Прикоснувшись к дневнику, открыла на странице, где Самуил упоминал о магии жизни, снова и снова перечитала скупые строчки. Меня все не отпускала некая вертящаяся в голове мысль, которую никак не могла поймать за хвост. Она словно с каждым разом вероломно ускользала от меня, когда я думала о своей исчезнувшей магии.
Пролистав дневник практически до самого конца, прочитала о женитьбе уже его сына, в возрасте девятнадцати лет. И как описывал дед, он был категорически против этого брака и того, что его сын женится так рано.
Самуил не хотел, чтобы его ребенок женился под давлением рода и обстоятельств. Этим предок мне понравился. На губах расползлась грустная улыбка. Все же хороший человек был мой дед, если не хотел принуждения в отношении своего ребенка. Всем бы таких отцов. Хотя, если подумать, как бы поступил мой отец, если бы он был бы жив.
Задумчиво прикусила губу, качнув головой.
Нет, отец не пошел бы против воли матушки. А та в последнее время просто горела желанием сплавить меня под венец.
Вернулась к дневнику. Что было интересно, сын Самуила сам выразил желание жениться так рано, якобы полюбив девушку из аристократического рода, что и вовсе встречается крайне редко. Повествование обрывалось на том моменте, когда в принципе, судя по написанному, удовлетворенный жизнью предок смог подержать на руках своего потомка.
Правнучку.
Закрыв дневник, потянулась к истории рода. Случайно задев бедром близко сидящего дракона, вздрогнула от приятных мурашек, пробежавшихся по телу от этого невинного прикосновения, подавила судорожных вздох, на доли секунды задерживая дыхание.
Далее дракон и вовсе поступил коварно. Он, наклонившись ко мне так близко, что я почувствовала жар, исходящий от его тела, шепотом спросил:
— Не нашли, что искали, лэрди?
Меня окутал его запах. Мед с горчичными нотками.
Боги, как вкусно.
Нельзя быть таким вкусным, красивым, приятным, как лэрд Никлаус, просто нельзя.
Таких мужчин нужно официально запретить законом, чтобы не разбивали девичьи сердца.
Машинально вдохнув этот манящий запах поглубже, покосилась на хмурящего брови хранителя. Баталаер, словно почувствовав мой взгляд, вскинул глаза и сурово поджал губы. Это отрезвило. Немного отодвинувшись от Никлауса, покачала головой.
— К сожалению, нет, — шепнула охрипшим голосом.
— Можно полюбопытствовать, что вы ищете?
Я уже открыла рот, собираясь ответить придуманную на ходу полуправду, как мы услышали недовольный рык хранителя:
— Я просил соблюдать тишину! Еще одно замечание… — он многозначительно поднял брови. Мы, не сговариваясь, вытянулись в струнку и так же синхронно, четко ответили, удивленно переглянувшись:
— Простите, лэрд Баталаер, этого более не повторится.
Я куснула щеку, чтобы сдержать смешок. Никлаус же нахмурил лоб и прикусил губу. В его вишневых глазах плясали смешинки.
Баталаер, хмыкнув, покачал головой, пробурчал себе что-то наподобие: «То-то же», возвращаясь к своему несомненно важному делу.
Я виновато улыбнулась дракону и взяла в руки книгу по истории рода, открывая ее и перелистывая содержание, находя на первой странице хронологию жизни.
Незамысловатая хронология выглядела примерно так:
«Лэрд Рихтар Стаун, родился в 9041 году от Великого сотворения Драеклона, принимал непосредственное участие в становлении Хейма. И спасении жизни одного из наследников императорского престола Драеклона. Родоначальник чистокровного человеческого рода Стаунхаусов. Маг жизни».
Ошарашенно выдохнув, перевела растерянный взгляд на Никлауса, не в силах поверить в написанное. Мой предок спас одного из наследников?
Ничего себе.
— Что? — шепнул одними губами Никлаус, пододвигаясь ближе. — Что вы там такое увидели, Лорелея?
Замявшись, отрицательно мотнула головой, шепнув:
— Ничего стоящего, лэрд. После, если будет подходящее время, поясню.
Лэрд Таритарен понимающе кивнул, но почему-то не отодвинулся, а наоборот, даже еще и больше приблизился, прижимаясь к моему бедру своим. И волнуя этим меня.
Стараясь отрешиться от той приятности, что принесло мне это прикосновение, вновь вернула свое внимание к фолианту.
Несколько раз моргнула в попытке сфокусировать взгляд на расплывающихся от волнующей близости дракона строчках, и когда мне это с горем пополам удалось, смотрела уже не на то, кто из моих предков когда-то что-то сделал для материка и его населения, а на то, что мне сейчас было важнее.
На брачный возраст и состоявшиеся обряды предков. С прочтением мне все больше казалось, что я нащупала уже не маленькую, тонкую ниточку, а очень даже толстую нить.
Все дело было в том, что абсолютно все мои предки, о которых я успела прочесть, женились и выходили замуж до своего двадцати одного года.
И подобное не могло быть просто так. Ведь в жизни происходит разное. Но данная традиция до не такого уж и давнего времени неукоснительно соблюдалась.
Так где же что пошло не так? На каком основании эта традиция прервалась?
Узнаю ли я об этом когда-нибудь? Или все останется тайной, сокрытой мраком времен.
Глава 19. Фаворитки видят цель и не видят препятствий
Клаус
С затаенным интересом рассматривая увлеченно читающую девушку, никак не мог перестать ею любоваться.
Я честно старался сдерживать свои порывы, железной выдержкой подавляя не только свои желания, но и желания своего зверя, ничуть не меньше заинтересовавшегося этой хрупкой невинностью. И все же что-то внутри подстегивало быть к ней ближе.
Словно невзначай, конечно же, только для того, чтобы заглянуть в фолиант, а как же иначе, наклониться ближе, вдохнуть запах кожи и лаванды.
Совершенно «случайно» коснуться кончиками пальцев напряженной спины, проведя от шеи до поясницы дорожку по позвонкам. Понимая, что из-за углубленного чтения она даже и не ощущает тех самых прикосновений.
Затем наклониться еще ближе, вторгаясь в личное пространство, чтобы задать вопрос и узнать, что же ее так поразило. И на законных основаниях перевести взгляд на губы, чтобы увидеть, как они округляются, произнося короткую фразу. И представляя, что эти губки могут делать с моим горящим в предвкушении телом.
От близости девушки и моих же фантазий в штанах стало тесно. Стиснув зубы, прикрыл глаза, успокаиваясь и унимая возникшее совершенно обоснованное возбуждение.
Все же я нормальный мужчина, с очень даже естественными плотскими потребностями, которыми в последнее время из-за нехватки времени пренебрегал.
Стоило ожидать, что из-за нахождения в тесном контакте с молодой, красивой и вполне интересной девушкой мой самоконтроль улетит в далекие дали. Однако я взрослый дракон и уже давно научился всецело управлять своими желаниями и хотениями, подавляя или направляя их в нужное русло.
И все же с Рели все было не так просто. А как занятно и тепло проходил в ее компании небольшой обед. Перед взором встали ее смеющиеся светлые глаза и притворно недовольно поджатые губки. Нужно было отметить, что с этой девушкой мне было легко, как ни с кем и никогда.
Ласково улыбнувшись, отодвинулся от девочки на сомнительно безопасное расстояние, сомнительно потому, что даже если бы Рели была на другом конце хранилища, вряд ли я перестал ее хотеть, обвел взглядом имперскую гордость в попытке переключиться на более безобидные мысли.
Давненько я не посещал родовую библиотеку. Хотя с того времени мало что изменилось. Я бы даже сказал, совершенно ничего, хоть это было не так.
Незримо глазу хранилище менялось и с каждым годом самостоятельно перестраивалось.
В редких случаях при такой перестройке терялись важные книги и документы. А однажды было дело, что потеряли целый архив. Одну из самых больших арочных комнат этого помещения. Именно по этой причине здесь нужна была железная рука и надсмотр хранителя.
Заметив, что девушка со вздохом захлопывает фолиант, скорбно поджимая губы, словно узнала нечто такое, что неприятно пошатнуло ее маленький внутренний мирок, вопросительно вздернул брови. Но, тем не менее, спросил другое:
