… На море было легкое волнение. Погода для этих мест обычная. Серую поверхность моря рассекали корабли. Много кораблей. Идущий первым большой транспорт уверенно резал волну, вздымая колесами водяную пыль.
Колесники были разные. Больших было всего пять, остальные были явно сборной солянкой, даже имелись такие, у которых и парусное вооружение имелось.
Из-за первого корабля выглядывал второй, третий. Корабли шли уверенно, их капитаны, очевидно, не опасались ничего. Поблескивали на солнце лопасти колес, трепетали на ветру имперские флаги.
— Ничего себе, — произнес один из трех наблюдателей поста, совсем молодой парень. — Похоже, в столице решили воевать тут всерьез.
— Или это за нами, — усомнился еще более молодой паренек.
— На осадку-то посмотри, — степенно произнес мужчина, с погонами децериона на плечах. — Они груженые под завязку идут…
… Когда колесники вышли из-за мыса и показались в створе бухты Дармаэра, на пристани уже стояло все здешнее руководство. Первые четыре корабля сразу двинули к пристани, остальные стали замедлять ход. Пристань Дармаэра была слишком маленькой, чтоб вместить сразу весь прибывший флот.
Первые четыре колесника подошли к пирсу. На слегка припорошенный снегом деревянный настил пирса грохнули сходни. А Вестфолен все стоял и смотрел на море, где ожидали своего череда другие корабли.
— Ага, — произнес принц, увидев в числе первых сходящих фигуру в черной шинели и с погонами стратега.
Следом спускалась еще одна женщина. Эту женщину Вестфолен бы узнал и в дерюге, Мелиал Аваратан, в бытность главой Академии, с четверкой друзей встречалась довольно часто… И потом эти четверо отбывали различные наказания, которые изобретала Мелиал Аваратан. А с фантазией у нее всегда было хорошо!
— Госпожа стратег, — произнес Вестфолен, подойдя к женщинам. — Гла… э-э госпожа легат.
— Здравствуй, здравствуй, Деннар, — насмешливо произнесла Мелиал.
— Добрый день, Деннар, — тепло поздоровалась Сабрина.
— То есть даже двух магистров? — выгнул бровь Вестфолен.
— Четырех, — улыбнулась Сабрина. — Этот вопрос надо решить очень быстро. Фактически, у нас максимум две десятины.
— Я ознакомился с планом Единения, — произнес Деннар, кивнув. — Это в какой-то мере даже… изящно в своей простоте.
— Арра!!! — прокатился над бухтой мощный многоголосый рык.
Начальники закрутили головами. И увидели, что наверху, на скалах, стоят легионеры и, прижав руки к груди, приветствуют вновь прибывших.
— Арра!!! — ответный рык с судов не заставил себя ждать.
И при этом над поверхностью моря прокатилась незримая, но ощутимая волна. Такая, какую могут сделать только одаренные.
— Детишки, — вздохнула Мелиал, покачав головой и смотря в сторону моря. — Деннар, что с тобой?
А Вестфолен буквально пристыл взглядом к браслету на руке женщины. А потом поднял недоуменный взгляд на женщину. Та вздохнула.
— Потом, ладно? — произнесла она. — Давай, веди в тепло.
— Точно так, — тут же кивнул Вестфолен. — Бран?!
— Ну, не Аринэль же! — скривилась Мелиал.
Глава 9
37 день весны (шесть дней до прибытия в Айтарис). Эло. Портальный Храм
На площадь из ворот портального храма вышла весьма примечательная парочка. Бывший Первый Клинок Храма Небесного Огня (которые, как известно, бывшими не бывают) Вайлири Тайфол шла в сопровождении юного полуэльфа, который был весьма похож на Первого Клинка. А женщина буквально шествовала, с гордо поднятой головой и торжественным выражением на лице.
Их не встречал почетный караул, потому что сопровождение тех, кто сам находится на уровне воинов Элирен, вообще-то можно посчитать за оскорбление. Да, Аринэль Тайфол еще официально не носит звезду, но все же понимают, что этот парень именно такого уровня. Встречали гостей трое Хранителей. Эвиэн Тельвани (Хранитель Иматэёль) в форме воина Элирен, то есть длинный очень темно-зеленый плащ (такой же, как на Вайлири Тайфол), он же первый «слой» защиты, на поясе меч-лепесток (один, да). По плащу вились черные узоры. Точно такой же узор был на высоких, по колено, сапогах.
Валиэс Кмаленн, хранитель Оэтуёль, самого, если так можно сказать, неразговорчивого мэллорна, предпочел длинную темно-зеленую хламиду учителя (коим он и являлся), длиной чуть не до земли. Он ожидал, пока прибывшие гости подойдут, сложив руки на животе и засунув их в широкие рукава. Капюшон его одежды был откинут, длинные волосы мужчины были убраны в хвост, а о его возрасте говорили морщинки в уголках глаз и возле губ. То есть этот элорин был стар, потому что возрастные изменения проступают на лицах эльфов очень поздно.
Лиани Ивалли, невысокая эльфийка с цветом волос более приближенном к серебристому, была в старомодном синем балахоне мага, но не висящем, а ловко приталенном. На груди балахона был вышит цветок с серебристой звездой над ним. Лиани Ивалли имела ранг адепта и была магом-вентусом.
Вместе с тремя Хранителями, прибывших ожидала еще одна женщина. Она была в традиционном платье элориннэ, то есть зеленом, с воротником под горло и при этом с подолом по колено. Широкий пояс на талии женщины намекал на то, что в прошлом она была воином. Герб, вышитый на платье (но без звезды одаренного), подсказывал, что эльфийка жила в Империи. Герб рода Тельвани, серебристое дерево на черном фоне, который по легенде, был сделан самим Тероном Аассеном.
Время уже оставило свой след на лице элориннэ. Пусть и не так, как это бывает у людей, но морщины были. А еще длинные волосы женщины были седыми, что говорило о том, что эльфийка имеет в жилах кровь людей. Но в этом никто и не сомневался, потому что Ивия Тельвани — это дочь Сеан Тельвани, прошлого Хранителя Оэтуёль и Терона Аассена. Ну, и мать Меллини Тельвани, первого элорина, который занимал один из высших постов в Империи.
Ивия Тельвани стояла слегка наособицу от хранителей и молчала. А гости, прибывшие в Эло, подошли в первую очередь к ней.
— Наставница, — склонила голову Вайлири Тайфол.
— Здравствуй, Ваили, — произнесла Ивия Тельвани.
Несмотря на возраст, голос эльфийки был мелодичный, молодой. И в нем проскользнуло тепло. Еле заметное, но оно все-таки было. А потом Ивия перевела взгляд на Аринэля.
— Госпожа Тельвани, — поклонился и Аринэль. — Очень рад с вами познакомится. И горд этим.
Ари распрямился. А Ивия Тельвани продолжала на него смотреть. Пристально. Легкий ветерок коснулся волос, колыхнул одежды, зашелестел листвой древесных крон. А Ивия перевела взгляд на девушек, стоящих позади матери и сына. И пересеклась взглядом с такими же пронзительно синими глазами, как и у парня. Саманта Тайфол склонила голову.
Высокая и явно физически сильная девушка. В ее голубых глазах Ивия Тельвани увидела решимость. Фанатичную решимость. А вот тоже голубые глаза, стоящей рядом девушки поменьше и пониже, не выражали ничего. Они были словно два застывших горных озера. И на лице не было никакого выражения. Но пластика движений выдавала в этой девушке хорошего бойца.
— И о чем же вы хотели поговорить со мной, юноша? — спокойно спросила Ивия Тельвани.
— О ком, — уточнил Аринэль. — Я бы хотел поговорить о Тероне Аассене. Правда, я не думал, что это случится так быстро.
— У судьбы все вовремя, — промолвила Ивия Тельвани. — Это, кстати, сказал мой отец. Странное желание, Аринэль. Про Терона Аассена уже столько написано и сказано. Тем более, что я родилась после его смерти. Вряд ли я могу рассказать что-то новое.
— Вы жили рядом с теми, кто знал Терона лично, — возразил Аринэль. — Поэтому, госпожа Тельвани, позвольте занять немного вашего времени.
Ивия с легкой и грустной улыбкой смотрела на склонившего голову парня. Но когда он распрямился, улыбка с губ женщины исчезла.
— Если тебе это нужно, Аринэль, то почему бы и нет? — произнесла эльфийка с достоинством. — Мое время уже принадлежит Эло. Поэтому, как освободишься, приходи. Я с удовольствием прогуляюсь перед сном.
