"Делись пожалуйста. Только обо мне не забудь. И, кстати, если получиться, склони его на нашу сторону."
"Ольга, ты провокатор. Как мне можно против родни выступать?" возмутился меч.
"я - рационалист." невозмутимо парировала я и закрыла дверь перед носом слегка изумленного оборотня.
Ну что, теперь можно ждать окончания веселенького дня!
***
Не прошло и часа, как за мной пришли. Молоденькая служанка, вежливо поклонившись, отрапортовала, что князь ждет-недождетя меня в одной из комнат для переговоров. Философски рассудив, что пара минут погоды не сделает, я неспешно переоделась, состав в голове определенный план ответов.
Ну, где наша не пропадала!
Улыбнувшись отражению в зеркале (оно ответило мне хмурой гримасой) я пошла следом за служанкой.
После непродолжительного блуждания по коридорам, мы подошли к массивной двери из темного дерева. Настороженно глянув на меня, служанка пару раз стукнула по косяку и...
- Войдите. - прозвучало из недр комнаты.
Набрав полную грудь воздуха, словно перед прыжком в реку, я вошла в помещение...
Хм... Для деловых переговоров комната совсем не подходила. А вот для романтического ужина со всеми вытекающими - самое оно. Царивший в помещении полумрак, уютно потрескивающий камин, мягкие кресла, рядом с которыми стояли горшки с красивыми цветками, и виднеющийся в полумраке помещения диванчик... изящный столик, сервированный на двоих, бутылка вина - прекрасная обстановка для милой беседы тет-а-тет. Да и князь соответствовал обстановке и был одет с иголочки, бодр и офигенно галантен.
- Прекрасно выглядите, княжна! - легко прикоснувшись губами к моей руке, поприветствовал меня Алдрион, словно не он пару часов назад отправил "лохматое нечто в запыленной одежде" отдыхать.
- Взаимно. - рассеянно ответила я, ища в словах скрытый подвох. Ну действительно, невозможно назвать прекрасной девушку, которая ради встречи пару раз провела расческой по волосам, да переоделась в платье вместо привычных брюк! Кстати интересно, чьей заботливой рукой сей элемент гардероба попал ко мне...
Но князю, похоже, было не до условностей. Максимально вежливо он проводил меня до стула, помог сесть.
Уныло и медленно потекла стандартная беседа...
Офигительно вежливым голосом Алдрион спрашивал меня о погоде, текущем урожае и прочих мелочах. Не менее этично я интересовалась положением дел на внутреннем рынке княжества и проблемах поставки отдельных реагентов. Создавалось впечатление, что знакомы мы не более пяти минут. Брр...
- Князь, - наконец-то решилась я озвучить наиболее волнующий мою душу вопрос, - почему вы столь щедро пообещали тем крестьянам деньги?
- Потому что они должны будут заплатить с них налоги. - Тонко улыбнулся Алдрион и сделал глоток вина.
- Большие?
- Примерно восемьдесят процентов, - невозмутимо пожал плечами мужчина, - это вполне обычная политика.
- То есть, обещать подданным можно любые деньги, а выплачивать строго обозначенные суммы? - на всякий случай уточнила я.
- Именно. - Кивком головы подтвердил мои выводы князь, - да и зачем баловать?
Озвучивать свое мнение я не стала, хотя недовольно скривившееся лицо "ответило" лучше любых слов. Не люблю такое отношение к людям, пусть даже подчиненным.
Но раз местные жители не возражают против такого отношения со стороны "насяльника" то пусть так и будет. А вот своих буду... Стоп. Не слишком ли я размечталась? После женитьбы Лины, родовые владения Вятславских перейдут ее супругу, мне же останется парочка деревень да городок Охтон... Если мне память не изменяет. Это даже немного обидно - потерять такие земли... И ради чего? Клятвы столетней давности! Пыф!
Но нельзя так думать, нельзя... Долг есть долг и его надо отдать, как бы неприятно это не было. И Лина это поймет. Рано или поздно, когда найдется...
Красивая бутылка с хорошим вином почти опустела. Алдрион продолжал меня спаивать. Я героически сопротивлялась. А страдал от этого больше всего несчастный цветок, ибо именно в его горшок я выливала вот уже третий бокал вина.
Нет, вы не подумайте, что я брезгаю пить в компании подобных людей или еще что-нибудь подобное. Просто алкоголь оказывает на меня только одно действие - сон. Причем настолько глубокий и крепкий, что никакой клофелин не нужен. Друзья и хорошие знакомые знают об этой особенности моего организма и потому привыкли, что на праздниках я сижу с бокалом сока и пива, вежливо отказываясь от предложений перейти на напиток покрепче. Но князь-то об этом не знал...
- Скажите, как вам это удается? - не выдержал Алдрион, в четвертый раз наполняя наши бокалы. Сам он был трезв, как стеклышко, что наталкивало на мысль, что оба цветка в комнате политы ненадлежащим образом.
- Понятия не имею о чем вы говорите... - притворно удивилась я, думая, как бы втихую вылить содержимое бокала.
- Вы выпили три бокала крепкого вина и сохранили при этом ясность ума. Мне казалось такое не возможно!
- Знаете, если бы на ваших плечах лежала ответственность за младшую сестру и друзей, вы бы тоже не захмелели.
А вот сейчас я ответила именно так, как думала на самом деле. Какое я имею право расслабляться, если неизвестно, что сейчас происходит с моими друзьями? Если я не знаю, все ли хорошо у рыжей егозы, ушастой авантюристки и белобрысого хитреца? Так, стоп. Причем тут Вал? Мне ведь определенно все равно, что с ним будет! Или нет? Эх...
- Возможно. Простите мне мое недоверие, Ольга, но... до дна! - усмехнувшись произнес князь, явно заподозривший обман.
- До дна. - Мрачно согласилась я, пригубив бокал. Абсолютно дурцкий тост, после произнесения которого нужно выпить, глядя в глаза собут... собеседнику. Кто придумал такие глупые правила?! Эх... Была не была, выпьем! Авось не развезет...
И тут раздался громкий "бух". Насторожившись, Алдрион отставил бокал и первым выскочил в коридор. Неизвестно как ориентируясь среди застилающего взор дыма, он побежал вдаль...
Трудно изменить своё мнение, когда с ним уже все согласились.
Несколько секунд подумав, я побежала за магом. Судя по тому, как он замысловато ругнулся на выходе из комнаты, случилось что-то интересное.
Бежать по коридору пришлось полагаясь исключительно на интуицию. И она меня не подвела! За очередным поворотом показалась распахнутая дверь, за которой и находился источник дымовой завесы. Прежде чем зайти в помещение, я прислушалась к доносившимся оттуда крикам...
