— Малый обряд? Большой будет? — из голоса эльфа пропал всякий намек на смех.
Э… Это он о чем?
Кажется, я спросил вслух. Потому как Эльсирин, тяжело вздохнув, тихим, слегка занудным голосом начал, словно по книге читал:
— В настоящее время лицами княжеского рода Дубравы возможно проведение бракосочетания двумя основными способами: простым и ступенчатым. Простой способ фактически ничем не отличается от классических видов бракосочетания у иных рас Аларии, ступенчатый способ подразумевает проведение двух обрядов, одного за другим. Разница во времени между проведением обрядов не должна превышать месяца. Фактически, совершение младшего, первого обряда не накладывает на лиц, совершившего его, никаких обязательств. Срок, длящийся от первого обряда до второго, служит для определения, являлись ли чувства испытываемые брачующимися истинными. По истечении данного срока, который может длиться по желанию брачующихся от одного дня до месяца, проводится большой обряд, который оформляет либо заключение уз брака между супругами либо их расторжение. Обряды и таинства, проводимые на территории Аларии, том пятый, издание восьмое! — неожиданно веселым тоном закончил он. А потом, окинул взглядом Шамита, переваривающего услышанное, и поинтересовался: — Ну так что? Ждем месяц, или я сейчас быстренько обряд закончу?
Хм… Судя по тону — не один я предпочитал общество книжек или имел на редкость нудных наставников!
Но, по крайней мере, от меня продолжения этого самого обряда не требуют… Ну хоть полюбуемся, как он проводится правильно должен. А то хоть снова начинай цитировать некоторые интересные книжицы… Кстати, а если вспомнить основные правила грамматики и составления предложений старотемного языка, то…
Но оборотень вдруг побледнел… А потом тихо и медленно начал:
— Я… Я не… хочу служить препятствием… — а потом резко выпалил: — Я согласен на развод!
Наступила мертвая тишина. Эльфийка явно ожидала иного… Да и Эльсирин как-то удивленно смотрел на оборотня…
Нет, ну вот что он за чушь несет? Маргул, да ведь по лицу Аэлиниэль просто… видно, что эта свадьба была обдуманным шагом! Даже без Михшула все шло именно к этому! Ослеп рыжий, что ли?
— А я не хочу расторгать брак! — вдруг резко бросила покрасневшая как шкертов цвет Аэлиниэль.
Слова Стража произвели эффект разбившегося лоя — в шоке были все… Ну или как минимум — Шамит.
Эльсирин задумчиво почесал затылок, каким-то образом умудряясь не растрепать прическу, а потом неожиданно дернул меня за рукав:
— Диран, пошли.
— А? Что? — не сразу понял я.
— По-шли, — внятно повторил эльф, а потом тихо, одними губами добавил: — Пусть поговорят наедине…
Не, так нечестно! Я может, послушать хочу! «Ид-ди уже! Любопытный ты наш!» Вот так всегда…
Уже в коридоре, эльфийский принц бросил короткий взгляд по сторонам и, убедившись, что вокруг никого, кроме нас двоих (дедушка не в счет!) не наблюдается, усмехнулся:
— Пусть поговорят, им это полезно!
Я только пожал плечами: полезно? Ну-ну… Если я хоть чуть-чуть знаю оборотня — ничем хорошим это «поговорят» не закончится. Он опять сообщит что-нибудь на тему «Я недостоин вас, миледи», она его пошлет… В итоге получится что-то вроде сцены у Храма…
— Кстати, кузен, — неожиданно оживился эльф, — может, объяснишь? Ты — темный, а какого маргула так выглядишь?
«Бо-о-оги! — фальшиво возмутился Дар. — Где его воспитание?!»
А меня вот интересует другой вопрос… Я ж помру от любопытства, если не узнаю, почему Эльсирин так быстро поверил в то, кем именно является встрепанное «нечто» отдаленно эльфийского облика. Особых иллюзий по поводу своего внешнего вида я не пытал: даже на официальном приеме, когда все чинно, спокойно и благородно, я уже через минуту умудрялся выглядеть как матерый хулиган. Это Тери у нас пай-мальчик, образцовый принц и все такое прочее. У него когда не посмотри, и волосы уложены, и ногти чистые… Он даже когда с мечом тренировался, умудрялся сохранять облик истинного принца! Не то, что я…
В общем, вполне логично опасаясь за собственное здоровье, ответил вопросом на вопрос.
Кузен улыбнулся:
— Я верю Аэлин. Она — Страж… в этом ее не обмануть…
Одна-а-ако…
— Ну так что? — не отставал родственник.
Так как, Дар? Сказать? «Почему бы и нет?» Ну… Раз даже он не против…
Но прежде…
— Только один вопрос…
— Ну?
Судя по лицу Эльсирина, он ожидал, что в обмен на честный ответ, я потребую у него признаться в какой-нибудь страшной эльфячьей тайне, и уже заранее приготовился послать меня далеко и надолго… Меня же сейчас интересовало только одно:
— На кой нарданг нужна эта маргулова коса?!
Честное слово, я уже не могу с ней! Я этими проклятыми волосами добрую (и злую тоже!) половину репьев по светлым землям собрал!
Кузен удивленно захлопал огромными голубыми глазами и потрясенно выдохнул:
— Это обычай…
— Это я уже понял! Но на кой?!
— Так полагается… Волосы отращиваются с пяти лет… А в день совершеннолетия коса отрезается и жертвуется на алтарь Доргию…
А-бал-деть… И вот нужны Доргию эти патлы… Как дракону второй хвост! Или третье крыло… Или седьмая нога… Бр-р-р-р, мутант какой-то получается!
— Это все эльфы так мучаются?!
Эльсирин отрицательно покачал головой:
— Только наследники княжеского рода Дубравы… остальные могут позволить себе некоторые… послабления.
Отличный обычай! Надо у нас ввести. Это ж такая прелесть будет… Тери — с локонами до пола…
Эльсирин дождался, пока я отсмеюсь, и лишь потом вежливо напомнил:
— Твоя очередь отвечать…
Да знаю я, знаю!
Самое смешное, что стоило мне только закончить свой рассказ, как из-за двери высунулась улыбчивая Аэлиниэль:
— Рин, ты собирался нас обвенчать?
Пока моего нового родственничка заняли общественно-полезным трудом, я все же решил довести завтрак до логического завершения (ну его, этот большой обряд! Мне и малого за глаза хватило!).
Свободный столик нашелся быстро. Собственно, только такие и имелись, поскольку для завтрака было уже поздно, а для обеда, соответственно — рано. Только в одном углу собралась довольно тесная компания. По всем признакам — торговец с охраной.
Присев за стол в углу, я заказал еду. А пока она готовилась — решил разведать дальнейший путь.
На этот раз карту долго искать не пришлось. Благо, в последний раз я не стал убирать ее в сумку, просто-напросто сунув пергамент за пазуху. Расстелив карту на столе, я скользнул задумчивым взглядом по пергаменту. Тем более что на этот раз «Алмаз» был не нужен — ведь и так понятно, где мы находимся.
