Сердце в груди Иннокентия бешено застучало. Трясущимися руками он достал из нагрудного кармана мобильник и из списка контактов выбрал: «директор лагеря».
— …Я просто уверен. Это были именно они! Пятеро подростков из лагеря ушли в лес, а вы даже не в курсе! Немедленно проверьте, где сейчас мои дети! — кричал он в ярости, брызжа слюной на телефон.
Бросив трубку в карман, он стал выискивать внизу место для посадки. Единственной доступной площадкой оказалось место у оврага, облюбованное оленями. Сейчас оно пустовало. Минуту назад олени бросились врассыпную от монстра.
— Там! Сажай вертолёт там! Немедленно! — крикнул Иннокентий лётчику. — Я выйду. Вы можете лететь дальше. А мне нужно срочно найти детей…
* * *
Время близилось к вечеру. Наступал час утдайни. Дневные работы были закончены, и жители магической деревни разошлись по своим домикам, предвкушая отдых. Некоторые даже прилегли ненадолго вздремнуть, вспоминая старые добрые деньки, когда работы было поменьше. Но отдых оказался недолгим… Зычный олений рев, сигнализирующий о нарушении границ Лисьего Бора, донёсся сразу с нескольких сторон.
У коттеджа Синеоки немедля собрались обеспокоенные жители деревни.
Взяв в руки магическую карту, Владычица выбежала на крыльцо.
На нарисованной Лилией и зачарованной Синеокой карте чётко высвечивались границы Лисьего Бора. По ней медленно двигались крупные скопления мерцающих точек, указывающих, где и сколько нарушителей проникли на территорию.
— Один из пришельцев находится у озера. Мох! Проверь. На юго-востоке, со стороны детского лагеря вошли сразу пять человек! И совсем рядом с ними, чуть южнее, ещё десять. И ещё… Направляйтесь сначала туда, — Синеока указала на большую группу точек и увидела, как берегины спешно исчезают в омутах.
— Затем осмотрим лес со стороны лагеря, — сказала она, поворачиваясь к Шмелю. Он стоял рядом, готовый к прыжку. Неподалёку с фигуркой дракона обеспокоенно толкался Ясень. Из дома выбежали Степан, Лилия и двойняшки.
Открылся омут, и выбежавший из него Синегор крикнул:
— Синеока, тебе стоит взглянуть на это самой.
Синеока вступила в омут и вышла в сумеречную серость густого леса. Там в нерешительности стояли берегины и с десяток других существ…
Глаза у пришельцев казались потухшими и безжизненными, волосы всклокочены. Из лохматых шевелюр торчали в разные стороны ветки, листья, репейник. На щеках, плечах и локтях проглядывали чёрные и коричневые чешуйчатые выступы. Это однозначно были лесовики и лесавки.
— Владычица, это лесной народ. Скорей всего они ещё не одичали, но как никогда близки… к безумию. Их много. Я думаю, разрозненные группы лесовиков перешли границу в нескольких местах, — возбужденно доложил Синегор. Он вновь почувствовал душевный подъём, свою необходимость. Где-то в душе он сожалел о том, что отказался от места Владыки, понимая в то же время, что один сейчас наверняка бы не справился. Как не справился Шмель. В Синеоке был стержень, с одной стороны, заставляющий бороться, и гибкость с другой, благодаря которой она смогла пойти на сделку с людьми.
— Синегор. Ребята. Шмель. Всех лесовиков переправить в пещеры. Немедленно. Никого не должно остаться в лесу. Им нужна наша забота и кончено, энергия кристального грота. Пусть набираются сил. Прочешите лес.
Синеока прошла вперёд и осторожно, стараясь не шокировать совершенно опустошённую лесавку с ребёнком на руках, взяла её под локоть и открыла омут.
В посёлке царил переполох: мотая вершины тонких елей и длинных корабельных сосен, в нарастающем гуле двигателей на край оленьего оврага садился вертолёт. Не успели винты остановиться, как из него выскочил полный, уже знакомый берегиням мужчина и побежал навстречу Синеоке, размахивая руками:
— Мои дети! В лесу мои дети! — кричал он, подбегая к Владычице. — Они направляются сюда, в деревню. Но… но… какое-то страшное лохматое чудовище бежит им навстречу!
Синеока думала очень быстро. Елозя маленьким кулачком по подбородку, она старалась преодолеть панику, которая накатывала волна за волной…
«На юго-востоке со стороны лагеря вошли дети — раз… в небе защитный экран преодолел вертолёт — два. Со стороны озера в деревню ворвался… волкодлак — три… С юга в лес зашла группа лесовиков — четыре. Где Мох? И куда несётся волкодлак? Ясень… — она повернулась в сторону лешака, который был рядом еще минуту назад.
— Ясень. Он тоже пропал… — сказала вслух Синеока.
— Кто пропал? — выкрикнул Иннокентий, теряя терпение.
— Он мог присоединиться к берегинам, — успокоил Синеоку Шмель.
У Иннокентия зазвонил сотовый телефон, и он дрожащими руками попытался отжать зелёную трубку:
— Ну, давай же… Алло!
— Синеока! — сказал Степан. — Только скажи, что нам делать, и мы тоже поможем.
— Не знаю… — сдерживая дрожание в голосе, ответила Синеока. — Против волкодлака вы бессильны. Для вас встреча с ним может стать последней. Я не хочу лишних жертв. Сидите в доме. И детей… детей никуда не выпускайте!
— Смотрите, Мох! — удивленно воскликнул Степан.
К коттеджу со стороны озера, волоча за связанные на запястьях руки, Мох вёл Лиану.
— Алло, конечно. Я настаиваю… — говорил Иннокентий в телефонный аппарат, когда увидел Лиану.
— Вот. Она пересекла границу со стороны озера, — сказал Мох. — Но мне кажется, я видел волкодлака. Он пронёсся мимо этой дамочки… Я наложил на веревку связывающие магию заклинания. Если они не заодно… то я ничего не понимаю!
— Да, я тоже это видел. Вы собираетесь хоть что-то предпринимать? — в панике, почти фальцетом обратился Иннокентий к Синеоке.
— Конечно! Степан, Лиля, пожалуйста, до выяснения, заприте в доме Лиану. Дайте руку, — Синеока протянула Иннокентию тонкую ладонь. Мужчина в нерешительности взял её.
Открыв омут, Синеока повела за собой ошарашенного, но решительного Аничкина-отца. Следом в омут вошёл Шмель. Степан и Лилия, взяв под конвой злую, сопротивляющуюся Лиану, нехотя вошли в дом.
— Я тебя спас?.. Мог бы и пригодиться! — возмутился Степан, жалуясь Лиле.
— Думаю, там достаточно чародеев. Скоро всё разрешится, и мы, наконец, узнаем… Кто и зачем сюда пожаловал… — ожесточенно посмотрев на Лиану, ответила она. Неожиданно Лиана вырвалась из захвата и вцепилась связанными руками в волосы Лиле.
— Вот кто им помогает. Люди! Ну, я вам покажу…
Степан схватил интриганку за запястья и нажал на болевые точки…
— Ыыы… мужлан, — огрызнулась Лиана выпуская из рук волосы.
* * *
— Что, чёрт возьми, происходит в вашем чёртовом лесу? — чертыхаясь через каждое слово, выкрикнул Иннокентий, буквально вываливаясь из омута.
— Мы пожинаем плоды человеческой деятельности.
— Плоды? Какие, к чёрту плоды! — не успел возмутится Иннокентий, как увидел группу лесовиков. Таких он видел, пожалуй, только в фильмах. В фильмах про зомби… От них, визжа, удирало пятеро подростков. К счастью, ребята бежали в сторону Синеоки.
— Видится мне, где-то разорили ещё один магический круг и они, лесовики… Лешие по-вашему, да кикиморы, да водяные всякие остались без дома. Вот чем грозит приход людей в такие места, как Лисий Бор! — уже более отрывисто и громко разъяснила ему Синеока. — Волшебный народ дичает и становится опасным. Нам тяжело даётся расставание с местом силы! Надеюсь на то, что они не сошли с ума… иначе вашим детям грозила бы страшная опасность, — добавила Синеока, указывая в сторону подозрительного вида существ. Было заметно, как дрожат её губы и судорожно вздымается грудь.
— Кто? Почему они должны навредить моим детям? Откуда мне всё это было знать?
— Шмель, отправь эту шумную компанию в лагерь. Я же попробую переправить лесовиков в деревню. Они создают слишком много движения. Я не в силах сосредоточится, чтобы нащупать волкодлака…
— Синеока, пожалуйста, оставайся здесь. Одна ничего не предпринимай… — шепнул, глядя в её синие глаза, Шмель и исчез в омуте с группой подростков. Дети буквально с ходу ввались в омут, не имея ни малейшей возможности обдумать свои действия. Скорее всего, присутствие Иннокентия их успокоило. Они доверились трём взрослым людям, выглядящим более или менее адекватно.
