— Ох, прошу прощения, что не представился раньше. Меня зовут Арм, я являюсь патриархом зала Небесных мечей секты Владык пространства. — Склонил голову в ответ он.
— Что вы, не стоит! Это мне нужно извиниться за свою непочтительность. Очарованная тиранической силой Марка, я совершенно забыла об этикете. — Поклонилась патриарху принцесса. — Если все обстоит так, как вы говорите, я сегодня же направлю в анклав астеров официальную делегацию от империи зверолюдов с дарами и искренними извинениями. Умбард действовал от собственного лица, так что, надеюсь, вы не спишете этот акт агрессии на официальную позицию империи?
— Я тоже надеюсь на то, что мы с Ее Высочеством найдем общий язык, и нам удастся сохранить нейтралитет между нашими державами. — Дипломатично ответил на заявление Джагиры глава Арм.
После этого небольшого диалога я смог лично убедиться, что помимо мощной культивации, принцесса также обладала великолепно поставленным ораторским мастерством. В сформированном ей заявлении не было ни одной слабой позиции. Даже если империя и правда давала такое задание Умбарду, сейчас уже нельзя было найти этому факту никаких доказательств.
Эта девушка публично отказалась от лорда западной Болонии, тем самым дав нам причину официальной мести. Разрулить назревающий между двумя державами кризис за несколько секунд — такое мастерство земным дипломатам даже и не снилось.
— Ладно, раз мы разобрались с этим недопониманием, позвольте мне теперь извиниться перед сектой Владык пространства неофициально. От лица империи я приглашаю главу Арма, а также его спутников посетить западную Болонию. В городе вы сможете отдохнуть и восстановить силы, а вечером я распоряжусь устроить банкет в вашу честь.
Несмотря на то, что в своей речи Джагира упомянула первым именно главу Арма, а нас назвала лишь его спутниками, кокетливый взгляд девушки по-прежнему был устремлен только на меня. Этой хитростью она загнала нас в ловушку. Теперь, когда конспирация патриарха зала Небесных мечей была нарушена, отказ от приглашения принцессы был бы равносилен оскорблению императорского двора.
Она уже оказала нам огромную услугу тем, что решила замять вопрос с убийством лорда этих земель. Плюс глава Арм сам затронул тему попытки насильственного захвата власти в астерианском анклаве. Все это буквально обязывало нашу группу принять предложение Джагиры.
— От лица секты Владык пространства благодарю Ее Высочество за приглашение. Мы с радостью его принимаем. — Торжественным голосом произнес глава Арм.
— Что ж, тогда предлагаю сразу же отправиться в путь. — Улыбнувшись, отозвалась на слова патриарха Джагира. Затем она повернулась к своему эскорту и уже более грубым голосом добавила. — Гарон, возьми свой отряд, и приберитесь здесь. Тело бывшего лорда западной Болонии следует доставить его родным. Остальных просто сожгите. Те, кто был близок к Умбарду, все равно смогут возродиться в храме, а на простых наемников плевать. Они изначально знали, на что шли.
Отдав это приказание, Джагира направилась прямиком к своему шаттлу. Переглянувшись между собой, мы решили последовать ее примеру. Больше всего я сейчас волновался за находившуюся у меня на руках Селесту. Несмотря на примененный недавно оттиск с заклинанием исцеления, состояние девушки почти не улучшилось.
Глава 12. Западная Болония
— Ну, ты даешь Марк! Даже принцесса империи зверолюдов не смогла устоять перед твоим обаянием!
Едва мы поднялись в воздух, усмехнувшись, произнес Даглас. На этот раз управление шаттлом было доверено Гельде, я же, пока мы летели к городу, решил заняться лечением Селесты.
После использования Дух исцеления, я несколько раз скастовал на нее Малое исцеление, а также помог проглотить несколько восстанавливающих пилюль. Весь этот комплекс мер был направлен на более эффективное лечение ее внутренних травм.
— Джагиру покорил стиль боя Марка, а не его обаяние! — Подала голос с пилотского места Гельда.
— И то верно. Пусть становится в очередь! Сначала нам надо выдать замуж тебя. Если не поторопишься, твоего возлюбленного уведут другие кандидатки.
— Если не закроешь свой рот, я прямо тут приложу тебя Воздушным кулаком!
— Эй-эй, не надо так горячиться! Вообще-то я о твоем счастье волнуюсь. — Тут же запротестовал Даглас. — Кстати, если ты забыла, мы сейчас находимся в шаттле Марка. Он стоит дороже наших артефактов полета вместе взятых. Чем будешь расплачиваться потом? Натурой?
— Я тебе сейчас дам натурой! Вот подожди у меня, как только прилетим в Болонию, все кости переломаю, шутник чертов!
Пользуясь тем, что Гельда была занята управлением шаттлом, Даглас разошелся на полную. Его шутки с каждым разом становились все жестче и жестче. Так, что я действительно начал переживать за свой артефакт полета.
Когда у Гельды заканчивалось терпение, из спокойной девушки, она превращалась в разъяренную фурию. Вспомним хотя бы случай у шахты святых кристаллов на Таинственном острове. Или битву за поместье, в котором мы скрывались от людей зала Божественного дракона.
— Ладно, Даглас, заканчивай. Ты и правда, перегибаешь планку. — Обратился я к юноше.
— Как скажешь, Марк. Но если, ты все же надумаешь жениться, сначала вспомни о моей сестре. А потом уже начинай водить шашни с той принцессой.
Устало вздохнув, я улыбнулся и покачал головой, решив не давать ответ на последний комментарий парня. Порой его навязчивость действительно выходила за рамки общепринятых норм. А если добавить сюда тот факт, что моральные устои общества земли очень сильно отличались от таковых на Веринге, все эти разговоры о свадьбе и вовсе становились похожи на какой-то абсурд.
— Вижу, ты без нас на этой планете совершенно не скучал!
В этот момент наконец-то пришла в себя Селеста. Видимо весь тот комплекс мер, который я применил к ней, когда она находилась без сознания, все же начал приносить свои плоды.
— Как ты себя чувствуешь? — Проигнорировав слова девушки, задал вопрос я.
— Все еще паршиво. Но немного лучше, чем раньше.
Протянув Селесте руку, я помог ей подняться и сесть в позу для медитации. Теперь, когда девушка пришла в норму, у меня наконец-то появилось время изучить ее. Внешность Селесты за то время, что мы с ней не виделись, практически не изменилась. Все те же вьющиеся пепельно-серые волосы, бледная кожа и белесые глаза с едва заметным зрачком. Фигура чернокнижницы также не претерпела никаких изменений. В своем облегающем кожаном доспехе, она по-прежнему выглядела невероятно сексуально.
Вспомнив пережитые вместе с этой девушкой приключения в скрытом мире Владык пространства, я невольно улыбнулся. Потому как в первую очередь в моей памяти всплыл образ нашего единения душ. После той церемонии, когда два культиватора становились максимально близки друг к другу, у меня почему-то больше язык не поворачивался называть ее сестренкой. Тот раз, когда я поднял ее на руках, после убийства Умбарда, можно было считать исключением.
— Знакомьтесь ребята, это Селеста. Мы выросли вместе с ней и я считаю ее одной из самых близких мне людей.
— Очень приятно! Меня зовут Даглас. Можно считать меня другом Марка. В пилотском кресле сидит моя сестра — Гельда. — Дружелюбным тоном произнес юноша.
В отличие от своего брата, Гельда не стала ничего говорить, а лишь едва заметно кивнула. Видимо после моих слов о нашей с Селестой близости, воительница решила отнестись к ней с осторожностью.
— Так как же тебя все-таки угораздило получить такие травмы? Неужели те зверолюды оказались настолько сильными?
— Ты издеваешься, что ли? Будь я в лучшей форме, эти мальки не смогли бы подойти ко мне и на сотню метров. — С нескрываемой обидой в голосе ответила Селеста. — После того как мы расстались на Скэлле, я долго путешествовала по внешним мирам в поисках заброшенных баз ордена, пока не обнаружила ту, которую не успели разграбить вездесущие охотники за реликвиями. Там мне удалось найти старые записи ученых из отдела исследований других цивилизаций. В них была техника, с помощью которой раса демонов подавляла свое внутреннее я.
