― Гриша, а что ты хочешь знать? ― спросила девушка, заподозрив Гришку, что его больше всего интересует её прошлая личная жизнь.
― Расскажи нам о твоём мире, ― предложила Александра. ― Твоё появление как-то связано с пришествием Творца, ты можешь нам хоть что-нибудь пояснить?
Глава 22. Старшие расы
― Хорошо. ― Дирана на минуту задумалась и заговорила: ― Я, Дирана Зеран, родилась на планете Юйлань. Это не центральный мир нашей империи, но технически мы развиты не хуже даже самой Тай. Тай ― это планета, прародина моего народа. Мы сами тоже называем себя Тай, хотя многие из нас в центральной системе даже никогда и не бывали.
― И сколько миров входит в состав вашей империи? ― спросил Андрей. Для парня, да и для всех остальных, слова Дираны были за гранью понимания. Даже погибшая в катастрофе цивилизация Земли не ушла дальше орбитальных полётов.
― Мы заселили всего пять миров, ещё в трёх системах старшие позволили нам создать свои форпосты и заселить континенты, ― ответила Дирана. ― Мы, Тай, находимся под патронажем империи Ангов. Анги, Киборы и Лаур ― это старшие расы, каждая из которых правит сотнями звёздных систем.
― А Демы? ― спросил Гриша. ― Они что, не входят в число старших рас?
― О нет, ― улыбнулась Дирана. ― Демы очень воинственны и жестоки. Они живут в горячих мирах и предпочитают не работать, как делаем это мы, Тай. Их основное занятие ― война или разбой на путях сообщения. Их патроны, Лаур, не ладят ни с Ангами, ни с Киборами, и поэтому Демам разбой и пиратство сходят с рук. Ещё их постоянно нанимают для ведения различных конфликтов, в которых не хотят светиться сами.
― Вы, Тай, работаете на Ангов, ― уточнила Александра, ― вы их слуги?
― Нет, Анги не нарушают нашего суверенитета, если мы не сотрудничаем с их врагами. Они очень богатая и развитая раса, но многое предпочитают заказывать у нас. Анги плохо приспособлены для физического труда и не так хороши в области создания искусственных интеллектов, как мы, Тай.
Дирана как могла обрисовала политическую карту своего мира, но ясности это не принесло. Ответа на то, как она и представители других рас попали на Землю, не было. Последние дни девушка провела в корабельном трюме и слабо себе представляла, куда направлялись корабли Демов.
― Я не знаю, как я оказалась здесь, в вашем мире, ― развела руками Дирана. ― Нас наняли исследовать колонии нано-ферм в системе Гидры. Но по пути наш корабль захватили Демы капитана Лойда. Они назначили за нас выкуп нашему нанимателю, в противном случае грозили продать на рынке рабов в системе Рока. Потом они отобрали некоторых и погрузили на корабль. Сначала мы думали, что за нас выплатили выкуп, но помощник Лойда сообщил, что свободу предстоит отработать. Им нужно было взломать корабельный искин тайской постройки. Какой-то очень дорогой заказ Ангов, за который Лойд и его помощники собирались получить богатый куш.
― И вы его взломали? ― спросил Олег.
― Нет, ― помотала головой Дирана, ― последнее, что я помню, было чудовищное ускорение, и я потеряла сознание. В себя пришла уже там, в клетке, потом появились твари, которых убили вы.
― Наверное, вы понадобились Творцу здесь, он и перенёс вас на Землю, ― предположила Глаша.
― Дирана, расскажи им о своём сне, ― попросил Гриша.
― Да, это было очень странно, ― кивнула девушка. ― Вчера после того, как я уснула, мой разум посетил Творец. Он спросил, уверена ли я в том, что Гриша сможет меня защитить. Сказал, что, сбежав с корабля Демов, я поставила себя вне закона, и они открыли на меня охоту. Я ответила, что с Гришей никого не боюсь.
― А потом мне упал квест отразить ещё пять попыток её убийства, ― закончил за Дирану Гриша. ― Одну попытку вы уже видели.
― Странно то, что на нашей Земле об инопланетной цивилизации никто никогда не слышал, ― сказал Олег. ― Мы в ту пору, конечно, ещё детьми были, но, как мне кажется, такое бы мимо нас не прошло.
― Можно стариков поспрашивать, но, думаю, если бы тётя Лида что-то такое знала, она бы мне уже рассказала, ― заметила Глаша.
― Думаете, то, что я вам рассказывала, это всего лишь плод мой фантазии? ― спросила Дирана с обидой в голосе.
― Да нет, мы тебе верим, ― успокоил Дирану Андрей. ― Раньше, наверное, не поверили бы, а вот после прихода Творца, лично я готов поверить во что угодно. Тем более что после того, как я проглотил сферу, стал чувствовать, говорит кто-то правду или сочиняет. Ты, Дирана, веришь в то, о чём сейчас нам рассказываешь.
― Спасибо, ― улыбнулась парню Дирана. ― Моя память сейчас пестрит пробелами, но если я ещё что-нибудь вспомню, то вам обязательно расскажу.
― Ещё один вопрос, ― Глаша, слушая рассказ, всё больше и больше сомневалась, стоит ли говорить о том, что её копии в последние дни убивали по всему миру. ― Дирана, среди тех, кто должен был взломать искин, были только женщины?
― Нет, две женщины и пять мужчин, ― ответила Дирана. ― Но после пробуждения я больше никого из них не видела. А что, есть сведения ещё о ком-то из Тай?
― Да нет, это я так, мысль обдумываю, ― ответила Глаша и, прикоснувшись к обручальному кольцу, вызвала Андрея.
Глаша: «Андрюш, ты только не дёргайся. Диране пока о других «Диранах» ни слова. Не надо ей пока знать, что по всему миру сейчас убивают и насилуют её копии».
Андрей: «Понял. И правда, не стоит ей сейчас об этом рассказывать. Я Петровича и Клюва предупрежу, а ты дядь Колю».
В ответ Глаша прислала смайлик с прижатым к губам пальцем.
― Что-то случилось? ― спросила Александра, успевшая заметить короткий ступор супругов.
― Да так, немного об интиме посекретничали, ― улыбнулась Глаша, изображая смущённую улыбку. ― Олег, ты сферу глотать когда думаешь?
― Сейчас, ― ответил парень и развернул носовой платок со сферой. ― Дирана, а о магии и прочей лабуде в вашем мире когда-нибудь слышали?
― Тай не владеют сверхъестественными способностями, наша сила в технологиях, ― ответила Дирана. ― Наши патроны, Анги, владеют способностями внушения и могут брать под контроль разум других. Не знаю, можно ли считать это магией или нет. Я слышала, что Демы, находясь вблизи огненных источников, как-то способны ими управлять. Вроде бы, из-за этого никто не пытается воевать с ними на их планетах.
― Значит, я стану огненным демоном, ― усмехнулся Олег и быстро проглотил сферу.
― В сторону! ― Андрей запоздало припомнил, как Петрович едва не сжёг целое дерево.
Но всё обошлось благодаря тому, что Олег находился рядом с алтарём. С вершины пирамиды сорвалась голубая капля и окутала новоиспечённого мага с ног до головы. Тело Олега дёрнулось и медленно опустилось на поверхность алтаря. Кокон после этого исчез, и повеяло жаром.
― Дракон, ― усмехнулся Гриша, глядя на лежащего без сознания брата. ― Надо бы нам испытательный полигон подальше от посёлка перенести. Не ровен час, спалят посёлок, где потом жить будем? Пусть Сашка их у походного алтаря отхаживает.
― Я тебя самого сейчас посохом отхожу, ― пообещала Александра, трогая лоб мужу. ― Горячий, как из парной выбрался.
― Жить будет, ― успокоила её Глаша. ― Алтарь поглотил выброс и предотвратил возгорание ближайших домов. Гриша прав, надо нам с такими делами поосторожней быть. Спалить посёлок, может, и не спалим, а вот пострадать кто-нибудь может.
Женщины отвлеклись на единственного пациента алтаря, втянув Дирану в дискуссию на тему его улучшения. Поняв, что они с Гришкой лишние, Андрей потянул парня в сторону и рассказал ему историю Дираны, услышанную от Клюва.
― А как узнать, какая из них настоящая? ― спросил Гришка, потирая подбородок. ― Хотя, наверное, и пофиг, главное, эта Дирана ― моя. Андрюх, ты это, нашим скажи, пусть поменьше болтают, не надо ей этого знать.
― Мы с Глашей так и решили, ― кивнул Андрей и, хлопнув Гришку по плечу, поднялся. ― Сиди охраняй свою ненаглядную, а я в мастерские сгоняю. Надо наших предупредить, чтобы не вздумали от рабочих классов отказываться. Да и пора к завтрашнему походу готовиться, сходим на ту сторону и поищем глюкозу.
