– Гло-гло, – обратился я к гоблину. – А чего мы через болото поперлись?
Мы шли по широкой тропинке, протянувшейся меж старых обветренных каменюк, разбросанных в зарослях то ли терновника, то ли еще какой неизвестной мне растительности
– Через Лужу бездны-то? – уточнил шаман. – Так быстрее, пусть и опаснее. Если бы мы обходили болото, потеряли дня четыре, а так за половину денька управились.
– Поскорей бы уж привал, – сплюнул идущий позади меня Мис и тут же словил тычок Фагреда.
– Устали, мартышки? – поинтересовался орк. – Только скажите, и я облегчу ваши страдания. Навечно.
Естественно, никто и не подумал ему отвечать. Мало удовольствия получить еще один пинок от эдакой скотины.
– Через полчаса стемнеет, – буркнул Мис.
– Почти пришли. – Гоблин потер ноющую спину. – Сейчас сами все увидите.
И действительно, не прошло и десяти минут, а кусты растительности сменились красными кленами, а те в свою очередь уступили место мощным кряжистым дубам. Каменюки перестали быть каменюками и стали походить на древние развалины. Еще несколько минут, и я уже шел по городу, пускай этот город и был разрушен намного сильнее, чем город Чу. На земле остались лишь едва видимые остовы бывших фундаментов зданий да разбросанные вокруг деревьев каменные глыбы и плиты. Ни одного целого строения за все время нашего пути по развалинам я так и не увидел. Лишь однажды я заметил поваленную колонну, больше чем наполовину вросшую в землю. Дубы здесь стояли чуть ли не сплошной стеной, и мне пришлось (не вру!) протискиваться между стволами, чтобы попасть в центр кольца, образованного деревьями. Очередная шутка природы, или деревца посадили чьи-то заботливые руки? Очень уж мне это место напомнило кольцо златолистов у входа в Храд Спайн. Броди я по этим местам один, без чуткого надзора орков, никогда бы не догадался, что за стеной деревьев может что-то скрываться.
Прямо в центре большой поляны, уже изрядно поросшей побегами молодых дубков, возвышалась круглая каменная площадка, а из нее вырастал высокий ослепительно белый иглообразный обелиск. Он словно бы впитывал в себя окружающий свет и даже на фоне величественных деревьев казался истинным совершенством.
– Единственное, что уцелело в этом городе, – безразлично кивнул в сторону сооружения Гло-гло, никак не разделяя наших с Мисом восторгов по поводу красоты этого места. – Все остальное – труха времени.
– Это город Бу? – спросил я у старого гоблина, припоминая давние рассказы Кли-кли.
– Нет, это Безымянный город, – ответил Гло-гло. – А откуда это ты знаешь о городе Бу?
– Знакомый гоблин просветил.
– Ох уж мне эти знакомые гоблины. Как ты там говорил его зовут? Кли-кли?
– Да.
– А где он сейчас?
– Где-то возле входа в Костяные дворцы.
Гло-гло недовольно нахмурился, но промолчал.
Нас, как пленников, усадили у самой границы дубов, и Шокрен вновь очертил волшебный круг, чтобы мы, не приведи боги, не слиняли. Мартышек к обелиску пускать никто не собирался. А жаль. Очень уж мне хотелось дотронуться до странного камня. Я физически ощущал исходящее от него тепло.
– Гло-гло, ты не знаешь, кто построил это чудо? – поинтересовался я у располагавшегося на ночлег гоблина.
– Те, кто был до орков и огров, – ответил мне гоблин, когда я уже стал думать, что шаман решил пропустить мои слова мимо ушей. – Давайте спать, думаю, сегодня нас кормить уже не будут.
Гло-гло ошибся, буквально через час нам принесли еду и, о спаси меня боги Сиалы, вино! Настоящее орочье вино, которое редко кто из людей мог попробовать по причине нежелания орков делиться с мартышками такими вещами (единственное, что орки могли выдать людям задарма, – это ятаган в шею). Так что когда стемнело, мы устроили себе маленькое пиршество. Олаг был настолько любезен, что принес факел на длинном шесте и установил его рядом с нашей тюрьмой, у которой не было ни стен, ни решеток.
– Первые даже решили осветить нашу трапезу, – прочавкал вмиг проснувшийся Гло-гло.
– Жди! – фыркнул Мис, нюхая вино во фляге. – Это чтобы за нами присматривать было сподручнее.
– Да уж не дурак! – хмыкнул Гло-гло, запихивая в рот здоровый кусок мяса.
– Чего это они так расщедрились? – спросил я, поглядывая на сияющий во мраке обелиск. Зрелище, я вам скажу, еще то!
– Так мы же ценные пленники. Да и завтра никуда идти не надо. Теперь небось проторчим здесь дней шесть, не меньше. Можем расслабиться.
– А ты-то откуда знаешь, зеленый? – Мис протянул флягу мне, и я в ответ благодарно кивнул.
– Я все же шаман как-никак, – обиделся гоблин. – Часа два назад, аккурат после болота, к Шокрену ворон с посланием прилетел.
– Ты еще и читать на расстоянии умеешь? – изумился я.
– Да какое там! – отмахнулся Гло-гло. – У нас, гоблинов, просто слух хороший. Куда лучше, чем у вас, верзил. Ну я и услышал, как Шокрен этому Багарду говорил. Смысл сводился к тому, что надо вести отряд в Безымянный город и ждать у Обелиска древних, когда подойдет другой отряд орков. А так как тот отряд только у Лисьих холмов, то идти им до нас как минимум дней шесть.
– Кстати, а ты не знаешь, сколько отсюда до Восточных ворот Храд Спайна? – как бы между прочим спросил я у шамана.
Гло-гло быстро зыркнул на меня из-под насупленных бровей и ответил:
– Если в ваших лигах, то не знаю, не понимаю я по-вашему. А если днями... Ну ты будешь топать все две недели, а то и больше, я за полторы, если приспичит, управлюсь. А орки и эльфы, коли прижмет, в неделю обернутся. Думаешь, твои знакомые тебя еще ждут?
Я пожал плечами:
– Даже если и ждут, то думают, что я под землей.
– Или мертв, – "обнадежил" меня Гло-гло. – Браслет-то твой уничтожен, и тот, кто его тебе дал, вполне может посчитать тебя покойником.
– Весточку бы им послать, – попросил я у гоблина, надеясь, что шаман тут же устроит для меня чудо.
– Как? Птичку попросить? Или мотылька? Так такое только в сказках бывает. Все, давай спать, завтра наговоримся. Скоро полночь.
* * *
Кошмары – это мой бич. А уж после Храд Спайна ночи не проходило, чтобы на меня не обрушивалась какая-то гадость. Вот и сегодняшней ночью мне снилось, что я вновь нахожусь в комнате с опускающимся потолком, только на этот раз никакой дыры в полу не существует, и мне остается только метаться из угла в угол и ждать, когда шипы потолка до меня доберутся. Просыпаюсь за секунду до того момента, как меня должно приплюснуть. Сажусь, трясу головой. Кое-как прихожу в себя, осматриваюсь.
Судя по луне, до рассвета еще больше трех часов. Факел, оставленный Олагом, потух, и никто не позаботился заменить его новым. На поляне весело полыхало сразу четыре костра, да и от обелиска света было вполне достаточно, чтобы видеть лежащих тут и там орков. Не спал только один тот, кто поддерживал огонь. Странно... Первые настолько уверены в себе, что даже не выставили охрану... Впрочем, я их понимаю, это место вселяло во всех присутствующих чувство безопасности и защищенности.
