Утро началось удивительно спокойно. Стимми собрал всё необходимое, причём ночью умудрился переодеть Сашу, постирать её одежду, высушить и залатать, словно первая Золушка в мире. Рюкзачок девочки был вежливо перетряхнут, выстиран и высушен, всё намокшее просыхало над маленькой печкой. Потом вежливая Золушка наполнила Сашин рюкзачок и засунула его в другой — огромный рюкзачище.
— Зачем?.. — едва выдавила из себя Саша вместо долгожданного "спасибо".
Но Золушка не обиделся, а добродушно пояснил:
— В твоём первой, маленьком рюкзачке всё самое необходимое — карта в первом кармашке, вот тут, фонарь, десять коробков спичек в непромокаемом мешочке, бинты — твои прежние вещи. Извини, но расчёска нитки и прочие финтифлюшки я тебе с собой не дам. Даже мелочи могут стоить жизни иногда, поверь моему опыту. От себя я добавил некоторые лекарства они здесь, а маленькой коробочке с красным ромбиком — там полная инструкция к применению, я её тебе ночью написал. Тэк-с, ещё тут верёвка, фляга — литров пять она в себя вместит запросто. Потом вот эта мазь — без неё никуда. Я тебе даю целый бочонок, но его хватит дней на девять, не больше. Ох, что же там ещё из мелочей-то?.. Ага! Я думаю, по минералам и металлам ты не профи, поэтому вот тебе краткое содержание нужных мне минералов, там описание и прочее… Ладно, перейдём к объёмной части. Там два спальных мешка… — Стимми хитро улыбнулся. — Мне что-то подсказывает, что тебе пригодится второй мешок. Потом кирка, несколько баллонов для газа, здесь же вполне много места остаётся для минералов. В боковом кармашке ещё один рюкзак — так, на всякий случай. Потом, что там ещё-то?.. Ох, дырявая моя головушка! Провиант дня на два, там уже извини, но как-нибудь сама добывай еду. Для ножа я сделал тебе ножны, повесишь их на пояс, и ещё ножик я тебе нашёл побольше и поострей. Ещё орудия труда самые разные — здесь разборная лопата, топор, молоток, несколько гвоздей — вдруг пригодится? Здесь в маленьком кармашке несколько талисманов — может быть, спасут ненадолго. Чтобы попасть в мою лабораторию нужен ключ — на копию, но повесь на шею и смотри мне не потеряй!!! Ещё в кармашке некоторые указания, которые тебе смогут помочь. Только читай внимательно и ничего не упусти! Ещё посуда — пара мисок, две ложки, котелок. На всякий случай я засунул тебе лук со стрелами — я уверен, что они пригодятся. Увы, компаса у меня не было, поэтому его пришлось встроить в твою карту. Теперь ты будешь помечена на ней красной точкой… Извини, ночью я увлёкся и заодно встроил в карту радар — теперь все, кто будут в пяти метрах от тебя, будут гореть золотым. Так ты избежишь засады из кустов. Может, что-то я и забыл тебе сказать, слишком спать хочу, всю ночь работал… А! Нет, вспомнил, там ещё тёплая одежда и пара высоких сапог. Всё!
Офигевшая Саша смотрела на огромный рюкзак и никак не могла сообразить, как она его утащит?!!
— Стимми, но…
— Посмотри внимательней на зелёную нить с внутренней стороны, — усмехнулся гений.
— Я люблю тебя! — выдохнула Саша, когда с лёгкостью приподняла рюкзак. Это же, это же!!! Безумно гениально!
— Ну, будет… — засмущался гений, краснея до кончиков ушей.
Саша переоделась в свою тёпленькую одёжку и спросила:
— Как ты сумел создать такие тонкие нити из подобных материалов? Извини, момент быть может не тот, но другого может и не представиться, — Саша опустила голову, грустнея.
— Лазеро-сканер. По крайней мере, действие похожее… Честно сказать, я не знаю как я его сваял, потому что был… кхм… в нетрезвом состоянии, — потупил очи Стимми, ну прямо красна девица! — Просыпаюсь утром, а на столе лаборатории прибор неизвестный… Я даже испугался сначала, мда уж… А потом доработал, и получилось чудо!
Саша улыбнулась — надо же, кому-то снятся гениальные вещи, кому-то они в нетрезвом состоянии в голову приходят!
— Я вернусь через пару недель сюда, если выживу, — сказала Саша. — Я буду выкладываться по максимум, клянусь!
Стимми словно не слушал — он хлопнул себя по лбу и всучил Саше листочек бумаги.
— Вот список вещей из моей лаборатории, которые ты должна будешь обязательно принести мне! Советую тебе в самую последнюю очередь заходить в мой прежний дом. Оттуда можно будет запросто переместиться к моему новому убежищу, да и это здорово упростит тебе работу.
Саша взглянула на списочек и невольно присвистнула — весь листик исписан названиями! Вот так так. Саша спрятала его в карман маленького рюкзачка. Стимми шагнул к ней и обнял — как родную дочь! Так тепло и уютно оказалось в его объятиях, что Саше не секунду перехотелось лезть в передрягу. Мысленно дав себе пощёчину, девочка прижалась к Стимми и, отстранившись шепнула:
— Я сейчас мазью намажусь и в путь!
Итак, куда там нам идти? Гора Смерти. Саша вытащила карту уже в лесу и внимательно всмотрелась в лист. Ещё раньше она уточнила у Стимми, где они сейчас и теперь старалась понять, куда же ей стоило идти. Она была совсем недалеко от реки, так что идти нужно было по течению, желательно никуда не сворачивая. Сверившись с техникой карты (Саша уже начала приравнивать её магии) девочка сделала выводы, что идти нужно против течения. Ох, до горы тащиться ни больше не меньше пятьдесят девять километров. Страшно! Но Саша благодаря стараниям Стимми была отлично экипирована и пропасть с таким количеством необходимого будет трудновато. На душе было спокойно, рюкзак совершенно не давил на плечи, но чувствовались его лямки и лёгкое шуршание дна по земле. Саша подумала, что в таком рюкзачке можно запросто нести человека.
Сейчас было десять утра. Кстати, Стимми в последний момент вспомнил про наручные часы и отдал их девочке. Часы были влагонепроницаемые, удароустойчивые… Короче в них было все, что только может быть в часах, изобретенных Стимми.
Идти было легко, река стремительно неслась по порожистому течению ("Интересно, как мне удалось обойти все подводные камни?" — думалось девочке) Никакого напряжение в Саше не было, она не обращала внимания даже на шорохи в кустах. Видимо, что-то в ней уже вполне освоилось с опасной обстановкой.
Шла девочка долго, до тех пор, пока не стала невольно замедлять ход от усталости. Торопиться, в принципе было некуда, умереть мы всегда успеем, но надежды на жизнь пока что не успели сгинуть. Поэтому Саша торопилась вперёд, горя желанием быть полезной, которое скрывало её страх. Сидя на берегу реки, пожирая еду и отдыхая, Саша глянула на часы. Ого, уже пять часов вечера. Странно, что она не заметила этого по солнцу. Усталость пока ещё не ушла, поэтому Саша сидела на берегу реки и любовалась её мерным течением. Карта лежала в паре шагов, девочка изредка косилась на неё, но вражеских точек пока не было… Стоп! А вот и золотая искорка загорелась! Мама родная, что делать?! Однако волна паники схлынула одновременно с осознанием того, что искорка плыла по реке.
