Вика могла немного перевести дух — две стихии схватились в ожесточенном противостоянии. Водные элементали соскакивали с крыши вагона, чтобы вступить в схватку с каменными элементалями Стражи. Бой шел с переменным успехом. То водяные плети разбивали камень в пыль. То ветвящиеся молнии оплетали жидкие фигуры. Мгновенно лишая их магии. И заставляя растекаться большими лужами.
И все же водяных было больше. Несмотря на хорошую защиту стражных големов, они не могли устоять перед сдвоенным, а то и строенным ударом водяных струй. То тут, то там каменные тела словно взрывались. Летела пыль. Мелкие камешки шрапнелью свистели в воздухе. Каменные обломки побольше с грохотом падали на платформу. Наконец, последний стражный голем ссыпался в щель между краем перрона и полуразбитым вагоном.
Водяные големы могли заняться своей, казалось, уже загнанной в ловушку добычей. Добычей? Не так уж много осталось и струящихся фигур. Да и жертва оказалась какой-то слишком шустрой. Огненные шары полетели как из пулемета. Уничтожая водяных, которым даже укрыться было негде — шустрая жертва методично превращала их, оказавшихся как на ладони на пустом перроне, в столбы пара и кипящей воды.
Испарив последних элементалей, Вика, зябко поежившись в мокром насквозь платье, оглядела станцию. Еще недавно блиставший хрусталем ангар теперь превратился в нелепый перекореженный остов. Перрон был усыпан битым камнем. В основном мокрым. От вагончиков, особенно в центре состава, осталось немного. А остальные были в пятнах копоти и неровных, топорщившихся щепой, разломах.
Над разорванной крышей одного из вагонов поднялся Ринар. Покачивающийся. С обалдевшим взглядом.
— А где моя милая Оргнара? Сбежала? А как же наше романтическое свидание? — Вика еще раз оглядела разрушения, нанесенные станции. — Впрочем… Говорила же мне мама, что однополые связи до добра не доводят. Но почему-то не предупредила, что настолько не доводят.
— Вика! — Череп с трудом слетел вниз, чтобы устроиться над левым плечом девушки. — Вокруг кольцо стражных големов. Видимо, десятник, лишившийся своей десятки, вызвал подмогу.
— О-о-о! — застонала Вика. — Я почти пустая! И что делать-то?
— Тебе хватит силы отрезать первый вагон от состава? Покореженные вагоны не дадут разогнаться, но одиночный вполне сможет передвигаться.
— Первый — это с какой стороны? — деловито уточнила девушка.
— Не важно! Главное — убраться отсюда. Не думаю, что за пределами города Стража сможет быстро распространить ориентировки на тебя. Разбей сцепку. И вон видишь, в обломках будочки до сих пор копошится разумный? Пускай запустит вагон.
— Это же кассир.
— О, блондинью твою душу! Он же и станционный маг!
Вика метнулась к непонятно как оставшемуся в живых магу. Схватив его за грудки, она вытащила организм, который безумно таращился на нее, из обломков.
— Отправляй поезд!
Маг, ничего не соображая, смотрел на угрожающе нахмурившуюся Вику.
— Но ночной отправляется только через час!
Над плечом девушки возник пылающий череп, щелкая зубами:
— Не тормози! Никого уже не волнует твое расписание! Запускай шарманку!
Череп был страшен. Его взгляд ввинчивался в мозг, заставляя повиноваться.
— Ну так бы и сказали, что торопитесь, — пролепетал, запинаясь, маг. Он протянул руку вперед, старательно пытаясь не дотронуться до упругой груди ведьмы, вцепившейся в его куртку. — Поезд сейчас тронется.
Вика отпустила мага, немедленно грохнувшегося обратно в обломки, и бросилась в начавший движение первый вагон. Двигался он рывками — изуродованный состав не позволял набрать ему ход. Череп ринулся вслед. Сделал пике, подхватив челюстями, словно чайка рыбку из воды, черную сумочку.
Вика вскочила на подножку и, закусив губу, попыталась разбить сцепку. Но сил уже не хватало. Металлические цепи, соединяющие вагоны, только нагрелись. Впрочем, этого оказалось достаточно. Раскаленный металл не выдержал. Несколько звеньев лопнуло. Вагон резко тронулся и, набирая ход, растворился в темноте.
— А ты заметила свой прогресс?
— В магии? Конечно! Оперировать с реальностью получается почти не задумываясь.
— Про «не задумываясь» — это и ежу понятно. Ты же блондинка! Хе-хе! Впрочем, я о том, что после стычки на этот раз ты не оказалась полуголой. А всего лишь мокрой как курица! Хе-хе-хе.
— Вот ты дрянь-то!.. Лучше бы пожалел — я потеряла сережку!
— Зато не потеряла платье. Хе-хе-хе…
Наста'Йа была созданной. Созданной Темной Ведьмой Эраноэль. Созданной от скуки. Созданной уже давно, чуть меньше века назад. В перерыве между интригами и войнами.
Детства и юности Наста'Йа не помнила. Ведьма решила, что это необязательно. И не слишком аккуратно обкорнала память, оставив несколько не самых приятных воспоминаний.
Жизнь Наста'Йа делила на две части. Одну — совсем коротенькую. Продолжительностью в один час. И другую — всю остальную. Час был прожит эльфийкой. Совсем молоденькой. Хрупкой. Стройненькой. С совершенно ангельской внешностью. Но уже вполне развившейся до канонов эльфийской красоты. И даже больше — ее формы округлились до весьма соблазнительных. В отличие от соплеменниц Наста'Йа обладала упругой грудью. Старающейся разорвать любую одежду, которая в остальном была впору. Женственными бедрами. Составляющих с узенькой талией совершенно убойное впечатление сексапильности. Длинными стройными ножками. И вообще изумительной фигуркой. Выгодно отличающейся от почти мальчишеских фигур других эльфиек. Наста'Йа подозревала, что в ее крови есть неэльфийская примесь. Не гномья, конечно. Нет ничего более абсурдного, чем предположить, что Наста'Йа могла родиться в результате связи эльфийки и гнома. А тем более — наоборот.
В остальном Наста'Йа была типичной эльфийкой. Нежный овал лица. Маленький пухлый ротик. Огромные изумрудные глаза. Точеный аккуратненький носик. Светлые прямые волосы. Ну и конечно, маленькие, розовые, остроконечные ушки.
Эльфийский час жизни был наполнен отвращением, ужасом и болью. Дело в том, что Проклятая Эраноэль однажды совершенно случайно обнаружила около своего очередного убежища гнездо вампиров.
Вампиры. Самые скрытные существа, выведенные в древние времена, чтобы сражаться на стороне Темных, они обычно жили, маскируясь под людей. Ну как жили… Существовали. В битвах вампиры представляли серьезную боевую силу. Ускоренный метаболизм. Огромная физическая сила. Способность видеть ночью. Все это делало их совершенными диверсантами. Немало сражений было выиграно Темными, когда вампиры среди ночи обрушивались на спящий лагерь. Или бесшумными тенями взбирались на стены замка, отчаянно сопротивляющегося в дневное время. Вампиров можно было запустить пятой колонной в какую-либо местность. Чтобы при необходимости они устроили резню в ничего не подозревающих мирных городах. А то и дворцах.
