- Следуйте за мной.
Молодые люди направились к старинному кирпичному зданию с наглухо затонированными окнами.
- Что это? - Егор с интересом всматривался в их отражения в огромных витринных стёклах. - Не похоже на библиотеку.
Спутница пропустила шутку мимо ушей.
- А на что это, по-вашему, похоже? - полюбопытствовала она.
- Клуб? - предположил журналист, разглядывая неоновую, выполненную готическим шрифтом надпись над дверью. - Судя по вывеске и автопарку, похоже на то.
- Будем считать, угадали. - Согласилась девушка. - Это место отдыха.
Швейцар, услужливо поклонившись, распахнул двери. Над головой ярко-красным светилось "ВХОД".
Прикольное название
Но ещё большее удивление поджидало его внутри. Разинув рот и споткнувшись от неожиданности, Колганов остановился. Картина, представшая перед глазами, поражала ирреальностью. Словно он сел в машину времени и перенёсся на множество веков назад.
Так вот почему окна непроницаемы, а на дверях охрана, замаскированная под прислугу.
Перешагнув порог, журналист, как по мановению волшебной палочки, оказался в роскошном дворце Древней Греции.
Величественные колонны ионического ордера подпирают потолок. Пламя факелов, отражаясь, играет на лепнине стен и мутнеет в клубах расстилающегося дыма. Каменный пол устлан звериными шкурами. Мужчины разного возраста и телосложения, облачённые в хитоны, сидели и непринуждённо беседовали. Некоторые столы исключительно мужские, общество других компаний разбавляют женщины. Как и их спутники, дамы одеты в туники. Белого и розового цвета, с цветной каймой, они практически одинаковы, если не считать того, что у некоторых туника стянута поясом на талии, у других под грудью. На запястьях - украшения ценой в несколько годовых заработков самого Колганова. "Гречанки" курят наравне с "греками", потягивают напитки через соломинку и поддерживают разговор. Слышится и иностранная речь.
Лица всех присутствующих скрыты масками!
То здесь, то там из клубов, генерируемых дымовыми машинами, выныривает прислуга - молодые парни и девушки в набедренных повязках.
Рабы?
Почувствовав, как Маржана тянет его за собой, Егор сбросил оцепенение удивления. Присутствующие, завидя его спутницу, кивали головой и кланялись в знак приветствия. Они поднялись в небольшую VIP-зону, из которой можно наблюдать за всем происходящим, оставаясь при этом невидимым.
Столик оказался заранее зарезервирован.
Значит, с её стороны это не вполне экспромт
Незаметно подплыла официантка, девушка лет восемнадцати с учтиво-безжизненным выражением лица. Колганов переводил взгляд то на её светлую аккуратную косу, то на маленькую, упругую грудь. Маржана деликатно молчала. Наконец, он вспомнил, что нужно сделать заказ.
- Капучино, пожалуйста.
Маржана удивлённо приподняла брови.
- Даже не ознакомитесь с меню?
Егор прокашлялся и показал на шею:
- В горле пересохло. ═Жаль, что спиртное в рабочее время противопоказано Трудовым кодексом.
- Хорошо. - Маржана впервые обратила внимание на прислугу. - Мне чёрный без сахара.
На самом деле, после новых впечатлений больше всего хотелось поддать за воротник. Аккуратно так, под закусочку. Но нельзя расслабляться перед незнакомым человеком. Даже если он - красивая девушка.
- Наверное, вы немного удивлены, - предположила она.
- В общем, да. - Колганов почесал подбородок, предполагая, что нет смысла утаивать очевидное. - Всё так стремительно происходит. Мысли в кучу. Никак не могу собраться. Кстати, необычное место. Точнее сказать, неожиданное.
- Да, - согласилась Маржана, - зато здесь можно расслабиться.
- Полагаю, вход только по партбилетам?
- Разумеется. - Девушка пожала плечами. - Чужим здесь не место.
- Значит, я уже...
Но черноволосая спутница Колганова подмигнула и не дала договорить.
- Просто расслабьтесь и получайте удовольствие!
- Хорошо. - Улыбнулся он. - Последую ценному совету.
На самом деле ответ на этот вопрос очень интриговал. Но, видимо, сегодня не на все вопросы последуют ответы.
Маржана отпила немного кофе, не сводя с журналиста огромных чёрных глаз. Некоторое время они молчали, изучая друг друга. Пока Егор не решился задать другой, интересующий его, вопрос.
- А почему на людях маски? Это дресс-код? Традиция?
На мгновение глаза Маржаны остекленели.
- Ну, в смысле почему мы без масок?
- Они нам ни к чему. - Её голос был предельно спокоен. - Ни мне, ни, тем более, вам.
- А им зачем маски? - Не унимаясь, Колганов кивнул в сторону костюмированной публики. - Скрывают что-то нехорошее?
Чёрные глаза прищурились.
- Вы, Егор, можете спуститься и лично задать им этот вопрос.
- Ну уж нет. - Запротестовал он. - Не хочу отказываться от вашего общества.
- Спасибо. В любом случае, думаю, клиенты это делают добровольно. - И, помолчав, продолжила:
- Здесь собираются наши друзья: деловая элита столицы, топ-менеджеры и госчиновники. Некоторые постоянно мелькают на телеэкранах. Другие же, напротив, никогда не выходят из тени. Это люди, влияющие на принятие политических решений самого высокого уровня.
Колганов задумчиво смотрел в сторону. Внизу "гречанка" вставляет сигарету в длинный тонкий мундштук. Её подруга задумчиво рассматривает свою ножку, обутую в сандалию. Казалось, он пропустил слова собеседницы мимо ушей. На самом деле, наоборот. И движение в зале, и интерьер с огромными полотнами, изображающими сцены мифического прошлого Древней Греции, не отвлекают от главного. В нём проснулся профессиональный журналист.
- Закулиса? Теневое правительство?
- Скажем так, люди, проводящие в жизнь свои идеи и интересы, - уклончиво ответила она.
- Вы только что сказали, что эта публика причастна к управлению государством. Вам не кажется, что подобное завуалированное управление губительно для общества, потому что нет субъекта ответственности.
