Алеся не запрещала Родиону поздние променады, хотя не одобряла его бегство от самого себя с помощью заморозки. Однако вернуть любимого к его привычной жизни у нее не получалось, а смотреть как он мучается она не могла. Девушка надеялась, что проблему решит неизбежно приближающаяся весна. Теплые лучи растопят ледяной панцирь Родиона и ему придется разобраться в своих реальных и надуманных страданиях.
В третью среду февраля молодой человек, как обычно вышел на позднюю прогулку. Он брел по тихим безлюдным улицам, смотрел себе под ноги, ни о чем не думал и ничего не замечал вокруг, брел пока на него не налетел старик в овечьем тулупе с поднятым воротником и растрепанными седыми волосами.
- Прости сынок, я не нарочно.
- Ничего страшного, - равнодушно ответил Родион, не отрывая глаз от замерзшей земли, присыпанной песком, и побрел дальше.
- Могу я составить тебе компанию? - поинтересовался старик.
- Нет.
- Прошу не отказывай пожилому человеку, - не сдавался незнакомец.
Родион остановился:
- Что вам нужно? - он поднял голову и увидел перед собой дряхлого деда.
- Немного внимания.
- Мне некогда.
- Да брось, что тебе стоит уделить десять минут. Тем более я знаю, что ты никуда не спешишь, ты ведь каждый вечер бродишь до часу ночи по улицам, а потом идешь домой.
- Вы что за мной следите?
Старик рассмеялся:
- Насмешил, тут и слежки никакой не надо. Все бездомные кошки и собаки знают, что ты выходишь гулять после одиннадцати. И перестань выкать!
- Хорошо. Чего ты хочешь?
- Любопытен я очень. Интересно стало чего ты бродишь каждую ночь? Потерял что?
- Нет. Просто гуляю.
- Кто ж так гуляет? Шатаешься по улицам, как призрак.
- Как хочу, так и гуляю. А ты что делаешь так поздно на улице? - спросил Родион.
- Радуюсь.
- Чему?
- Всему, что вижу.
- Прекрасно, вот и радуйся, а я пойду.
- Смотрю на тебя и думаю, такой молодой и такой глупый.
Родион сделал вид, что не услышал старика и побрел дальше.
- Стой! - повелительно закричал дед, но молодой человек проигнорировал брошенную вслед команду и продолжил неспешную прогулку. - Вот же упрямый! - рассердился незнакомец и в следующую секунду Родион растянулся на грязной земле.
- Ты в своем уме?! - злился парень.
- Не трогай! Я сам сниму! - старик подошел к Родиону, ослабил аркан на его плечах и освободил свою жертву.
- Что ты себе позволяешь?!
- А ты что позволяешь?! - свирепел дед. - Ходит сопли морозит, чтобы жить было легче, чтобы не думалось ни о чем! Выбрал жалкое существование, заточил себя в лед! Придурок!
- Откуда ты знаешь?!
- Ты что правда меня не помнишь?
- Нет, - растерялся Родион.
- Очень давно, еще до школы, дружил ты с Миколой, которого никто кроме тебя не видел. Микола как две капли воды походил на твоего покойного прадеда, ты с ним никогда не встречался, он умер задолго до твоего рождения, но его портрет в полный рост висел в гостиной. И звали твоего предка тоже Микола.
- Ты что мой невидимый друг? - удивился Родион.
- Ну для кого-то невидимый, а для тебя, как видишь очень даже видимый.
- И что тебе нужно?
- Хочу, чтобы ты перестал замораживать свою душу и сознание.
- Тебе какое дело?
- Ты же мой друг и никогда не переставал им быть, я должен помочь.
Родион смягчился, узнав правду о незнакомце, хотя не нашел в воспоминаниях дверь, за которой жил невидимый друг Микола.
- Пойдем, - позвал молодой человек с собой.
- Пошли, - радостно отозвался старик и бойко зашагал рядом с шаркающем парнем. - Так на чем я остановился?
- На том что я придурок, - напомнил Родион.
- Точно. Согласен, прошлый год выдался не самым лучшим, ярких событий мало, зато неудач достаточно, но это не повод жить отстранено. Пойми бездумное существование ускоряет время, все становится блеклым, стремительным и теряет смысл. Тебе нужно снова научиться пропускать мир через себя. Переживать неприятные моменты конечно больно, но избегать жизнь еще больнее, ты поймешь это потом, когда уже будет поздно, когда ничего уже нельзя будет вернуть назад. Подумай, как уникальна жизнь, как высока ее цена, ведь каждому на Земле дается только один шанс, единственный и неповторимый, другого не будет, потом только смерть. Все что ты делаешь отражается на твоей жизни. Так зачем отказываться от эмоций, мыслей и чувств? Если ты сейчас не разморозишь душу и сознание, потом никогда этого не сделаешь, а к закату лет будешь жалеть, что потратил время, которого и так мало, в пустую.
Слова друга детства нашли путь в сердце и разум Родиона, он понимал все что говорит старик правильно, но менять замороженный уклад жизни ему не хотелось.
- Обещаю над этим подумать.
- Не надо думать, надо меняться! - рассердился Микола.
- Не могу же я вот так взять и поменять все в один момент.
- Можешь, я помогу. Теперь ты не будешь выходить по вечерам на холод, а если выйдешь я верну тебя обратно к Алесе...
- Ты и про Алесю знаешь?
- Не перебивай! - строго сказал старик. - В выходные поедем гулять за город.
- Я так понимаю отказы ты не принимаешь?
- Правильно понимаешь, а теперь пошли провожу тебя домой, хватит охлаждаться.
Родион не стал сопротивляться и отдал себя на перевоспитание Миколе, потому что хоть он и выглядел, как дряхлый дед, сила в его теле была не старческая, скорее богатырская, в этом парень убедился, когда попал в аркан друга детства.
Вечер четверга Рубан провел дома.
- Ты что не пойдешь сегодня гулять? - удивилась Алеся.
- Нет, - он наблюдал через окно гостиной, за Миколой, который сдержал обещание и караулил Родиона на лавочке у подъезда.
- С тобой все хорошо? Как ты себя чувствуешь? - испугалась она, решив, что отказ от прогулки связан с болезнью, перед глазами пронесли семь дней ужаса, когда на обычную простуду Родиона привалила целая орда чудовищ, тварей и уродов.
- Все хорошо, не волнуйся, просто сегодня не хочу никуда идти. Давай лучше посмотрим кино.
- Люблю тебя, - Алеся нежно поцеловала его в щеку.
В пятницу, утром, Родион ощутил первые трепыхания души и понял, как трудно будет сдержать обещание, данное Миколе. К обеду все вокруг стало находить отклик в его сердце. В безразличие, которое он так бережно хранил и наращивал, чтобы прикрываться им от остального мира, образовалась брешь размером с два кулака, и теперь сквозь дыру просачивались события и диалоги из пульсирующего мира, они отзывались в душе тупой болью и ничего не приносили кроме страданий. Он не хотел быть свидетелем чужих горестей и радостей, не хотел принимать участие в судьбах других, даже в своей жизни он не хотел принимать участие, чего уж говорить о посторонних людях. Молодой человек плюнул на все наставления друга детства и твердо решил, этим вечером снова выйти на промерзшие улицы к приспешникам Мороза за стеклянной жгучей пыльцой.
