– Значит, нам повезло! – радостным голосом заметил пришедший в себя Хиаро и уже совсем не радостным тихо добавил. – Прямо сказочно повезло.
– В общем, когда я обнаружил, что моя магия почему-то не действует, было уже поздно куда-то бежать, – не обращая внимания на героя, продолжал магистр. – Они без проблем перебили мою немногочисленную охрану и накинулись на меня. Одного удара хватило, чтобы вышибить дух из моего немощного тела. А в себя я пришел уже тут.
– С чего все это началось? – после некоторого молчания спросил Хиаро, которому тоже было скучно просто так идти. – Откуда взялись эти уроды? Не из воздуха же!
– В том-то и дело, что именно из воздуха, – раздраженно махнул рукой Фарандо. – Кто-то по настоящему могущественный открыл множество порталов по всему городу. Никто и удивиться не успел, как налетчики захватили все стационарные порталы и точки, а после сожгли корабли в порту. А поскольку магия не действует, то это значит, что мы сейчас отрезаны от всего остального мира. Так что помощи еще ждать и ждать – кто знает, когда в столице заподозрят неладное.
– Кстати, магистр, – вдруг сообразил Вальро. – А вы не знаете, почему вдруг магия перестала действовать? Ведь вы наверняка уже думали над этим. И к чему же пришли?..
– Думаю, что это нечто блокирующее энергию внутри тела – наподобие пресловутого мельра. Только действующее не так локально. Нечто, сумевшее накрыть своим влиянием весь город. Возможно, дело в том странном тумане, который пришел с севера и окутал город уже через минуту после нападения. Он даже сюда просочился – если приглядеться, то заметно, что все как бы затянуто лёгкой дымкой.
– Проклятье! – зло ругнулся Хиаро. – А я то думал, что это из-за того, что меня сильно головой об пол приложили. Думал, все, здоровью конец, не быть мне больше героем. А вот оно оказывается в чем дело!
– Я тоже пришел к подобным выводам, хотя про туман даже не подозревал, – покивал Вальро как и магистр игнорируя Хиаро. – Как по вашему, туман является следствием заклятья или постоянно поддерживаемым ритуалом?
– Значит, ты тоже разбираешься в магии, – немного удивленно произнес старик. – Хотя, как я погляжу, не слишком хорошо. Вот что за глупость ты только что спросил?! Разве это может быть заклятьем? Магия, которая отрицает магию. Полнейший абсурд!!! Вы, молодые, всегда слишком спешите, и поэтому часто ошибаетесь.
– Хм, вы правы. Действительно, не подумал как-то, – немного смущенно улыбнулся юноша. – Значит, скорее всего, ритуал. Занятно, очень даже занятно. Кто же это придумал такой? Признаться, даже не представлял, что такое возможно.
– Возможно, да еще как! Помнится, встречал я несколько любопытных документиков времен эдак лет за двадцать до катастрофы. Так там как раз и упоминался этот ритуал. Вроде как «Туман ограниченности». Собственно, именно благодаря тем документам я и считаю, что туман тут неспроста. Кстати, мы пришли. Бесконечный переход по темным коридорам в итоге привел всех в… тупик.
– Это что, шутка, вроде страшно любимой гномами?[10] – глянув на глухую стену, осторожно уточнил Хиаро. – Если да, то мне не смешно.
– Нет, это шутка, страшно любимая людьми, – передразнил его Фарандо. – Дурак, разве не ясно, что здесь начинается тайный ход, о котором я говорил?!! И сейчас я его открою. Смотри внимательно, невежда, может, больше никогда и не доведется видеть, как разумный человек действует…
А действовал «разумный человек» довольно необычно. Магистр просто подошел к стене и начал по очереди давить на камни. Где-то с двадцатой попытки нужный камень нашелся. Старик до упора вжал его внутрь стены. В ответ раздался тихий скрежет, прекратившийся через несколько секунд. Камень преспокойно вернулся на свое законное место. И больше ничего не произошло.
– Проклятье! – после минуты бесплодного ожидания ругнулся магистр и со злости пнул стену. – Давно следовало проверить все ходы на работоспособность. Так ведь нет! Все откладывал и откладывал. Вот и дооткладывался!!! Не работает, тварь! А ну-ка…
Фарандо еще раз до упора вдавил камень в стену и стал ждать. Однако и на этот раз результат был неутешительным. Старик помрачнел.
– Плохо, – наконец, заговорил он. – Очень плохо. Это единственный ход, который выводит наружу за пределами города. А идти другими опасно – первый же дозор не раздумывая насадит нас на пики. А мне бы этого очень не хотелось…
– Нам тоже, – высказал общее мнение Вальро. – Значит, придется выйти через этот. Где здесь должен быть проход?
– Здесь, – магистр ткнул в стену рядом с собой. – Да какая разница, прохода-то нет.
– Как говорил магистр Ферош на своих лекциях, – разминая руки, произнес юноша. – «Там, где нет сада, его можно вырастить, там,, где нет реки ее можно провести, там, где не прохода, его можно сделать. Магия – универсальный инструмент».
Наместник хотел было что-то спросить, но все вопросы мгновенно выветрились у него из головы, едва Вальро начал действовать. Хотя на первый взгляд он делал явную глупость. Юноша принялся долбить руками в стену. И никто не окрестил его идиотом только потому, что стена поддавалась. Под быстрыми ударами камень визжал и крошился. И лишь теперь старый магистр обратил внимание на то, что кожа парня выглядит слишком уж серой. Чтобы сообразить, что к чему, магу потребовалась всего пара мгновений.
– Каменная кожа?! – поразился Фарандо. – Но как?!! Ведь магическая энергия заблокирована Туманом?..
– Именно поэтому, – Вальро использовал возможность, чтобы немного передохнуть. – Я строил конструкт внутри своего тела, куда тот не может проникнуть, и использовал для этого исключительно собственную силу.
– Хм, интересный ход, молодой человек. Я бы даже сказал: гениальный! – кое-что прикинув в уме, похвалил парня магистр. – Признаться, сам я настолько привык пользоваться силой внешнего мира, что даже не подумал о такой возможности. Впрочем, моя специализация не располагает к подобным экспериментам. Огонь вещь опасная.
– Пожалуй, – отстраненно согласился юноша, вновь принимаясь за работу. Примерно на десятом ударе кулак ушел в пустоту. – Вот и славно! Сейчас немного расширим дыру, и можно будет убираться отсюда. Тем более, что я тут изрядно нашумел, и теперь к нам в любой момент могут заявиться гости.
Расширить проход оказалось несложно. Всего пара минут работы – и все трое без труда перебрались в подземный ход. Здесь было чисто и на удивление светло. Вообще, Вальро только сейчас обратил внимание, что по всем коридорам развешены небольшие светящиеся шары. Правда, тут их было значительно больше, и после ставшего привычным полумрака коридоров этот свет заставлял болезненно щуриться.
