Но Мальцу по-прежнему нужно было понять, что происходит, иначе всё это не имело смысла.
Заманившая их в засаду группа анмаглаков выбрала людное место, что было не в их привычках. Они явно хотели захватить Магьер живой, и Малец предположил, что они хотят больше узнать о том, что она забрала из скованного льдом замка. Но только один из четырех анмаглаков, кто следовал за ними к тому месту, вернулся домой.
Теперь за Магьер через полмира приехала целая группа.
Бротан вел войну тонко, и так как он только что снова «спас» Магьер, Малец не мог придумать способа доказать ей обратное. Она не могла полностью доверять старому анмаглаку, но она многого о нем не знала. Кроме того, он был шокирован, увидев Ошу и юную Леанальхам. Чем руководствовался Бротан, привлекая девочку с четвертью человеческой крови в свою схему?
Малец отошел назад и натолкнулся на Лисила. Бротан остался в проулке. Малец повернулся боком и, выглянув из-за ног Лисила, посмотрел туда, где Леанальхам цеплялась за Магьер. Но когда он погрузился в поверхностные воспоминания девушки, то ничего не нашел. Вероятно, ее мысли были слишком поглощены происходящим. С беспокойством выглядывающий из-за спины Магьер Оша тоже ничем его не порадовал. В разуме молодого эльфа Малец уловил лишь воспоминания о долгом возвращении в Миишку после того, как они добыли первый шар.
И почему ни Бротан, ни Оша не были одеты как анмаглаки? Даже шпионя за врагами, они всегда носили свою одежду. И ещё: где стилеты Оши?
-Чего ты хочешь на этот раз?- Лисил почти выплюнул это в лицо Бротана. - Кто умрет в этом городе, чтобы началась очередная война?
Малец перевёл взгляд на старого эльфа. Бротан не отвечал, и его взгляд немного опустился, будто он наконец смог посмотреть на что-то другое, кроме лица Магьер. Малец не стал оборачиваться, сосредоточившись на Бротане и ожидая какой-либо памяти в его разуме.
Пристальный взгляд Бротана снова поднялся, и он распорядился на эльфийском:
-Отведи их в укрытие и осмотри ее рану. Я удостоверюсь, что за нами не следят.
Неспособный остановить себя, Малец-таки повернулся, ища цель этих приказов.
Оша смотрел прямо на Держателя Теней, но его глаза не выражали трепета перед легендарным мастером его касты. Это тоже казалось странным. В прошлый раз молодой эльф почти преклонялся перед Бротаном.
Оша медленно выдохнул, будто пытаясь успокоить какое-то внутреннее противоречие. Или это было негодование? Мимолетное воспоминание всплыло в сознании молодого эльфа, и Малец ухватился за него.
В пещере было темно, но воздух был настолько горячий, что Оше приходилось бороться за каждый вдох. Далекая пропасть мерцала красным, а маленький веретенообразный силуэт присел у самого края. Между ним и Ошей на почерневшем камне лежал клинок без рукояти. Красный свет отражался от его белого металла, вспыхивая в темноте.
Память исчезла так же быстро, как и пришла. Оша кивнул, наконец согласившись с Бротаном.
Малец еще больше насторожился. Впервые, он заметил странную длинную и узкую связку из темной ткани, высовывающуюся над правым плечом Оши, на одном уровне с колчаном. Его ремень крест-накрест пересекался с ремнём колчана на груди молодого эльфа. Но эта мелкая деталь, хоть и пробудила его любопытство, могла подождать.
Оша стоял прямо позади Магьер, и когда он наконец посмотрел на неё, Малец увидел намек на его старую невинность и чистоту. Его длинное лицо смягчилось, когда он подошёл к Магьер сбоку и осторожно сжал ее руку с другой стороны от Леанальхам.
Магьер не двинулась и всё не спускала глаз с девушки. Когда она наконец подняла взгляд, то твёрдо посмотрела на Бротана.
-Что Леанальхам делает здесь?- потребовала Магьер.
Это был хороший вопрос, хотя и не первый, на который Малец хотел получить ответ. Он отметил, как Леанальхам странно поежилась при звуке собственного имени. Это исчезло, когда Магьер пошатнулась, и девушка, быстро подняв свой фонарь, обеими руками вцепилась в неё.
Магьер мягко, но твердо задвинула девушку себе за спину:
-Зачем вмешивать её во всё это... независимо от того, что происходит?
Леанальхам посмотрела мимо Магьер, вероятно, на Бротана, но снова старый Держатель Теней не ответил.
Малец уже почти повернулся к нему, но вдруг увидел, что испуганное выражение лица Леанальхам посмурнело... будто от чувства вины. Внезапно, в сознании девушки всплыло воспоминание.
Малец, глазами Леанальхам, увидел, как из тьмы между двумя деревьями тихо выступил Бротан. Мясник был одет в полное одеяние анмаглака, но Малец — или, скорее Леанальхам — заметил разрывы и прорехи в тёмно-серой ткани, наряду с несколькими большими, темными участками. Когда тот сделал еще несколько шагов, темные пятна на его одежде стали лучше видны. Они еще блестели.
Бротан был в крови, его собственной или чужой — а возможно, и той, и другой. Крупная капля, скатившаяся вниз по его правой руке и безвольно повисшим пальцам, была почти черной в темноте. Малец услышал, как Леанальхам судорожно вдохнула.
Она отвела взгляд, и память ускользнула от Мальца. Девушка снова посмотрела на Магьер.
-Пойдём,- мягко сказала она. - У нас есть безопасное место... где я смогу позаботиться о твоей ране.
Малец услышал шорох ткани позади себя.
-Ты думаешь просто так уйти?- прошипел Лисил.
К тому времени, когда Малец обернулся, Бротан был на полпути к улице. Его капюшон снова был накинут на голову. Прежде чем Малец смог пошевелиться, мимо него пробежала Леанальхам.
Она догнала Бротана и схватила его за руку. Он обернулся к ней, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. Леанальхам оглянулась на мертвого анмаглака, лежащего у угла переулка.
-Пожалуйста, не оставляй его так,- попросила она Бротана.
Малец слышал шаги остальных позади него, они, скорее всего, смотрели на тело. Похоронные обряды анмаглаков были сложными и строгими, но Бротан даже не двинулся.
-Я провожу его к нашим предкам,- ответил он. – Но сначала нужно позаботиться о живых.
Бротан протянул руку и двумя пальцами задвинул ставень фонаря Леанальхам.
Внезапное изменение освещения застало Мальца врасплох. К тому времени, когда оно восстановилось, в дальней половине проулка стояла лишь Леанальхам. Он протиснулся мимо девушки и всмотрелся вперед, но мастер-анмаглак исчез.
-Пойдём, Лиишил,- сказал Оша по-белашкийски, использовав эльфийское имя Лисила. - Мы пойдём быстро. В безопасное место.
Малец не вернулся к ним. Он потрусил вперёд, пока проулок не встретился с улицей. Там он заметался из стороны в сторону, осматривая всё вокруг.
