— Вот мы и проверим, насколько можно доверять слухам, — мужчина понизил голос. — Я человек из криминального мира, и есть одна проблема, разрешение которой я не могу доверить своему окружению.
— Вы уверены, что я именно тот человек, о котором вы наслышаны? — происходящее все сильнее казалось мне недоразумением.
— У меня достоверные источники. Это же ты сдал стукача следакам и раскрутил парня из банды угонщиков?
— Ну, да, но я не… — я чуть не проболтался про Айрис. — Не за любое дело берусь.
— Я понял, дружище, талант должен хорошо оплачиваться. Полляма за выполненную работу, — мужчина произнес жаргонное название пятисот тысяч рублей таким тоном, будто после этого отказаться было невозможно.
— В чем заключается работа? — поинтересовался я.
— Деловой разговор, — обрадовался мужчина. — Надо найти крысу, которая лазит в общак. У меня есть три кореша с доступом к нему, которым я доверяю, как самим себе, но последняя ревизия показала, что доверием моим начали пользоваться. Своих подключить не могу и не хочу, выйдет наружу — меня самого обвинят в растрате. Нужен человек со стороны. К ментам, естественно, западло. А ты нейтральный, к тому же талантливый. Так говорят. По рукам?
— Извините, но я не могу принять решение сейчас. Оставьте контакт, я наберу вам, если соглашусь.
— Шестьсот, — мужчина решил, что я торгуюсь.
— Я хочу все взвесить.
— Ты меня не бойся. Тебе ничего не грозит, если ты только не подставишься под моих сообщников, которые крысят.
— Простите, пожалуйста, но такие решения требуют обдумывания.
— Ну думай. Вот визитка, как надумаешь, наберешь.
Я взял кусок картона и не глядя спрятал его в карман. Открыл дверь.
— Всего хорошего, — пожелал мне криминальный незнакомец.
— И вам, — я спрыгнул на асфальт.
Машина уехала, а я остался в глубоком раздумье. Все-таки слава детектива досталась мне, а не Айрис. Самого главного они не знали. Работать на криминал мне не хотелось, но этим все равно пришлось бы заниматься моей напарнице. А она не делила нас, землян, на категории. Я вынул визитку из кармана. Жесткий фактурный картон с рельефной полиграфией, но самое интересное, что это была визитка какой-то прачечной. Лавры Аль Капоне не давали местному крестному отцу покоя.
Весь оставшийся день я пробыл в смятении. Не хотелось погружаться в криминальную среду, под гнетом тайн которой можно было остаться в ней навсегда. Однако деньги хорошие, и опять же превозмогание страха. Я почувствовал на себе, как экстремальные ситуации меняют психику в лучшую сторону, закаляют.
Кое-как промучившись ожиданием до вечера, я отправился забрать с работы Айрис. Обычно я ждал ее снаружи — не выносил обстановку торговых комплексов и особенно вопли осатаневших детишек, которых развлекала моя напарница. Айрис показалась в дверях. Она была не одна. Рядом с ней терся какой-то парень, модный, с бородой, больше меня раза в полтора. Он шутил и смеялся во весь рот, и регулярно поправлял отращенный хохолок между бритых висков. Представление напоминало мне брачный танец павлина или страуса.
Сердце мое тревожно забилось. Айрис явно нравились его ухаживания. Я направился навстречу им, чтобы прервать неуместное веселье. Парень, даже когда я подошел к ним почти вплотную, не обратил на меня никакого внимания. Разумеется, он и подумать не мог, что у такой яркой девушки будет такой невзрачный ухажер. В его птичьем мире все было наоборот.
— Гордей, привет! — Айрис бросилась мне на шею. — Это Саша, наш новый аниматор. Коллега, — представила она мне бородатого хохотуна.
— Ясно, — я протянул руку Саше. — А я думал, мама за мальчиком не пришла.
Моя язвительная шутка вызвала кратковременную паузу осмысления. Я заржал, чтобы разрядить обстановку.
— Гордей у меня с тонким чувством юмора, — Айрис поцеловала меня в щеку. — Интеллектуал, каких мало, — незаметно для Саши она ущипнула меня за ягодицу.
Я не моргнул глазом.
— Приятно было познакомиться, Саша, — я протянул руку парню. — Мы очень спешим.
— Хорошо, пока, — парень выглядел растерянным. Где-то в планах он уже, наверное, считал Айрис своей девушкой.
— До завтра, — Айрис помахала ему.
Мы сели в машину. Айрис посмотрела на меня с вызовом.
— И что это было за представление? — спросила она строго.
— В каком смысле? Я просто подошел, чтобы забрать тебя. У Саши.
— Если ты что-то подумал обо мне в плане уйти к нему, то напрасно. Он приятный человек, но слишком общительный и непостоянный, мне с ним будет скучно. Ветреный. Так что твоя ревность была неуместна, и где-то даже оскорбительна для меня.
— Я не разбираюсь в тонкостях отношений, поэтому принял вашу эмоциональную беседу за проявление взаимной симпатии, — я завел мотор и рывком дернул машину.
Мне посигналили справа. Я чуть не стукнул чужой автомобиль, который не заметил.
— Успокойся, Гордей. Я не собираюсь клясться тебе в верности. Моя жизнь — это моя жизнь, что хочу с ней, то и делаю. Но я буду честна с тобой. Если захочу уйти, так и скажу, без всяких томных вздохов и полунамеков.
— Спасибо, — я протянул Айрис визитку.
— Что это? — она осмотрела ее со всех сторон и понюхала. — Одеколон за тридцатник. Это то, что я думаю?
— Да.
— Ты решил постирать белье в самой дорогой прачечной города? — Айрис хитро рассмеялась.
— Меня сегодня нашел какой-то мафиози и предложил пошпионить за дружками, которые приворовывают его деньги.
— О, здорово. Я уже соскучилась по настоящей работе. Сегодня пришлось искать туфельку у одной маленькой девочки, то еще было расследование. Когда приступаем?
— Я пока не дал согласие. Это же криминал, и они все знают обо мне. Меня это немного напугало. Что, если мы слишком увязнем в их делах, что придется до скончания своего короткого века сотрудничать на них?
— Брось, Гордей. Я стою, без ложной скромности, десяти ваших мафиози в любом плане, как в физическом, так и интеллектуальном. Если замараемся, спрячемся в другом городе, и всего делов-то. Сколько предлагал за работу?
— Шестьсот.
— Шесть сот? — Айрис переспросила, решив, что ослышалась. — И ты, высокомерный осёл, еще думал?
— Я не осёл, просто не хотел принимать решение единолично. Мы же пара. В смысле, пара детективов.
— Звони этому Мариарти, скажи, что придешь завтра постирать белье.
— Что за ерунда? — я не понял, к чему это она сказала.
— Прачечная. Мало ли с какой целью он придумал эту инсценировку. Звони.
От новости у Айрис случился выброс гормонов счастья, отразившихся в ее разгоревшихся глазах. Я набрал номер. Признаться, меня немного трясло от волнения. Не часто приходится звонить криминальному авторитету. На том конце трубку взяла женщина.
— Здравствуйте, это прачечная. Чем могу помочь? — спросила она бархатным голосом.
— Я… я хотел бы постирать белье. Завтра.
— Замечательно, есть окно в двенадцать часов и четыре вечера, — сообщила женщина.
— Двенадцать, — выбрал я.
— Ждем вас по указанному на визитке адресу. До завтра, — она положила трубку.
— Вот так конспирация, — удивился я. — Мне что, реально к ним ехать с корзиной грязного белья?
— Играть — так до конца. Соберем парашюты твоей тетушки и поедем.
Остаток дня Айрис выглядела воодушевленной. Мне хотелось думать, что это больше связано с предстоящим делом, а не с ее новым коллегой Сашей. Не шла у меня из головы эта скалящаяся бородатая морда. Нарцисс. Мой озабоченный вид не ускользнул от взгляда Айрис. Парой наводящих вопросов она без труда выяснила ее причину. Ее удивило, что я до сих пор думаю об этом. После душа, когда я собирался идти спать, Айрис напала на меня со спины, сдернула халат, повалила на кровать и оседлала сверху. Она была полностью обнажена, и в руках у нее был телефон. Она сделала селфи, выбрав самый непристойный ракурс.
— Сейчас отправлю Саше, чтобы вы оба знали, как я к вам отношусь.
— Не вздумай! — я попытался выдернуть телефон из ее рук, но куда там, реакция у нее была мгновенной. — Не делай этого!
