— полагаю, ты меня позвал не для того, что бы признаться в своих чувствах... если же так, то я вынужден сказать, что предпочитаю общество женщин.
Лицо хозяина дома исказилось от злобы, и в какой-то момент мне даже казалось, что сейчас он нападет. Однако, у моего нанимателя была крепкая воля, и поистине огромное терпение, (натренированное общением с подчиненными, часто не способными похвастать развитым умом).
"ну... хотя бы перестал изображать из себя воплощение печали и задумчивости".
— говори уже, зачем позвал? - Поторопил я собеседника, (на всякий случай подготавливая "огненную стрелу", "стену праха", и "воздушный таран").
— не будь ты мне нужен как исполнитель, уже убил бы за твой паршивый юмор. - Прошипел сквозь сжатые зубы Валет. - Но ты прав, перейдем к делу.
Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, собеседник окончательно успокоился, и его голос теперь звучал ровно и безэмоционально:
— князья пограничных земель, собирают и вооружают ополченцев, что бы начать войну. Только вот, не все из них, готовы пойти против "чистых", считая атаку на горные крепости не только опасной, но еще и бесполезной в плане получения добычи. Если ситуация не изменится, то примерно треть войск, будет отправлена вглубь наших земель, что бы принять участие в подавлении восстания какого-то колдуна.
— и что же требуется от скромного наемного убийцы? - Я уже догадывался, что услышу в ответ, но подтверждение было необходимо.
— нужно показать излишне жадным правителям, что они неправы. - Твердо заявил наниматель. - Мне нужно, что бы их предводитель, больше не мог сбивать людей с правильного пути.
— другими словами, ты хочешь, что бы я убил князя?
Валет кивнул.
— хм-м... это будет стоить очень дорого.
— пять килограмм золота, и пять серебра. Все в слитках. - Мужчина поймал мой взгляд, и подумав добавил. - Шесть ограненных рубинов и изумруд.
"одно из двух: либо у меня обострение паранойи, или меня хотят обмануть, а затем убить".
— оплату вперед. - Заявляю спокойно, (хоть и понимаю, что это наглость, за которую могут и голову отрезать).
— а не многого ли ты хочешь? - Валет выразил свои эмоции, лишь слегка прищурившись и сдвинув брови.
— не то, что бы я совсем не доверял тебе и твоим хозяевам... просто после убийства князя, мне придется очень быстро убегать, и возможности забежать за оплатой, может вообще не предоставится.
— оплату ты получишь только тогда, когда заказ будет выполнен. - Ничуть не изменившимся голосом, продолжил собеседник.
— приятно было повидаться, но мне пожалуй пора... дела, знаешь ли не ждут. - Встав с табурета, направляюсь к выходу, (в любой момент готовясь активировать одно из готовых плетений).
— хорошо, ты получишь оплату. - Остановил меня наниматель, (чем заставил паранойю "взвыть" с новой силой). - Только помни, что если попытаешься нас обмануть...
— вы меня найдете, и заставите пожалеть о том, что я вообще родился. - Повернувшись лицом к собеседнику, заканчиваю его фразу с понимающим выражением на лице.
Валет хмыкнул, поднялся на ноги... и одной рукой поднял край кровати, открывая моему взгляду нишу в полу, где лежал небольшой деревянный чемоданчик. В следующую секунду, мне пришлось ловить этот чемодан, (деревянный, с острыми углами), ловко подхваченный за ручку, и брошенный словно снаряд.
— можешь проверить, там все обещанное.
Кивнув, присаживаюсь на корточки, и положив "снаряд" на пол, открываю защелки и откидываю крышку. До последней секунды, мне казалось что сейчас из замка выскочит отравленная игла, или внутри окажется клубок ядовитых змей, (не знаю, зачем это Валету, но он совершенно не казался человеком, готовым расстаться с целым состоянием). Однако, моему взгляду предстали десять металлических слитков, (по пять золотых и серебряных), а рядом с ними, (в маленькой коробочке), обнаружились драгоценные камни.
"ну не верю я, что все так просто... а может золото ненастоящее?".
— ты не будешь против, если я проверю метал?
В ответ на это, наниматель только усмехнулся, и бросил мне напильник, (извлеченный из кармана на штанах.
Надпилив один из слитков, убеждаюсь что под верхним слоем золота, нет какого ни будь другого метала, (это только сильнее заставило нервничать, ведь обман или ловушка, просто обязаны были быть). Вернув хозяину напильник, закрываю чемоданчик и взявшись за ручку, поднимаюсь на ноги. Все это время, мужчина смотрел на меня с ехидством, весельем и чувством собственного превосходства.
— я жду подробностей: кто жертва, где его искать, и как он должен умереть?
***
В очередной раз убеждаюсь в правильности выражения, "здоровая паранойя, продлевает жизнь". Отойдя от деревни подальше в лес, я начал проверять чемодан и его содержимое, на разного рода "сюрпризы", и как не странно, нашел их в довольно большом количестве.
По правде говоря, у меня уже сложилось устойчивое мнение о том, что аборигены, это почти дикие существа, не развивающие ни магию ни технологии. Исходя из этого, я уже давно перестал использовать чары, помогающие обнаружить магические "маячки", отсроченные проклятья, и излучатели ментальных волн. Если бы не звериные инстинкты, (сигнализирующие об опасности), то в самое ближайшее время, одному многохвостому кицуне, было бы очень плохо.
Оказалось, что на каждый слиток, (и серебряный и золотой), наложено простейшее плетение чар, указывающих хозяину специального артефакта, направление, (в котором нужно двигаться, что бы их найти). Но это было не самое неприятное, так как драгоценные камни, при получении определенного сигнала, должны были взорваться, (попутно лишив чувств всех, кто находится рядом). Ну и наконец сам "футляр", уже сейчас начал излучать пока слабые "волны", внушающие доверие и желание помогать одному единственному человеку.
"ну, допустим что ментальная магия столь низкого уровня, для меня не опасна... однако возникает вопрос: откуда у Валета такие "игрушки"?".
Собрав побольше манны в ладони правой руки, кладу ее на крышку чемодана, и высвобождаю единым импульсом, (позволяя магии "выжечь" все плетения). С настоящими артефактами, (созданными по всем правилам), такое воздействие не принесло бы никаких результатов, но данные поделки, только с огромным усилием можно было назвать столь громким словом как "артефакт". Разумеется, Валет, (или его хозяин), скоро узнает о том, что задумка с обнаружением моего логова, (и с захватом меня самого), провалилась, а это значит, что будут предприняты какие-то меры...
"испугали лиса ощипанной курицей. Похоже, слишком долго я играл в обычного наемника...".
Злости не было, (нет смысла злиться и обижаться на то, что тебе показали, что этот мир не столь уж и отстал). Дабы отблагодарить нанимателя за то, что он не дал мне совсем расслабиться, (что бывает чревато последствиями, при встрече с серьезными врагами), я даже выполню заказ, (тем более что слитки металлов, все равно остались у меня).
