–Мэлис, я слышу, – от желания донести мысль, блин, начинаю громко думать... Не спорю, желаемое действие при этом выполняется отлично, но от высказывания вслух это не сильно отличается. Поэтому я краснею ушами. Немножко. – Думаешь, что она согласится?
–А на что телохранители нужны? – не выдержала я без цинизма. – Пойми, то, что ты в безопасности, мне важнее, чем то, в чем окажусь я! Ты что думаешь – меня без заложника можно принудить к чему-то?..
Кстати, вот это – чистая правда... Невозможно. Ну, если не объяснить, что от меня зависит высшее благо демонов... Физические методы воздействия легко исключить – я ж себя и убить могу... При желании. А кому это надо? Вроде пока не требовалось... Окончательно и бесповоротно вычеркнуть из активов этого мира единственную деятельную силу – няма дурных[ 41 ], как сказали бы мои будущие работодатели из веселой команды вампирского направления. Наверное, я с ними все же не совсем прогадала, подписав контракт на конкретное время... Даже если я выйду из школы чуть раньше, чем можно предполагать с моей скоростью сдачи учебного максимума, даже с учетом обучения у Кирстен (в «Цветы зла» я пойду обязательно, все-таки авторитет учебного заведения среди народа на высоте) – все равно останется свободный период. А насчет времени, которое я потрачу в песочнице... Я думаю, что Вечная все же не такая сволочь, чтобы отказать мне в обещанном назначении. Если ничего не изменится, конечно...
–Нельзя, – Стан слегка закусил губу. Я перестала думать о будущем и планомерно принялась заканчивать начатое в настоящем.
–Ты же не хочешь быть таким заложником, – правильно, занятие не для «сильного мужчины», думаю, что ментал поймет... Или еще объяснить? – И вообще, не мы виноваты в том, что сейчас меня иначе защитить нельзя...
А если ты, зараза почти любимая, согласишься сыграть роль внезапно влюбившегося в мою телохранительницу, сам окажешься под защитой, причем неплохой...
–Хорошо, Мэл, – на лице Стана, впрочем, ясно читалось «ничего хорошего». – Кстати, твои враги за тобой где наблюдают?
–Если бы я знала, – в памяти Миры были какие-то намеки насчет того, что у нас в школе учатся агенты под прикрытием... Но без подробного рассмотрения я не смогу сказать, касалось ли это замечание кого-то еще, кроме раскрывшегося Яллена и лично Тайллы Даан...
Преподы точно кому-то стучат, взять того же Кэйли, двойного агента... Кстати, мнение Миры насчет его работы в ОВР я пробила где надо – в списках товарищ действительно числится, но Контер ногу сломит, пытаясь разобраться в том, кто, кому и что через этот канал сливает. Может, Мира и разобралась, но по такой мелкой надобности я в ее память не полезу. Без кошмаров жить как-то проще, не говоря уж о головной боли и прочих радостях жизни.
Но сегодня у меня есть все шансы не пересечься ни с кем из этих наблюдателей. Блин, раз в жизни понадобилось, чтобы кто-то за мной пошпионил – и никакой уверенности, что такие найдутся! Мне даже подумалось, что операцию можно спокойно отложить и на завтра, но почему-то воспротивились камни. Аргументы были такие, что я сочла за лучший выход – поверить. Хоть сережки и не высказывали прямо, что Стана могут спереть из-под моего носа прямо завтра, зато были абсолютно уверены – Мэлис Крэш Джайнис, мне то есть, нельзя давать времени, за которое я могу передумать. Ибо передумаю же обязательно, а тогда уже может сотвориться не поймешь что...
–Тогда можно зайти в буфет на тысяча сто пятнадцатом... Мэл, не возражай, пожалуйста!
–Я не возражаю, – из этого центра событий новости расползаются со скоростью взбесившихся наскипидаренных тараканов... Если там хоть одна личность обратит внимание на громкую ссору двух детей, завтра об этом будет знать весь Департамент, а послезавтра – последний этаж... Тальку же я уговорю для верности дезинформировать шефиню. К слову говоря, у меня даже мысли не появилось о том, что Совершенное Зло может отказаться. Даже если элементарно сравнить – с кем безопаснее испортить отношения, со мной или с Вечной, – ответ сразу же формулируется сам. Да, Крэш – шефиня... Но я-то – Вторая Сила!
Роли мы обговорили довольно-таки быстро – моих познаний в психологии междемонических отношений и собственных идей Стана хватило. Так что расплевку мы разыграли как по нотам, с малой долей импровизации. Ошивавшаяся в пределах кафешки мелюзга (недавно я начала завидовать младшекурсникам, но за лишний свободный день, которого у меня больше нет, можно не только завистью страдать...) попала на незабываемое зрелище. Вообще-то я на эту аудиторию рассчитывала в первую очередь, когда ментал вспомнил кафешку...
Итак, начали мы с того, что забили столик. Стан заказал какую-то навороченную воду (из названия я поняла только слово «вода»), я – «божественную кровь». Она в меню, вообще-то, есть всегда, только разная... В зависимости от того, кто в этот день из вампиров дежурит. С дежурным сотворителем мне повезло – товарищ явно в свое время обескровил кого-то темного до мозга костей, и состав напитка запомнил хорошо. Чаще вместо настоящей сильной крови используют суррогат, для крепости добавляя кристалку... Но доставшаяся мне порция на вкус и ощущение была настолько хороша, что я даже заподозрила ее в подлинности. И на всякий случай постаралась точно запомнить характеристики – вдруг опять кровные пять процентов[ 42 ] взыграют от желания закосить под гурмана? Кстати, кровь богов – напиток полезный, а для частичных вампиров – еще и вкусный...
В общем, к выпивке Стан и придрался для начала. Взяв при этом тон «мне все обязаны, а отдельные спасенные – в первую очередь». Я популярно объяснила, что, во-первых, кровь своих богов, то есть аватаров, не пью (еще не пробовала, как-то в меню не попадалось), а во-вторых – отдельные спасенные ни о чем не просили, и вообще – все долги закончились, когда я отдельных спасателей на своем горбу доперла в медпункт. Потому как отдельные спасатели, лица, совести лишенные по определению, обожают не просто лезть не в свое дело, но и еще хвастаться тем, как на этом самом деле надорвались. Еще я добавила заранее заготовленную фразу о том, что мне только врожденная скромность мешает вспомнить о демонах, разгребавших последствия деятельности энтуазистов[ 43 ], и правильно оценить в процентах общий вклад... Причем (это я тоже заготовила заранее) кое-чья лепта определенно оказалась бы отрицательной...
Стан вспылил. Почти естественно... Я, правда, посчитала, что кто-нибудь может заметить наигранность, и решила добавить немножко отсебятины. На фразу о представителях слабого пола, имеющих наглость предполагать, что они сохранили хоть номинальное количество силы, ментал отреагировал, как на взорвавшуюся под стулом бомбу. В смысле, взвился и заорал, что в гробу он видел отдельных всесильных девушек, которые хорошего отношения не ценят, от скромности никогда не умрут и вообще – о смысле слова «благодарность» не догадаются, даже если выучат наизусть соответствующий том толкового словаря. Причем гроб будет хреновый, потому что хорошего такие девушки никогда не заслужат...
