Я счел нужным скосить глаза и увидел говорившего. Это был огромный детина, по глаза заросший густой черной бородой. Он с вызовом выдержал мой взгляд и снова закашлялся.
– Это Киор, – пояснил гоблин, и любви в его голосе к этому лохматому чуду природы я что-то не услышал. – А это Мис.
Рядом с Киором сидел сухощавый мужик лет сорока пяти. Лысый, кареглазый, усатый. У него было кое-как перевязано правое плечо. Мис приветливо кивнул:
– Добро пожаловать в нашу невезучую компанию, парень.
– Воин? – спросил я, найдя в себе силы кивнуть ему в ответ.
– Угу, – ответил мне Мис и закрыл глаза. Что ж, я не ошибся. Вот только как воина Пограничного королевства занесло в эти дебри?
– У тебя имя есть? – между тем спросил меня гоблин.
– Гаррет.
– А я Гло-гло, – ощерился зеленый. – Будем знакомы.
Над Заграбой просыпалось утро, но света было мало, так как небо обложило тучами и вот-вот должен был пойти дождь. Костер в середине поляны едва горел, большинство орков спали. Лишь несколько часовых у самой кромки леса несли службу. Правда, не сомневаюсь, что Багард расставил секреты по всем окрестностям. Это же сколько я провалялся? Целую ночь?! Крепкая, однако, у Фагреда рука! В затылке пульсировала тупая боль, и я, морщась, приложил к нему левую руку. Тут только до меня дошло, что руки уже не связаны.
– А незачем, – словно читая мои мысли, ответил гоблин. – Куда ты тут сбежишь? Вон глянь!
Я посмотрел в сторону, указанную гоблином. На суку ближайшего дерева тихонько покачивался повешенный за ноги человек.
– Это напарничек нашего Киора, – охотно пояснил мне Гло-гло. – Он вчерась вздумал сбежать, ну его и подвесили в назидание остальным. И живот на всякий случай вспороли.
– Помолчал бы, зеленый! – зло сверкнул глазами Киор.
– Намолчался уже, хватит! – Гоблин уселся рядом со мной и зашептал мне на ухо: – Не обращай на него внимания, Гаррет. Киор – браконьер, охотился в орочьих угодьях на золотую кошку, а Первые его поймали. Вчера, кстати, поймали, часа за три до твоего появления. У орков был удачный денек.
– Ясно, – пробормотал я, хоть как-то пытаясь остановить поток его красноречия.
– Ты-то как в Заграбе очутился?
– Гулял, – хмыкнул я.
– Ох уж эти мне тайны, – вздохнул Гло-гло. – Это ты Киору можешь рассказывать, что просто гулял. Думаешь, я не видел, что Первый достал из твоей сумки?
– Откуда ты знаешь, что это такое? – полюбопытствовал я.
– Я как-никак шаман. Я недоверчиво хмыкнул:
– Обычно шаманы в руки к оркам просто так не попадаются.
– Это если они перед этим не потеряли бдительность, – огорченно вздохнул Гло-гло. – Я и вправду шаман.
– Тогда что ты здесь делаешь?
По мне, раз гоблин шаман, то уж должен был найти способ смыться.
– То же, что и ты. Вот. – Гоблин показал мне руки, на которые были напялены варежки.
Странные, надо сказать это были варежки. Во всяком случае, на каждой варежке был замок и стягивающая цепочка. Выходило нечто вроде кандалов. Просто так их не снимешь. Хотя замочки были пустяковые, и думаю, постаравшись, я смог бы их отомкнуть. На каждой из варежек были начертаны какие-то руны.
– Это зачем?
– Чтобы я колдовать не мог, – расстроенно прокряхтел шаман. – Варежки ограничивают движения пальцев, а руны не дают волшебству работать, и пока на мне эти орочьи штуки, ни о каких заклятиях и речи быть не может. Попытаться-то я могу, но что в итоге у меня выйдет, неведомо даже лесным духам.
– И после этого некоторые еще пытаются утверждать, что шаманство лучше волшебства? – в общем-то ни к кому не обращаясь, пробормотал я.
Но Гло-гло услышал и, приняв мои слова на свой счет, обиженно засопел.
– Дай срок, освобожу руки, они-то у меня тогда попляшут! – мстительно процедил гоблин, с прищуром наблюдая за спящими орками.
– Если только тебе раньше руки не отрубят, – "обнадежил" Гло-гло Мис.
– Не отрубят, – беспечно отмахнулся гоблин. – До Праздника середины осени я могу ничего не опасаться.
– А что будет потом? – спросил я.
– Суп с котом! – отрезал все еще дувшийся на меня Гло-гло.
Между тем стал накрапывать мелкий дождик. А мелкий дождик поутру – это не самый приятный подарок. Лагерь постепенно просыпался. Несмотря на дождь, орки вновь разожгли костер. Багард сновал среди Первых, отдавал приказания, и воины достаточно бодренько их исполняли. Я заметил шамана, так и не расставшегося с моей сумкой. Вроде бы я даже заскрипел зубами с досады. Ну что мне стоило не лезть на рожон, а обойти костер стороной и дождаться, когда меня нагонит эльф?! Так и лезет в голову фраза, услышанная еще в седые времена моей жизни близ Рыночной площади Авендума. Тогда в нашем бараке жила одна женщина, и была она великолепной рассказчицей. Многие считали ее ведьмой и называли Темной звездой, хотя на самом деле звали ее Гатти и никакой ведьмой она не была, уж я – то знаю это точно. Так вот, однажды она сказала: пошел стричь овец, а вернулся бритым наголо. Это просто про меня, не находите? Пошел куда не надо, и орки тут же остригли меня по самое не хочу.
Орки занимались своими делами, мы мокли под дождем. Идиллия, одним словом. Так прошло часа два, и, несмотря на непрекращающуюся изморось, я умудрился задремать. Разбудили меня отчаянные тычки Гло-гло. Я сонно захлопал глазами, пытаясь выяснить, что происходит.
– Началось, – произнес Мис, а затем грязно выругался.
– Чего началось? – не понял я, но никто из моих товарищей по несчастью не счел нужным ответить.
Все как один смотрели на середину поляны. Я, так и не получив разъяснений, тоже стал наблюдать за суетящимися орками. Кто-то заливал костер, кто-то поспешно складывал вещи. Двое орков приволокли из леса огромный пень. Это еще на кой?
– Сколько их?
– Сколько кого? – Мис удосужился мне ответить.
– Орков.
– Девятнадцать. Они – передовой отряд, за темными гнались.
– Темными? – не понял я.
– Темными. Эльфами. Отряд эльфов хорошо погулял в орочьих угодьях, а команда Багарда ринулась в погоню и в итоге поймала не только эльфов, но и всех нас, – сплюнул Гло-гло.
– Они поймали эльфов? – Положительно я сегодня очень туго соображал.
Впрочем, со мной такое частенько бывает после того, как приложат по башке чем-нибудь тяжелым.
– Ну не всех... – протянул Гло-гло, наблюдая, как Фагред устанавливает пень на середине поляны. – Тех, кому не повезло погибнуть в бою. Вон, кстати, они.
Из-за дерева, где висел один из пленников, восьмерка орков вытолкнула четверых эльфов. Было слишком далеко, чтобы я мог рассмотреть лица пленных и гербы их домов, но то, что один из четверых был женщиной, – несомненно. Выглядели эльфы не очень живописно, словно побывали в комнате, набитой взбесившимися кошками. На Вторых живого места не было, обработали их хорошо. Один из эльфов еле шел, и его поддерживали двое товарищей. Эльфов вывели на середину поляны, где уже собрались все орки, и Багард коротко кивнул.
