раз уж она отправляется в полную неизвестность.
Распотрошив свой заветный сундучок, она набила два кошеля тяжелыми золотыми монетами. Около полутора сотен — должно хватить… Забрав из шкафа запасную одежду, она шагнула в портал, ведущий на Широкую.
Вопросы, вопросы… их слишком много. Как Кендрик сумел освободиться — да что там, как ему удалось просто выжить? Когда именно он сбежал из плена камня? Какое отношение он имеет к армии на юге Лиона, и имеет ли? Зачем он приходил к Гринеру, и самое главное — как сумел его обнаружить, хотя Тео с Дереком даже близко не подошли к этому?
Самое неприятное было то, что почти все вопросы относились к невероятным, необъяснимым или неизвестным умениям врага. В том, что Кендрик — враг, Тео не сомневалась. Будь это не так, первым делом он пришел бы к магам… да и глаза его она забыть не могла — в тот самый, последний момент, когда ее ученик понял, что через секунду умрет. В них была ненависть.
Дом на Широкой улице был пуст, никто не таился по углам, но Тео чувствовала себя не в своей тарелке. «Чтобы успокоиться, надо разобраться в том, что я уже знаю, — подумала она. — И обдумать свои действия».
Ясно как день, что Кендрик жаждет мести. И цель его — Тео. Магичка попыталась представить, как поступила бы на месте своего бывшего ученика, но довольно быстро поняла, что, даже задействовав все свои способности Серого мага, не сможет вжиться в «шкуру» человека, проведшего Боги знают сколько лет в камне, кипя злобой и ненавистью. Тогда она, присев в кресло, одиноко стоящее посреди пыльной гостиной, прикрыла глаза и постаралась вспомнить того Кендрика, которого знала… У его ярости должны быть корни. У мести — причины. А, значит, он не будет действовать хаотично.
