– Вообще-то я тебя для этого и пытался нанять, – вздохнул Ариэль, – только теперь уже не хочу. Пусть лучше ее кто-нибудь другой спасает.
– Это еще почему?
– Тебя жалко. Ты все-таки уже как бы свой.
– Да ты что?!! Такую красоту надо на руках носить и с утра до ночи в ее честь стихи слагать!
– Ну да, – хмыкнул дракон, – что-то типа:
Я помню страшное мгновенье
Передо мной явилась ты…
– Да я тебя… – закипел рыцарь.
– Спокойно! – Оборотень вцепился в Жака, не давая ему ринуться в бой, и толкнул его в сторону кровати, заставив плюхнуться на матрац, – хватит грызться. У нас есть дела поважней.
– Нет, но зачем королю на меня всех натравливать? – Ариэлю этот вопрос не давал покоя. – Он же знает, что она в моем замке в полной безопасности.
– А почему собственно королю за свою дочь не опасаться, если она в лапах дракона? – рыкнул Жак, – зачем ты ее вообще воровал, если теперь спешишь сбагрить с рук?
– Да, Ариэль, не пора ли поделиться с нами этой информацией? – поддержал рыцаря оборотень.
– Да я это… – замялся дракон, – …из яйца вылупился недавно, пятьдесят лет назад.
– По драконьим меркам пацан, – авторитетно кивнул головой Борюсик, – по человеческим тебе сейчас не больше восемнадцати.
– И дальше что? – нетерпеливо заерзал на кровати Жак.
– Папы мамы нет. Воспитывали меня гоблины, тролли.
– Ясно, дальше, – поторопил Ариэля Борюсик.
– Элементали маги учили…
– Ты ближе к делу, принцесса здесь причем? – хмуро спросил Жак.
– Да куда уж ближе, – начал сердиться Ариэль, – не перебивайте, а то вообще рассказывать ничего не буду!
– Ладно, ладно, – успокаивающе поднял руки Борюсик, – молчим.
– В моей долине от папы с мамой дворец мне достался, нет, скорее замок. А там библиотека большая. Я ее уже почти всю прочел. Рыцарских романов там пропасть. И все бы хорошо, но мне как-то гоблины доложили, что с финансами у нас пошли проблемы. Золотишко, что от папы с мамой осталось, все на мой прокорм и воспитание ушло. Надо бы казну подправить, сказали. Ну, я про романы рыцарские и вспомнил. Там Драконы постоянно принцесс воруют, а потом их рыцари спасать приходят, ну и подумал: принцесса-то мне в принципе ни к чему, но если я ее сворую, то от короля можно за нее выкуп взять, не дожидаясь рыцарей. Вот и украл. И записку в ее спальне для короля оставил с указанием, куда выкуп доставить. А он вместо выкупа мне с делегацией ее шмотки, доставил, и приказал держать ее от себя и никуда не отпускать. Заплатить, правда обещал. Через месяц. И пригрозил, что если я артачиться начну, то вместо золота он мне еще и королеву до кучи пришлет.
– Ваш король, видать, решил, что ты собрался брать Козетту в жены, – ухмыльнулся Борюсик.
– О нет! – отшатнулся дракон, – только не это!
Ужас, отразившийся на его лице, заставил оборотня рассмеяться.
– Я сразу понял, что что-то здесь не так. Жак, может, передумаешь спасать принцессу?
– Нет!
– Как знаешь, – покладисто кивнул головой Борюсик, – так, господа, а ведь король нам сам только что вручил пропуск из города. Рыцарь у нас есть, два оруженосца есть…
– Где? – очнулся от своих мыслей дракон.
– Не тупи, Ариэль: я и ты. Так что идем в драконоборцы! Они сейчас, небось из города целыми толпами валят.
– Да заметут же нас! – напомнил Ариэль, – это ты любую внешность принять можешь, а я либо дракон, либо вот то, что видите. А о Жаке даже нечего говорить.
– Это был первый вариант, – не смущаясь заявил Борюсик, – вы не волнуйтесь, у меня их много.
– Так говори второй вариант.
– Сейчас, – оборотень осмотрелся. Взгляд его упал на шторы, затем на белоснежные простыни… – есть и второй вариант, – хихикнул он, – не знаю, как вы к нему отнесетесь, но план должен сработать безотказно. Я, знаете ли много мотался по свету. Так вот, довелось мне побывать я в одной забавной стране, ходил туда полюбоваться на своего предка.
– Какого предка? – потребовал уточнения дракон.
– На сфинкса.
– И что?
– Есть там у дебуинов обычай один забавный.
– Какой? – жадно подался вперед рыцарь, охочих до новых знаний.
– Гарем свой пополнять за счет иноземных пери. Чем больше иноземок в гареме, тем больше почету получит в племени дебуин.
– Ты это к чему нам все рассказываешь? – подозрительно спросил дракон.
– Да, я что-то тоже не понял, – распахнул наивные глаза рыцарь.
– Чего тут непонятного? – начал сердиться Борюсик, – я дебуин, прибыл из дальних стран в Арден пополнить свой гарем, пару колоритных жен себе прикупить.
– У нас рабство запрещено, – хмуро бросил рыцарь, – у нас за это сразу на плаху.
– Ну, значит, жениться по любви, – внес коррективы оборотень.
– И как успехи? – ехидно спросил дракон.
– Вот, две жены уже есть, – ткнул Борюсик пальцем в Ариэля и Жака.
– Что сказал?!! – завопили «жены».
Рыцарь начал засучивать рукава и заходить на оборотня с правой стороны.
– Ну, ты попал котяра, – с левой стороны на Борюсика заходил дракон.
– Я сразу понял, когда он в женском платье зашел в «Медвежий Угол», что с ним не все в порядке, – зловеще поддакнул Жак.
– Ребята, ребята, – зачастил Борюсик, пятясь от них, – вы меня неправильно поняли.
– Правильно мы тебя поняли.
– Да нет! Я просто превращаюсь в дебуина, а вы в женские одеяния закутываетесь. У них же обычай какой?
– Какой?
Рыцарь с драконом остановились.
– Морды закрывать. Я-то любое обличие приму, а вашим физиономиям светиться в Авалоне нельзя.
– Вообще-то это идея, – задумался Жак, – забавный обычай.
– И главное мудрый, – вкрадчиво сказал Борюсик.
– И чем же он мудрый? – хмуро спросил дракон.
– А ты представь: у папаши на выданье дочь страхолюдина. Как ее сбагрить? А тут морду тряпками замотал и под венец!
– Тряпками?
– Тряпками, – кивнул оборотень, – вернее сетками с мелкими ячейками, есть у дебуинов такие. Чачван называется.
– А если стража под эту тряпку-чачван заглянет? – настороженно спросил дракон.
– Да ты что! Обида страшная. Сразу саблей чик! И голова с плеч. Стражники Авалона этот закон должны знать. Хотя… кто их знает. Неважно. Не знают, объясним. Так, чачван и одежки соответствующие мы в момент соорудим, – оборотень покосился на шторы, – а вот с саблей как быть?
– А меч не подойдет? – дракон вытащил из-под матраса меч Гергела, изъятый у Жака.
– Нет, у сабли клинок изогнутый, – с сожалением вздохнул Борюсик.
– Так это я сейчас, методом дыха. Ну ка, посторонитесь.
Жак с Борюсиком шарахнулись в сторону, увидев как Ариэль начал делать частичную трансформацию. Вместо головы на его плечах появилась драконья морда, тело покрыла золотая чешуя, и вот уже меч с трудом удерживает за рукоять не рука, а мощная драконья лапа. Ариэль подошел к камину.
