— Не совсем, — и рухнул в беспамятство.
Эльф продолжал равнодушно смотреть на то, как целители подхватывают потерявшего сознание принца и уносят из залы. Наконец маска безразличия на его лице дрогнула и сломалась.
— Где Владыка, Диронэр? — в глазах главы рода эльфов-некромантов разгорался нешуточный огонь злобы.
— К северу отсюда, на пути пятой лесной тропы.
— Хорошо, оставляю тут всё на тебя, я к Владыке.
— Но…
— Что ещё?
— Нет, ничего.
***
— Помогите… помогите… помогите… *ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ, ЭНОЛЛАИРА!!!*
С минуту Эно, оглушённая мысленным воплем Элдары, ошарашено моргала. Потом до неё дошло.
*Учитель!!! Учитель, помогите, уни умира-а-ают!!! Они все умирают!!! Я стащила этого странного дроу с пентаграммы и остановила ему кровь, а так же перевязала раны Ласа, а Хэйтэн с виду вообще не ранен!!! Но они всё равно почему-то умирают!!! Помогите, помогите!!! Они уми… — тут девушка всхлипнула. — …рают!*
*Перестань разбрасывать свою силу и передай мне мыслеобраз помещения, в котором вы находитесь!!* *Передаю!!!* *Что? Так быс… отлично! Ты молодец!* Миг — и ярдом с вновь обрётшей надежду девушкой возникают две фигуры.
— Владыка?.. учитель Аанми? — разжимает губы Эно, но понимает, что от радости может только плакать. — Вы пришли, вы всё-таки пришли… вы ведь спасёте их, спасёте?
Ацирэль, даже не бросив на неё взгляда, метнулся к лежащему без признаков жизни Элриссару.
— Жив, — облегчённый вздох. — Просто большая потеря крови, но это можно исправить. Что с остальными? — ответом ему было молчание. — Элдара? — эльф в недоумении повернулся к дроу и растерянно замер. Элдара, неподвижно застыв над Хэйтэном, продолжала молчать. Глаза её были размером с две большие тарелки. — Эл?
— Идиот… бездна, какой идиот… — она прикрыла глаза, и отвернулась от Хэйтэна, повернувшись к Ласу. — …А, ну тут всё проще, слава небу. Жить будет, — она склонилась над Ласом и резко провела растопыренными, как когти, пальцами над его лицом. — Вот некромант недоделанный… нашёл, с чем играть. Найду того, кто научил его основам — угроблю.
— Учитель? — тихо окликнула её со спины Эно. — Учитель, а как же Хэйтэн?
— Ничем не могу помочь, — дёрнула плечом Элдара и обернулась к Владыке. — Ацирэль, куда перемещаемся?
— В…
— Вот вы где, Владыка, наконец-то я вас нашёл!.. — прозвучал в зале вкрадчивый голос.
— Эрритар? — Владыка резко обернулся. — Ты вернулся?
— Именно, и я того мнения, что мне вовсе не стоило отсюда уходить. Это был самый бредовый ваш приказ, какой я исполнял за всё последнее тысячелетие, Владыка!! — Эрритар быстрыми шагами подошёл к Владыке. — Определённо, вам стоило бы сначала посоветоваться с Владычицей, а уж потом…
— Эй-эй, Эрри, не будь таким злым, где твоё самообладание? — совершенно неожиданно возникла между Эрритаром и Ацирэлем Элдара, мило улыбаясь и кладя руку на плечо Владыке. — Аци советовался со мной, так что всё нормально!
— Вот как… — правое веко Эрритара задёргалось. — В таком случае — задание выполнено, Владыка. Я вернул этот демонов артефакт, теперь вы довольны?
И он резко выбросил вперёд левую руку, с которой свисала чёрная цепочка с алыми, почти незаметными отблесками. Лицо Элдары изменилось.
— Ми-и-илый…
— Ась? — Владыка сделал попытку попятиться.
— Из твоей сокровищницы была похищена моя Печать… и я узнаю об этом ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!! — левая рука дроу на плече Ацирэля резко сжимается, а правая делает замах… на пути вокруг изящного тёмного кулака собирается и концентрируется воздух… *ПРЕКРАТИТЕ!!!*
…Все трое падают на колени, сжимая виски. Воздух сотрясается от силы, исходящей из одного-единственного источника, напряжение достигает своего предела…
*ТУТ ЛЮДИ ПОГИБАЮТ, А ВЫ!! ВЫ ПРОСТО… ПРОСТО… ЗАБЫВШИЕСЯ, ЗАИГРАВШИЕСЯ ДЕТИ, КОТОРЫХ ВОЛНУЕТ ТОЛЬКО ОНИ САМИ!!! Я… Я… Я ВАС ВСЕХ…*
В один миг вся чудовищная, невероятная сила исчезает, и в наступившей тишине раздаётся слабый голос, лишь отдалённо напоминающий тот жуткий мысленный вопль, поставивший на колени трёх тысячелетних эльфов.
— Умоляю… спаси… спасите их!!! — отчаянный всхлип.
— Вот леший, Эно, успокойся, ты и мёртвого поднимешь своими ментальными выбросами силы, — усталый вздох.
— Лас!! — девушка бросилась к нему, не замечая трёх немного странноватых взглядов, направленных на неё.
Эрритар присмотрелся к парню, которого обнимала Эно и вновь надел свою маску равнодушия.
— Ясно, ещё один «самородок». Определённо, некромантия опять становится весьма популярной в нашем мире…
— Знаешь, Элиас, я была лучшего мнения о тебе, — начала Элдара, но Лас её перебил.
— Не надо лекций, учитель Аанми, я знал, на что шёл, — тут он повернулся к Эно. — Успокойся, всё нормально, просто небольшая особенность этого вида магии.
— Знал, на что шёл? — вставил своё слово Владыка, переспросив. — А кто тебе всё это рассказал? Лас в ответ только хмыкнул, явно отказываясь отвечать.
— Ничего, я поговорю с твоей матерью, и всё разъяснится, — не удержалась Элдара, а бедного Ласа перекосило. — Перемещаемся, все остальные разборки потом, — вздохнула дроу, и в один миг помещение, в котором всё происходило, опустело… Вечный сумрак, царящий здесь, неожиданно шевельнулся.
— Как интересно… и ведь всё интереснее и интереснее…
***
Эта тьма… окружает меня. Нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы. Без сожалений и сомнений. Без чувств, без мыслей, без дыхания времени. Здесь ничего нет и, в то же время, здесь — всё.
— Небо, что за бред я несу.
Я говорю, но мне не слышен мой голос. Я здесь уже целую вечность… я ещё жив? Почему? Зачем? Мне больно? Нет… мне страшно? Нет… получается… я… ничего не чувствую… ничего…
— НЕЕЕТ!!!
Я резко поднялся с каменного пола, в немом ужасе вглядываясь в окружающий меня сумрак.
— Что… это… что? Мой страх… изменился? Сумрак молчал.
— Проклятье. Ах нет, всё верно… даже к самому жутком страху со временем можно привыкнуть… всё верно… всё верно. Этот страх утратил своё действие… но эта проклятая комната нашла новый, не менее сильный!!
Придя к такому неутешительному выводу, я замолчал. Прикрыл глаза и признал, что это конец. Если я уже начал разговаривать вслух с самим собой… тьма, ненадолго отступившая, когда я так резко сорвался с места, вновь окружила меня… …нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы…
…и вдруг эта абсолютная тьма расступилась, и перед моим затуманенным взором предстала наглая, самоуверенная рожа Хэйтэна.
