добыть внушительных размеров кабана, которого несла на своих плечах девушка, безмятежно болтая с парнем и не обращая внимания на ношу.
За те два месяца, что они жили у Марты и Агата, охота стала частью их обязанностей по дому. Они были не против, тем более что Волчонок великолепно ориентировался в лесу, читал следы, знал места для установки силков и ловушек и организации лежки в ожидании добычи. Ни разу они еще не возвращались домой с пустыми руками. Помимо пищи, охота давала еще и шкуры животных, которые он же обрабатывал и к весенней ярмарке скопил приличное их количество. Агат говорил, что продав их, можно было выручить приличное количество денег, которых хватит на покупку нового двигателя или двух породистых коров. А если добавить к шкурам ветрогенератор, который между делом смастерила Снежка из деталей, что залежались с сарае, то можно было претендовать на приличного размера участок земли.
Но обзаводится собственных хозяйством они пока не собирались. Посоветовавшись, задержавшиеся гости решили оставить генератор приютившей их семье, а на вырученные деньги со шкур отправиться путешествовать. Долгими зимними вечерами Агат рассказывал им об этом мире много интересного.
На этой планете было три материка. Один, занимающий 2/3 всей суши и два относительно небольших, занимавших всю остальную, не считая островных государств, территорию. Самый большой материк был не пригоден для жизни. Несколько сотен лет назад там разразилась наистрашнейшая война, результатом которой стала отравленная земля, высушенные реки и увядающие руины огромных городов. На нем больше не было постоянных поселений, только вахтовые, в которых жили добытчики полезных ископаемых. Работа эта была высокооплачиваемая, но желающих все равно было очень мало, поэтому чаще всего туда ссылали преступников, дабы те не сидели на шее у налогоплательщиков, а ценой своего здоровья и, чаще всего, жизни отрабатывали долг перед обществом. На двух других жили и процветали Восточный и Южный альянс.
В Восточном Альянсе население было строго лимитировано. На одну семью полагалось два ребенка. И то при достижении определенного возраста и наличии квот. Исключения бывали в случае гибели населения — природная катастрофа, вспышка смертельных заболеваний, война и прочие факторы резкой убыли населения. Тогда в семьях можно было иметь более двух детей. Квоты распределялись специальным надзорным органом рождаемости и могли быть индивидуальными. Например, если одна семья не желала иметь детей, она подавала заявление в надзорный орган и их квоты распределялись между другими семьями. В случае гибели потомства семья имела право на рождение еще одного ребенка, так как квота "два ребенка на одну семью" была гарантирована конституцией любой страны Восточного Альянса.
В Южном Альянсе квот на рождаемость не было и не смотря на высокую убыль населения от естественных факторов рождалось на том материке гораздо больше, чем погибало. В результате там было глобальное перенаселение со всеми вытекающими последствиями — высокой плотностью заселения, дефицитом пищи, воды и прочим. Но так же там был и чрезвычайно высокий уровень технологического прогресса. Каждая капля воды перерабатывалась вторично, мусора в городах не было — все отходы проходили сортировку и направлялись на повторное производство. Южный Альянс больше всего напоминал муравейник.
Миграции между Альянсами как таковой не было. Чтобы человека с Южного Альянса приняли в Восточный, ему необходимо быть крайне редким специалистом, а такие и на родном материке находят себе применение. Человек же с низкими профессиональными качествами вовсе не найдет применения в Альянсе, занимающемся в основном земледелием и выращиванием скота. Поэтому мигранты с Южного альянса предпочитали либо вахтовую работу на Грязном материке, либо перебирались на островные государства.
Кстати об островных государствах. Имелось несколько государств, располагаемых на плавучих островах. Они дрейфовали в теплых водах и время от времени курсировали между альянсами, торгуя и с теми и с другими. Помимо рыбной отрасли они выступали посредниками между ними, продавая высокотехнологичный товар Восточному Альянсу и продукты и скотину Южному. Эти острова представляли из себя исполинские плавучие платформы с невообразимым водоизмещением, на которых располагались города с миллионным населением. Чаще всего они образовывали группировки островов, но бывали и одиночные.
Рассказы об этом сильно будоражили воображение Волчонка и он решил во что бы то ни стало отправиться в путешествие и посмотреть на это своими глазами. Тем более, что с точки зрения местного законодательства он являлся самым что ни наесть банальным эмигрантом и если его и Снежку найдут на ферме, у ее хозяев могут возникнуть большие проблемы.
На выходе из леса Снежка резко остановилась.
— Ты чего? — снимая с плеча гладкоствольное ружье, насторожился Волчонок.
— Почтовый планер. — ответила она, глядя в даль своими неестественно синими глазами.
— А-а-а. — протянул парень, вскидывая ружье за плечо — Ну давай на всякий случай в лесу переждем.
И они вернулись под укрытие леса. Не появляться на глазах у местных было одним из условий их проживания на ферме, потому как в случае возникновения к ним интереса у надзорных органов, Агат и Марта могли схлопотать кучу проблем — укрытие иммигрантов могло повлечь тяжелые последствия, вплоть до изгнания с территории Альянса. Обычно укрывающих выдворяли туда, откуда были укрываемые мигранты. В случае с Волчонком и Снежкой это было бы весьма проблематичным, но скорее всего бюрократы нашли бы подходящие варианты. Главное изъять имущество и показательно наказать нарушивших закон хозяев фермы. Остальное формальность.
Планер — воздушное судно без мотора. Но этот аппарат, не взирая на наличие маленького винтового моторчика, расположенного сзади фюзеляжа, назвать даже сверхмалым самолетом язык не поворачивался. Максимальная скорость даже при попутном ветре едва достигала 70 км/ч, а подъемная масса 150 кг. С учетом веса пилота он едва поднимал мешок с посылками и письмами. Обычно почтовый планер прилетал раз в месяц. В этот раз он прилетел на две недели раньше.
За несколько сотен метров до фермы воздушный аппарат отключил моторчик и плавно снизился, паря над грунтовкой буквально в метре. За тем он окончательно коснулся земли и остановился прямо напротив ворот. Агат, возившийся в это время у сарая, бросил свои дела и направился к почтальону — высокому и худому, как жердь, мужчине, который выбрался из кабинки и копошился в багажном отделении.
Достав сверток и пару конвертов, он передал их подоспевшему Агату, а сам за крыло развернул планер в обратную сторону и забрался обратно в кабину. Противно зажужжал малолитражный моторчик, медленно-медленно планер начал движение, но буквально через пару метров оторвался от земли и сантиметр за сантиметров начал набирать высоту. Дождавшись когда планер окажется над противоположным лесом, Снежка и Волчонок решились выйти из укрытия
