– Но я не понимаю, что вы от меня хотите, - протянул Андре, а я понимала, о чем и заявила:
– По-моему, они от тебя ребенка хотят.
– Чего?
– Эта девушка права, - подтвердила Августина. Причем сама Виолин молчала, словно не о ней речь. Впервые сталкиваюсь с подобным безразличием к собственной судьбе.
– Но почему я? У вас что, все мужчины перевелись?
– Нет, конечно, слава богам. Но по процедуре подбора вы оказались самой подходящей парой. Ваши силы в союзе не оттолкнут друг друга, а породят жизнь и охранят ее! Неужели ты не ощущаешь тяги к Виолин?
Андре не чувствовал, и я догадывалась, почему. Все эти ферамоны-притяжение дело хорошее, но не шибко надежное, если объект уже занят. А Андре не только любит, но и полностью сексуально удовлетворен мной. Грубо говоря, если объект вытрахан, то его хоть искупай в приворотном зелье - толку ноль. В некоторых вопросах магией против физиологии не попрешь, особенно если еще и любовь присутствует.
– А вы всегда так кандидатов на случку выбираете? - в очередной раз не удержалась я.
– Думай, что говоришь, девчонка, - фыркнула Августина. - Это забота о здоровом поколении и о самой Виолин тоже. Если первые роды окажутся неудачными, то она может стать бесплодной. Найти лучшего кандидата - вот первейшая задача наставницы. Иначе мы бы вымерли, что чуть не случилось триста лет назад.
– Интересная политика!
– Это выживание.
– Но я не готов становиться отцом, - воспротивился Андре, а я все гадала, когда это произойдет.
– Мне от тебя ничего не нужно, - подала голос Виолин. - Только участие в зачатии и все. Никаких обязательств или требований с моей стороны. Я вовсе не стремлюсь за тебя замуж или что-то в этом роде.
– Глупости какие-то!
– Почему? Разве ты женат? Или есть что-то, мешающее…
– Есть, - отрезал Андре. - Вообще-то Лео - моя девушка, и все мои помыслы связаны только с ней.
Любая девушка, чей избранник сказал бы такое, растаяла бы от умиления. Черт, мне тоже было приятно. Но на этот раз я умудрилась ничего не вякнуть.
– Это отговорки, - отмахнулась Августина. - Она всего лишь оборотень.
А вот тут я уже смолчать не могла:
– Не стоит так опрометчиво бросаться словами! - и мои глаза гневно сверкнул серебром.
– Скажешь, что это не так?
– Нет. Скажу другое: у меня хватит сил поставить на место тех, кто будет оскорблять меня и тех, кто мне дорог.
– Неужели из-за тебя мы тут застопорились? - женщина поджала губы.
– Даже будь я свободен, с чего вы взяли, что я кинусь вам на помощь? - возмутился Андре.
– Неужели ты не понимаешь, что от нее тебе детей не видать?
– Это еще бабушка надвое сказала. И, неужели, вы думаете, что, захоти я обзавестись потомством, не нашел бы способа?
– Твой народ…
– Мой? Народ, который более четырехсот лет знать меня не желал? А тут стал вымирать и нате, вспомнил! Если кто-то думает, что я буду плясать под его дудку, то сильно ошибается. Именно к свободе я и шел все эти годы, - похоже, Андре раздухарился не на шутку. Я даже накрыла рукой его ладонь, поддерживая и успокаивая, и он тут же сжал ее.
– Мы же объяснили тебе ситуацию, - возразила Августина. Просто не женщина, а кремень. При других обстоятельствах я бы, может, даже восхитилась ею.
– Хм. Мне кажется, что просто извинения недостаточно. Не тот случай, чтобы простить и забыть, - покачал головой мой буйный маг.
– Но как же долг? - непонимающе возразила Виолин. - Да, я тоже не в восторге от этой идеи. Мне не улыбается мысль рожать ребенка от первого встречного, пусть даже он весь из себя замечательный. Но я понимаю всю необходимость этого. И хочу ребенка.
– Я рад за тебя. Но вы не входите в тот узкий круг лиц, перед которыми я чувствую обязательства.
– Что ж… надеюсь, у нас еще будет время найти общий язык, - вздохнула Августина, взглядом удерживая Виолин от резких реплик. - Ты разрешишь нам остаться? В любом случае через две недели мы уедем.
– Хорошо, оставайтесь. Но, предупреждаю, некоторые предметы в доме зачарованы, и если вас не смущает перспектива жить в доме колдуна…
– Не смущает, правда, Вио? - девушка ограничилась кивком. - Как бы то ни было, у нас есть возможность пообщаться друг с другом.
– Да, наверное, - пожал плечами Андре. - Идемте, мы вам покажем комнаты.
– Мы? - в легком изумлении подняла бровь Августина.
– Лео живет здесь, со мной, - он не стал уточнять, что временно, я тоже промолчала.
– Даже без брака? - неужели, она женщина старых устоев, и мне еще нотации будет читать?
– Каждый сочетается браком, когда считает нужным, - невозмутимо ответил Андре. - Мы и так очень счастливы.
Виолин пристально посмотрела на меня, но я без труда выдержала этот взгляд, и поднялась с дивана вслед за Андре. Миу ловко спрыгнула с колен, желая двинуться за нами, и Виолин едва не споткнулась об нее.
– Надо быть осторожнее, девочка, - фыркнула кошка.
– Что?! - та уставилась на нее, как на восьмое чудо света.
– Не мешает иногда смотреть под ноги, - добавила Миу, прыгая мне на руки.
– Это Миу, - представила я, едва сдерживая смех. - Она и правда может говорить. Бывшая жрица Баст.
Кошка довольно мурлыкнула и потерлась о мой подбородок, а Вио улыбнулась, сказав:
– А я уже подумала, что с ума схожу! Удивительно! Никогда такого не видела!
– Таких, как Миу, больше нет.
– Что ж, я рада познакомиться, - девушка осторожно погладила кошку, и та снизошла до того, чтобы благодарно помурлыкать.
– Идем же, - позвала я Вио. - Вы ведь, небось, устали с дороги.
– Немного.
– Тогда самое время показать вам комнаты.
Этот момент, на самом деле, стал переломным. Проложил первый мостик понимания. В конце концов, да, я еще им не доверяла, но что-то подсказывало, что Вио хороший человек, ну пусть единорог. Из тех, кто помнит, что есть честь и совесть, верность и правда.
Андре позаботился о том, чтобы комнаты гостей оказались не просто в другом крыле, но и на другом этаже. Для верности.
Давая гостям время освоиться, переодеться и что им там еще нужно, сами мы вернулись в спальню. Я чувствовала напряжение Андре, поэтому первая обняла его сзади за талию и, чуть прикусив бархатную кожу шеи, от чего маг шумно вздохнул, спросила:
– Так на чем нас прервали?
– Из-за всех этих… - мои руки забрались под рубашку, - гостей, я уже и забыл.
– Пра-а-авда? - разочаровано протянула я, не открываясь от своего занятия.
– Но… я могу вспомнить.
Я усмехнулась и сделала то, что давно хотела - дала своему зверю приласкаться к его. Прижавшись теснее, я увидела, увидела за закрытыми глазами, как, словно из тумана, выступает единорог. Он насторожен, я чувствую тревогу, но мой зверь трется о его ноги, успокаивая и делясь своей силой, он лижет серебристо-белый мех длинными влажными движениями.
