— Отпусти! Пожалуйста!
Эйнар разжал хватку. Сэйбинг отпрянул. От самолюбивого напыщенного вида не осталось и следа. Оказывается, напугать мальчишку совсем несложно.
— Ходят слухи, что Ультары в чужой команде, — затараторил красавчик. — Будто у них был эмиссар Бешеного Быка. Шериф тоже про это слышал, но ничего не предпринял. Мы хотим показать, что Вальдер играет нечестно и сам провоцирует войну. Если шериф не поверит, то пусть, у нас хотя бы останется толстый сынок. Чтобы не говорили про Ультара, но своих детишек он любит.
Да, смазливому пареньку не стать преуспевающим главарём. Стоило чуть надавить, как он впал в истерику и всё выложил.
— Сентиментальные бандиты, — Эйнар хмыкнул. — Наверняка такой же план у Вальдера, а уж заложницу охраняют. Работа не для одного. Ты со мной пойдёшь?
— Нет! — Николаса аж передёрнуло от отвращения. — Если попадёшься или сдохнешь, то пусть это выглядит, как твоя инициатива. Отец заявит, что рассчитался с тобой и покажет квитанцию с твоей подписью.
— Я не подписывал ничего.
— Будто кто-то будет проверять, — младший Сэйбинг хмыкнул. Он успокоился. — А справишься, получишь кучу денег, столько, сколько унести не сможешь.
Ага, потому что ткнут ножом в спину. Эйнар видел этих мразей насквозь.
— Мы наняли несколько человек не из Акиры, — к красавчику возвращался его опостылевший наглый вид. — Они пойдут с тобой, а наши будут крутиться возле шахты, чтобы отвлечь охрану. Так что не подведи нас.
Он встал, окатив напоследок волной презрения. Стоило бы ему ещё раз наподдавать, но пусть пока ходит, как напыщенный петух. Может просто прикончить его и ждать, когда Сэйбинг отомстит? Потом, сначала надо разобраться с тем задохликом. Эйнар поднялся, опираясь на стол и убирая топор за пояс. Прожил ещё один день.
Он, пошатываясь, вышел на улицу и зашёл за угол, будто собирался отлить. Конечно же, тот накуренный парень напал. Но Эйнар за эти дни убедился, что любители Дыма не отличаются скоростью, силой и реакцией, а вместо этого они обретали новые способности: неуклюжесть и небывалый уровень тупости. Всего один удар и парень лежит на земле, хныкая от боли.
— Ну что, стоило это того? Сколько бы тебе заплатили? Монет десять?
Парень зарыдал. Раздражение на него быстро прошло. Так выглядит человек, который решился на такое не от хорошей жизни.
— Просто убей меня, — просипел незнакомец. — Я не могу больше жить.
— Если будешь курить много Дыма, то долго и не проживёшь.
— Я не могу жить без неё. Убей меня.
— Без кого это ты жить не можешь? Без дозы, да?
— Я хотел сделать вид, что нападу на тебя, а ты бы меня прикончил, — заявил парень, вытирая по лицу слёзы и сопли.
— Неужели я такой страшный? — спросил Эйнар. — Мог бы тогда плюнуть на сраного Николаса, тебя бы точно завалили. Только вряд ли бы это получилось быстро. Похоже, ты выпил больше меня. Вали-ка домой, приятель, и проспись. Я тебя не видел.
Он поднялся, но парень ухватился за ногу.
— Я не могу без неё жить! Убей меня!
— Ты мне надоел, — Эйнар грубо высвободил ногу и сдержался, чтобы не пнуть. — Вы мне все надоели. Без кого ты там не можешь жить?
— Без Йоханы.
— Йохана? Наложница Сэйбинга? А она при чём?
— Она в ловушке, — запас слёз, соплей и слюней плаксивого парня всё никак не иссякал. — Она заложница. Если что-то случится, её замучают и убьют! Я не могу так жить.
— Да кто она тебе?
— Она моя жена! Сандр украл её у меня и не даёт с ней увидеться. Я люблю её, но…
— Ну-ка пошли отсюда.
Парня звали Шарль, и он рассказывал долго и путанно. Эйнар слушал вполуха. Завтра девку вытащат и вывезут за город. Для неё ничего не изменится. Поменяет одну клетку на другую. Этой парочке не позавидуешь. Но пока парень говорил, в голове рождался план. Намного хуже, чем тот, что привёл к катастрофе в деревне лесорубов. Намного хуже всех прежних. План, во время которого наверняка придётся умереть очень болезненным способом. В самый раз. Но, может, хоть что-то получится сделать в своей жизни правильно. Напоследок.
Глава 8.7
В маленькой комнатке с глухими стенами собрались лучшие воины семьи Ультаров. По крайней мере, считающиеся таковыми. Они выглядели уверенными, но держались от Людвига подальше. Он был не против.
— Сандр попытается выкрасть девку, — сказал Вальдер, внимательно всех оглядывая. Его полированная пластина блестела от света лампы. — Или убить, чтобы обвинить меня. В Доме слишком много людей. Он может подкупить слуг, чтобы её отравили или зарезали. Шлюху переведут в другое место, подальше. Три охранника будут сторожить её днём, пятеро ночью.
— Может добавить ещё? — спросил бандит с проволокой на носу.
— Нет, будет выглядеть подозрительно. И не хватит людей на остальное. Набери четыре группы, никто из них не должен знать заранее, что будет охранять. Группы тасуй между собой, одна караулит шлюху, три другие на складах. Девку переводить каждый день в новое место по моему отдельному приказу. И усилить охрану шахты, Сэйбинг может решиться на провокацию.
— Может, посадим рядом с ней рыцаря?
— И чтобы Сандр понял, что рыцарь охраняет что-то важное? Нет.
Вальдер потёр пластину.
— Когда настанет время спасения Деметрия, часть людей отправляется отвлечь внимание на фабрику, а боевая группа прорубится в дом Сэйбингов и освободит моего сына. Участников выберу я, поведёшь их ты, — он кивнул на Людвига.
— Можно я с ним? — влез Виктор.
— Посмотрим, — суровость старшего Ультара на мгновение растаяла. — Но пока вы двое ночью проверяете охрану шлюхи и другие склады, на случай слежки. Если Сэйбинг нападёт, рыцарь отбивается вместе со сменой, а ты бежишь за помощью. Все свободны.
— Твой отец всегда так перепроверяет? — спросил Людвиг, когда отправился в первый патруль с Виктором.
— А как же иначе? — ответил мальчишка. — Вот недавно мы не уследили и сбежала куча шахтёров. А ещё тут могут быть шпионы Сандра, Близнецов или Быка. Надо следить за всеми.
— А что, другие Наследники часто отправляют сюда лазутчиков?
— Конечно. Таких шахт нет нигде в Лефланде, а, может, и в мире. Бык с Близнецами так и ждут возможности их отнять, — Виктор начал шептать: — Говорят, что Близнецы поставляют оружие Сэйбингам, чтобы те захватили Акиру. Не лучевое, как у легионеров, а старинное, пороховое. Отец говорил об этот шерифу, но тот отмахнулся. Вот отец и опасается, что они похитят или убьют шлюху, а потом выставят, будто мы сами её убили и хотим войны. А когда шериф отомстит нам, Сэйбинги захватят город и отдадут Близнецам.
Людвиг не стал спрашивать дальше, он запутался в отношениях между бандами ещё в первый день. Он работал на Ультаров, ожидая, когда ему помогут пересечь пустыню. Но, скорее всего, это ложь, и никто помогать не будет. Надо уходить самому, но в пустыне слишком опасно. А назад, через границу, пути нет.
— И что вы делаете? — спросил Виктор, входя в неприметный сарай.
Пятеро бандитов, сидевших на мешках, играли в карты.
— Твой отец не запрещал, — буркнул один, покрытый уродливыми прыщами, но карты убрали.
Людвиг чихнул от витающей в воздухе пыли. Весь сарай забит мешками с чем-то сыпучим, лежащими на полу и полках. Только у дальней стены, где дверь, свободно.
— Говорили, что будем руду охранять, — прогундосил один из бандитов. — А тут девка.
— А нельзя дать ей место получше? — спросил Людвиг, глядя в щёлочку запертой двери.
Девушка сидела на полу. Комнатка с зарешечённым окошком под потолком настолько маленькая, что заложнице даже некуда вытянуть ноги. От её грустного вида немного защемило сердце.
— Про это ничего не велено.
— А воду и еду ей даёте?
— Ничего не велено.
— Скажешь так ещё раз, я тебе глотку вскрою, — тихим голосом произнёс Людвиг. — Дай ей напиться.
Охранники посмотрели злобными глазами, но угроза подействовала. Прыщавый бандит налил воды и отпер дверь ключом, который носил на шее. Заложница даже не повернулась.
