-- Цветы, -- выдохнула я, не веря, как просто ларчик открывался.
-- А что за цветы-то? -- спросила она.
-- Не знаю, не самые распространенные. Причем все разные, и цвет, и формы бутонов.
-- Не-не-не, -- Ксюша замахала руками, -- это не по закону жанра. Даю руку на отсечение, что это один и тот же цветок, только каких-нибудь разных видов.
Теперь я уж смотрела на нее во все глаза. А что если она права?
-- Так что, -- подытожила подруга, -- на месте этих тупоголовых внуков, я бы просто открыла энциклопедию растений с картинками и искала бы похожий цветок.
-- Ксю, ты гений! -- воскликнула я.
Та пожала плечами.
-- Ого, как фильм зацепил-то...
Я не успела ответить, зазвонил телефон.
-- Да! -- радостно ответила я в трубку.
-- С тобой все в порядке? -- удивился Алекс моему энтузиазму.
-- Со мной лучше всех!
-- Л-ладно, -- он не стал допытываться по телефону. -- Я внизу, собирайся.
-- Бегу!
Я положила трубку и наткнулась на изумленный взгляд подруги.
-- Впервые вижу, чтобы ты так прыгала от звука чьего-то голоса, -- сказала она.
-- Говорю ж, влюбилась, -- отмахнулась я. Не объяснять же ей, что я готова прыгать оттого, что она подала мне просто блестящую идею, как найти пароль к булавке. -- Ксюшенька, он меня ждет, мне бежать надо, -- затараторила я, хотелось поскорее поделиться с Алексом своей зацепкой.
-- Беги, чего уж там, -- отпустила Ксюша, -- тебя сейчас попробуешь задержать, покусаешь же.
-- Спасибо! -- я вскочила с места, потрепала сидящего рядом Нафаньку по голове и понеслась одеваться. -- Он же еще поживет у тебя, не против?
-- Я уже говорила, -- обиделась Ксюша, -- твой кот -- мой кот. Хватит уже спрашивать.
-- Спасибо, дорогая! -- я чмокнула подругу в щеку и понеслась вниз по лестнице.
-- Крыша-то того... -- услышала я удивленный голос Ксюши, прежде чем хлопнула дверь ее квартиры.
***
Не обнаружив Алекса в подъезде, я не немного удивилась и вышла на улицу. Но мое удивление просто зашкалило, когда я увидела, что ждет он меня не один.
Алекс стоял, присев на капот незнакомого мне черного седана, а рядом с ним прохаживался по притоптанному снегу какой-то человек.
Во дворе дома было темно, никакого вам фонаря, только свет из окон, отражающийся от снега. Пришлось прищуриться, чтобы разглядеть незнакомца как следует. Это был невысокий мужчина, судя по движениям и походке, явно в возрасте. Про таких говорят: крепко сбитый. Я бы просто назвала его квадратным.
Услышав, как хлопнула за мной дверь, незнакомец перестал мерить двор шагами и повернулся на звук. Да, я не ошиблась, человек был не молод, минимум, лет шестьдесят. Квадратное лицо, как и вся его фигура, маленькие прищуренные глазки.
При виде этого типа мне невольно захотелось снова вернуться в подъезд, но Алекс не выглядел встревоженным, и это заставило меня перебороть свою подозрительность. Не то что я испугалась квадратного незнакомца, но то, что с таким, как он шутить не стоит, было ясно с первого взгляда. Если бы нужно было описать его в трех словах, я бы сказала: опасный квадратный тип.
Алекс оторвался от машины, подошел ко мне, решительно взял за руку и подвел к незнакомцу. Я напряглась и дернула его руку, он бросил на меня быстрый взгляд, мол, споры потом, и я послушно заткнулась.
-- Познакомьтесь, -- сказал Алекс, -- это Никита Игоревич Голубев.
-- Можно просто Никита, -- буркнул тип.
Ну-ну, подумала я, он мне в дедушки годится, а ему: "Эй, Никита!"
-- Никита Игоревич, -- кажется, Алекс был со мной солидарен, и панибратством увлекаться не стал, -- лидер того самого сопротивления, о котором говорил вчера Гриша.
-- Кира, -- представилась я.
-- Очень приятно, -- блеснул глазками-пуговками Голубев и бессовестно поцеловал мою руку.
Должна признать, я больше просто испугалась, ожидая этого поцелуя, поняв его намерения. К его чести, он лишь чуть коснулся губами кожи и тут же выпустил мою ладонь.
-- Это та, о ком я говорил, -- сказал Алекс, продолжая какой-то ранее начатый разговор. -- И, надеюсь, мы друг друга поняли. Эта девушка неприкосновенна при любых обстоятельствах.
-- И если увидим, что она в беде, придем на помощь, -- кивнул Никита Игоревич. -- Я помню нашу договоренность.
Я изумленно уставилась на Алекса. Что он, черт возьми, там провернул? Но он и не подумал мне пока что ничего объяснять.
-- Вас подвезти? -- вежливо предложил наш новый знакомец.
Ну уж нет, сесть к этому опасному квадратному типу в машину...
-- Подбросьте до центра, там мы сами, -- тем временем совершенно беспечно огласился Алекс и повел меня за собой за руку к автомобилю. -- Пойдем, холодно.
Я успокоила себя лишь тем, что, в случае чего, мы просто переместимся. Алекс ведь знает, что делает, не так ли?
В машине оказалось тепло и неожиданно уютно, играла тихая ненавязчивая музыка. Голубев сел за руль, а мы с Алексом разместились на заднем сидении.
Двигатель заурчал, автомобиль тронулся.
Я сидела, прижавшись к Алексу, и молчала, как и остальные, время от времени ловила на себе любопытный взгляд Никиты Игоревича в зеркало заднего вида. Когда в какой-то момент наши глаза встретились, старик смущенно отвернулся, застигнутый за подглядыванием.
-- Твой дед всегда любил тебя больше других, -- вдруг сказал Голубев, вроде бы ни к кому не обращаясь.
Я почувствовала, как резко напряглась рука Алекса на моем плече.
-- Я знаю, -- коротко ответил он и на этот раз все же пояснил для меня: -- Никита Игоревич был дедовым телохранителем в течение многих лет.
-- Да-да, -- довольно подтвердил водитель, -- и все трое росли на моих глазах.
-- Может, хватит на сегодня экскурса в прошлое? -- попросил Алекс.
-- Я думал, твоей девушке будет интересно, -- отозвался тот, пожимая своими могучими плечами, -- ты ведь был самым неуправляемым из троих, вечная головная боль, кто же знал, что все так обернется.
-- Что я вдруг стану подавать надежды? -- мне показалось, еще немного, и всегда хорошо контролирующий себя Алекс начнет скрипеть зубами.
-- И это тоже, -- согласился Голубев. -- Что ты превзойдешь даже своего деда.
-- Я всегда ставил своей целью превзойти только самого себя, -- раздраженно ответил Алекс, -- а не обойти кого-то, и тем более, никогда не пытался добиться власти.
-- Твое дело, -- улыбнулся нам в зеркало старик, -- я очень рад, что ты с нами.
Алекс не ответил, только отвернулся к окну в двери, чтобы больше не встречаться со старым знакомым взглядом. Я же поежилась, сочувствуя. Что же это получается, куда ни плюнь, у него всплывают старые знакомые, причем всем им от него что-то нужно.
***
Как и было обещано, Никита Игоревич довез нас до центра города и уехал. Дальше до своей гостиницы мы добирались пешком.
