***
Как и было обещано, Никита Игоревич довез нас до центра города и уехал. Дальше до своей гостиницы мы добирались пешком.
-- Не беги, -- попросила я, -- давай просто пройдемся, мы ведь никуда не торопимся.
-- Ладно, -- согласился Алекс, и без слов было заметно, что настроение у него скверное.
-- Как прошла встреча? -- спросила я, когда он замедлил шаг и приобнял меня одной рукой.
Алекс хмыкнул.
-- Познавательно.
-- Не хочешь говорить? -- поняла я.
-- Если ты о том, что я хочу что-то от тебя скрыть, то нет. Просто все закрутилось, отвратительнее не придумаешь.
-- Потому Гриша ему и поверил и пошел за ним, -- высказала я свою догадку, -- потому что знал его с самого детства?
-- Ну, это было немаловажным фактом, я думаю.
-- А ты, правда, был самым неуправляемым? -- весело поинтересовалась я, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.
Алекс скорчил гримасу:
-- А ты как думаешь? Неужели я похож на хорошего мальчика, умеющего жить по правилам?
-- Ну-у, -- протянула я, -- не знаю, как насчет правил, но твои действия вполне логичны.
-- Это потому что, что я вырос, и у меня появились мозги, которых в детстве не было. Так что со мной намучились и родители, а потом дед с Зоей Иосифовной. Наверное, я потому и был любимым внуком, как говорит Голубев, потому что привлекал к себе в пять раз больше внимания, чем другие.
-- И этот Голубев?.. -- подтолкнула я к действительно интересной мне теме.
-- Работал на деда еще с молодых лет. Телохранитель, водитель, друг. А потом, точно не знаю, лет пять назад, у них что-то не заладилось, разбежались в разные стороны. Дед не хотел об этом говорить. Из обрывков фраз я понял, что Никита Игоревич, как и Валентин теперь, не понимал гуманистические настроения деда и направление стольких усилий в исследования.
-- И теперь Голубев и Валентин мерятся силами и хотят заполучить булавку или тебя. А лучше и то, и другое вместе, -- подытожила я.
-- Вроде того, -- вздохнул Алекс.
-- Послушай, объясни мне, -- попросила я, помолчав. -- Я на самом деле не понимаю. Зачем ты им всем сдался? Я так поняла, ты сильно развил свои способности, но ведь ты один.
Алекс ответил не сразу, и я поняла, что на самом деле объяснять что-либо на эту тему ему совсем не хочется.
Но он все-таки ответил:
-- Я один тоже многого стою. Помнишь, когда я забрал тебя из твоей квартиры? Я поставил стенку, которую довольно сильные маги не смогли пробить вдвоем.
-- Тогда тоже не понимаю, будь ты так силен, ты бы этим воспользовался, а не бегал.
-- Вот именно, ты это понимаешь, а они нет. Я действительно сильно развил свои способности, при желании я могу стереть в порошок до десяти других одаренных.
-- Но? -- поняла я, после такой фразы непременно должно последовать огромное "НО".
-- Но это как автомобиль с большим объемом двигателя и малолитражка. Первый быстро набирает скорость и едет гораздо быстрее, вторая же тихонько ползет, зато тратит бензина в несколько раз меньше.
-- Если ты будешь использовать свой дар на полную катушку, ты просто выкачаешь всю свою энергию и свалишься?
-- Вот именно, и чтобы меня добить, уже не понадобится никакая магия, можно просто запинать.
Я поежилась. Звучало жутко.
-- В том-то и дело, понимаешь? -- продолжал Алекс. -- Голубев мне три часа заливал, что начнется война, и я, стоящий на передовой, принесу им победу... И так далее и тому подобное... Лавры победителя...
-- Он хочет кинуть тебя под танки, -- перевела я, раз уж мы перешли на разговоры о войне.
-- Вот именно, Гришка -- уже его марионетка, теперь ему нужна вторая, более полезная, так сказать.
-- И что ты?
-- А что я? -- эхом отозвался он. -- Как мы с тобой и говорили, сказал, что мы с ними, что сделаю все, чтобы Вальке не досталась булавка.
-- И он поверил? -- засомневалась я, Голубев показался мне очень хитрым типом.
-- Еще б он не поверил. Я же сказал чистую правду о своих намерениях: Валентину булавки не видать. В итоге договорились быть на связи, пока они не распланируют активные действия. Я так понял, у него в запасе несколько десятков "бойцов", -- так поняла, что "бойцы" -- прямая цитата. -- Кроме того, обещал помощь в случае, если нам она понадобится.
-- И ты ему веришь?
-- Нет, ни на грош. Я потому и согласился, чтобы он меня подвез, хотел не ему тебя показать, а тебе его, чтобы он не смог подобраться к тебе неузнанным.
-- Понятно, -- протянула я. -- Значит, не веришь.
Алекс помолчал, прежде чем ответить.
-- На данный момент я уверен только в том, -- сказал он, наконец, -- что из всех моих родных и знакомых, нож в спину не воткнешь мне только ты.
Несмотря на то, что мне было приятно его доверие, я все же сказала:
-- Мне очень жаль.
-- Я знаю, -- отозвался Алекс, -- я знаю.
14 глава
А на следующее утро произошло непредвиденное. Я проснулась от незнакомого звука.
-- Что это? -- сонно пробормотала я, приподнявшись на локтях.
-- Мой телефон, -- ответил Алекс, он был уже на ногах, и голос у него был взволнованный.
Телефон? Я слышала мелодию на его мобильном, и звучала она иначе.
Я оказалась права. Он покопался в своей сумке и извлек из нее откуда-то со дна еще не виденный мной аппарат. Значит, второй. Судя по всему, для каких-то непредвиденных обстоятельств. И, насколько я знала Алекса, всегда оставаться на связи он мог только с одним человеком.
-- Зоя Иосифовна, что-то случилось? -- моя догадка немедленно подтвердилась.
Динамик в телефоне был хорошим, и даже без громкой связи я прекрасно слышала весь разговор.
-- Алёшенька, приезжай, пожалуйста.
-- Они у вас? Они вам угрожают?
-- Нет-нет, -- заверила старушка, -- не волнуйся, у меня никого не было, они уверены, что ты у меня больше не появишься, и мне ничего не угрожает. Но мне срочно нужно тебя увидеть.
Я мгновенно проснулась. Уж очень у нее был взволнованный голос. А что если это ловушка? Нет, я немедленно отринула эту мысль. Ну не могла Зоя Иосифовна так поступить со своим воспитанником.
-- Это так важно? -- спросил Алекс, обменявшись со мной тревожными взглядами, кажется, он думал о том же, что и я.
-- Важно, Алешенька, приезжай.
Алекс зажмурился, как от сильной зубной боли, и решительно ответил:
-- Хорошо. Ждите.
-- Что это было? -- спросила я, когда он снова забросил телефон в сумку.
-- Не знаю. Собирайся.
-- Я еду с тобой? -- удивилась я. -- Я думала, ты к ней переместишься.
-- Нет, я тебя не оставлю.
-- Ты думаешь, она могла специально тебя отвлечь? -- я даже сама испугалась своего предположения.
-- Не знаю, -- Алекс в спешке натягивал свитер. -- Надеюсь, что нет.
