— Вот и все. Последний штрих… — Домесса выудила из кармашка небольшой мешочек, и заключила его в огненный шарик. Напитав оболочку силой, Нирра подбросила получившийся огневик вверх, и тот, чуть дрогнув, поплыл, наращивая скорость, в сторону кружащейся впереди стаи. Мгновение спустя, сжавшийся до размера булавочной головки, ослепительно сияющий огневик вонзился в тело одного из летунов. и раздался в стороны сферой ревущего пламени, моментально разметав горящие куски тел тварей по коридору. — Все, это была последняя галерея под резиденцией, дальше мы не полезем. Можно возвращаться. Доча, займись делом, и поведай Т'мору о наших летунах.
— Криксы. — Продолжила лекцию Рилла, собирая какие-то паленые ошметки, по всему полу. — Видят очень плохо, но чувствуют тепло жертвы на расстоянии пятидесяти шагов. Нападают стаей. Вымотав и изранив противника, оставляют его в покое, ожидая пока тот истечет кровью, после чего начинают обедать. Сами никогда не убивают. Силенок маловато. Но неподготовленное или излишне медлительное существо, шансов пережить встречу с ними, не имеет.
— Понятно. А на что нам эти… куски? — Т'мор кивнул на небольшую кучку чуть опаленной плоти, посреди коридора.
— Кожу криксы, особенно перепонки крыльев, охотно покупают артефакторы. — Ответила вместо дочери, домесса Нирра. — Она великолепно экранирует магическое излучение. Криксы — создания древних кудесников, относятся к магическим существам. Заворачиваясь в свои крылья во время сна, они, таким образом, становятся невидимыми для хищников, в чей рацион питания входит чужая магия.
— А зачем же, тогда было жечь этих летунов? — Удивился Т'мор. — Ведь кожа могла сгореть полностью!
— Не-а, сгореть не могла. — Усмехнулась Нирра. — Только порваться, что и произошло. Я же говорю, они великолепно экранируют магическое излучение. А мой огневик, это что? То-то. Кожа криксы может выдержать и куда более мощную атаку, зато против живого, не магического огня, бессильна. Лопается. Потому я и соткала огневика вокруг мешочка с угольной пылью.
— Понятно. Такая себе бомба объемного взрыва… — Кивнул Т'мор, и на мгновение задумался… — Домесса?
— Что? — Очевидно, Нирра просекла изменение голоса человека, поскольку, уставилась на него, уж очень испытующе.
— М-гм. — Т'мор хмыкнул, и хитро улыбнулся. — А как бы мне получить курточку из этих крыльев?
— Может тебе, целый плащ из них сделать?! — Изумилась рисса. — Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?
— Нет. Плащ не пойдет. Неудобно. А вот сапоги и перчатки к куртке, это дело. — Хмыкнул Т'мор, демонстративно не обращая внимания на краснеющее от гнева лицо Нирры.
— Ну ты ха-ам… — Протянула домесса.
— И штаны не помешают. — Куда-то в сторону бросила Рилла, откровенно наслаждающаяся этим «скрытым» торгом. Получить такую плюху от собственной дочери, Нирра точно не ожидала…
— Домесса, зато вы всегда сможете рассчитывать на мою помощь. Насколько я понимаю, ваши экскурсанты, обычно забирают всю свою добычу, и продают ее сами… — Вкрадчиво заговорил Т'мор, и Нирра тут же навострила ушки.
— Ну-ка, ну-ка. Продолжай. — Сверкнула рисса глазами.
— Продолжаю. — Ухмыльнулся Т'мор. — Я же с удовольствием составлю вам компанию в ваших охотах, всего за пятьдесят процентов от стоимости добытых мною трофеев, и кое-какие мелочи, типа того же набора одежды из кожи криксы.
— Я подумаю. — Милостиво кивнула домесса.
— Для начала, лучше подумать о том, как мы сейчас потащим нашу добычу домой. — Усмехнулась Рилла, и указала на основательную кучу трофеев у ног «охотников».
Именно количество добычи и навело Т'мора на мысль о торге. Насколько он понял, «экскурсии» по подземелью крайне редки, а в одиночных выходах, Нирре приходится таскать трофеи самой. Вывод: обычно добычи у нее немного. Частями-то ее не заберешь! Только отвернись, тут же местные твари трофеи по кускам растащат.
Обратный путь занял у компании почти столько же времени, сколько и сама инспекция… Правда теперь, домесса при встрече с тварями не затевала очередной бой, а уводила помощников в обход, лишь печально посматривая на несостоявшиеся трофеи, и попутно рассказывая Т'мору и Рилле, о повадках и характере встреченных существ.
Уже под утро, дружно ввалившись на склад Нирры, троица, не переодеваясь, взялась за разбор и первичную обработку добычи. После достаточно долгого и нудного подсчета, Т'мора ожидал шок. Сумма причитающейся ему от продажи добычи, названная домессой, заставила человека округлить глаза. Три тысячи золотых марок!
— Ни фига ж себе. — Охнул Т'мор. — Это за каких-то летучих мышей?!
— А ты думал. — Довольно ухмыльнулась Нирра. — Но это без учета стоимости желаемого тобой костюма…
— Мама! — Протянула Рилла, окончательно встав на сторону человека. — Я между прочим, точно знаю, почем уйдет каждое крылышко. Ты сама мне рассказывала!
— Ну-у… — Протянула Нирра. — Разве что, сапоги…
— И перчатки. — Прикинув все «за» и «против», вставил Т'мор.
— Уговорили. — Хмыкнула домесса, и хитро прищурившись, ткнула человека когтистым пальцем, в грудь. — Тебе попался толковый советник по финансовым вопросам. Не забудь его отблагодарить…
Т'мор глянул смущенную девушку, и весело улыбнулся.
— Не переживайте, домесса. Риллу я не обижу, и другим не позволю.
— Смотри мне… — Погрозила ему пальцем Нирра, и обе риссы слиняли со склада, что бы привести себя в порядок, оставив Т'мора перед дверью в небольшую ванную комнату.
Спустя час, вымытый и уставший, Т'мор уже сидел в своей камере и с подозрением посматривал на принесенный слугой завтрак. Во время обеда с риссами, Т'мор не испытывал никакого недоверия к принесенным ими яствам, уж непонятно почему. А вот эта пища, вызывала у него серьезные опасения.
Т'мор, приподняв крышку корзины, аккуратно выложил на стол еду и очередную бутылку с вином. (Не могли какого-нибудь сока подать!)
Почуяв настроение хозяина, Уголек соскользнул с его руки, обнюхав все припасы, спокойно устроился на предплечье человека, и прикрыл глаза.
— Ну, если ты уверен… — Успокоился Т'мор, и во мгновение ока уничтожил все припасы. Дракончик одобрительно взглянул на хозяина, и спрятался в татуировке, обдав напоследок эмоциями, которые можно было бы расшифровать как пожелание спокойного сна.
Глава 1. Польза бесполезных знаний
Шел пятый день пребывания Т'мора в подземелье столичной резиденции и-Нилл. Именно пребывания, поскольку назвать заключением, нахождение человека в небольшой уютной комнате, было невозможно. Ну в самом деле, что это за «отсидка», если в камере заключенного нашлось место набору солидных метательных ножей, двум хитрым мечам, нескольким бутылкам коллекционного вина и меню для выбора блюд на завтрак, обед и ужин?
