Тем паче, что прямо сейчас решалась судьба армии, порученной Игорю. Любой генерал бережёт свои войска. Даже умудрённые войною, пропахшие порохом старцы не могут не потерять самообладание, когда под угрозой находятся Их люди.
Войска, запертые на этом острове, «Хоккайдо» были потеряны. Их невозможно было спасти, ни коем образом. Дело было даже не в том, что они не могли себе этого позволить — нет. Это было нельзя сделать физически. Даже если вся Империя сосредоточит все свои усилия на одном этом деле… У них всё равно ничего не выйдет.
И поэтому теперь ему, Петру Дмитриевичу, придётся слушать глупые — потому что человек в отчаянии всегда немного идиот, — попытки ребёнка что-нибудь придумать.
Мужчина мысленно вздохнул и посмотрел на Игоря с некоторой жалостью.
— Думаете есть какой-нибудь способ эвакуировать войска?
— Нет, ‑ ответил Игорь.
Пётр Дмитриевич растерялся.
Нет?
Что значит нет?
Неужели мальчишка и сам не верит в перспективу чудесного освобождения? Тогда…
— Тогда…
— Эвакуировать не выйдет, — сказал Игорь. — Вместо этого я предлагаю уничтожить с помощью моей армии английский гарнизон в Японии, ваше превосходительство, — с улыбкой заявил юноша.
— Уничтожить… Гарнизон?
— И военную базу.
Мужчина удивлённо моргнул. Офицер, стоявший от него по правую руку, растерялся не меньше и аж прокашлялся. Теперь уже почти все собравшиеся смотрели на Игоря с явным недоумением. Причём тот как будто и не собирался объяснять, что конкретно имел ввиду, когда сделал своё безумное предложение. Казалось, он наслаждался растерянностью, которую вызвал у собравшихся.
— Что именно вы предлагаете? — наконец пришёл в себя и спросил Пётр Дмитриевич.
— Ничего, что потревожит ваши резервы. Я прошу позволения взять командование над своей армией… И всё.
— Вы собираетесь командовать ей с острова?
— Да.
— Туда невозможно добраться.
— У меня есть некоторые мысли на этот счёт.
Фельдмаршал вздохнул и задумался. Он рассматривал три варианта. Либо Игорь шутит, — и тогда ему стоит сделать выговор, либо сошёл с ума, — в таком случае необходимо позвать врача, — либо… Либо у него действительно был какой-то план. Но что это был за план?
— Что вы предлагаете? — серьёзным голосом спросил Пётр Дмитриевич.
— При всём уважении не могу сказать. Чтобы моя… Задумка сработала, она должна держаться в тайне.
— …Даже от главнокомандующего? — грозно спросил мужчина.
Игорь беспомощно пожал плечами.
Пётр Дмитриевич закрыл глаза и серьёзно задумалась. В зале повисла тишина. Спустя почти целую минуту мужчина медленно поднял взгляд и заговорил:
— Что вы выдумаете об этом плане… Генерал-майор? — спросил он у Кирсанова.
Последний скромно наклонил голову и ответил:
— Если позволите… Я полностью доверяю его высокопревосходительству.
— Хм, — Пётр Дмитриевич хмыкнул. Затем хмыкнул ещё раз, громче: Хм! И сказал:
— Раз так, я дам вам моё разрешение. Вы не получите о меня ни припасов, ни солдат. Вам придётся полагаться на свои собственные силы. Вы согласны?
— Определённо, — Игорь наклонил голову.
— Тогда… Скажите, когда именно вы собираетесь отправиться на остров? — спросил фельдмаршал.
— Сложно сказать… Который нынче час?
— Три двадцать девять, — раздался старческий голос. Губернатор вдруг дёрнулся и назвал точное время. Все сразу же посмотрели на него. Старик поправил свои очки и снова свалился в стул.
— В таком случае, — Игорь благодарно кивнул. — Примерно через двадцать минут…
…
…
…
В 3.59 по дальневосточному времени Игорь и Кирсанов покинули пределы Владивостока на чёрной машине, которую они одолжили у Фельдмаршала, и вернулись на особый военный вокзал. Там Игорь забрал свой кладенец, — рабочие только начинали выгружать его из состава, — и направился дальше вдоль побережья.
Ещё через двадцать минут Игорь остановился на вершине небольшого склона возле каменистого пляжа и посмотрел на тёмное море, поддёрнутое туманной дымкой.
Мужчина вдохнул, наполняя свои лёгкие прохладным морским ветерком, достал из кармана карту и в очередной раз начал стал изучать по ней расположение британского флота…
2. VIII
В современной военной доктрине, — Игорь прочёл о ней несколько книжек и статей, — флот считался средством поддержки. В последние годы некоторые страны пытались экспериментировать с созданием огромных линкоров с массивными орудиями, но все они меркли на фоне Кладенцов. С древнейших времён, ещё с античности, именно они были основной морской боевой единицей, в то время как всё остальное пребывало на втором плане.
Одного доспеха ранга Родового сокровища было достаточно для того, чтобы уничтожить целый флот.
В то же время корабли могли служить в качестве прикрытия.
В большинстве стран на одну ударную флотскую группу приходилось четыре Сокровища. В Британии, царице морей, их было пять.
Судя по карте Игоря — самой обыкновенной географической, на которой британские флотилии были размечены чернилами, — один вражеский флот находился возле Владивостока, другой закрывал выход из Порта Артура, а третий плотно блокировал северное побережье Хоккайдо.
Именно туда Игорю необходимо было пробраться.
Но как это сделать?
Хороший вопрос.
Можно было попробовать пройти под водой, как тогда, когда Игорь и Алая Они пробрались по дну речку к месту военного парада. Но вот какая проблема: современные сонорные системы легко засекут кладенец Игоря. Они реагируют на магическое излучение. От Родового сокровища разит на многие километры. Воланд и на милю не сможет приблизиться, прежде чем британский флот возьмёт его в окружение. Британские корабли будут как пираньи, которые почуяли кровь.
Что ещё здесь можно придумать? Какой глупый вопрос. Ответ на него был очевиден. Если нельзя пробраться тайком, надо идти напрямик. Выгрызать, прорывать себе дорогу. Только так.
Но разве это возможно?
Нет, ни в коем разе.
Даже в открытом поле пять Кладенцов ранга Родовое сокровище представляют собой грозную силу. В море, с поддержкой артиллерии и нескольких отрядов из других более слабых доспехов их одолеть почти невозможно.
Для этого нужно либо привести свой флот, не меньше, а то и больше, зная британское мастерство, либо… Раздавить яростной, многократно превосходящей силой.
Национальным достоянием.
Национальное достояние могло потягаться с ударной группой британского флота на равных. Ну или хотя бы прорваться через их оборонительный кордон.
Что же, подумал Игорь, цель ясная и весьма конкретная.
Мужчина повернулся и посмотрел на свой кладенец, на тёмного великана, который возвышался в небеса, сливаясь с ночной гущею. После нападения Кирсанова и британского кладенца Воланд вплотную приблизился к рангу Национального достояния. Пока они добирались до дальнего востока, великан переварил всю поступившую энергию. Ему оставалось совершить последний маленький шажок чтобы завершить свою трансформацию.
Для этого нужно было найти ещё один кладенец и мага внутри…
И снова три варианта как это можно сделать.
Одним из них была вторая Маргарита. У девушки был доспех, причём очень хороший, Родовой Сокровище, и, если Игорь попросит, она даже не будет сопротивляться…
Юноша задумался, улыбнулся и покачал головой. Нет, это был дурной вариант. Зачем ему убивать такую способную и главное верную боевую единицу? Вся его японская армия не стоило такой жертвы. А какая великолепная из второй была служанка… Нельзя же, чтобы кофе Игорю готовила первая. Она уже пробовала это делать и получилось… Лучше не вспомнить, что тогда получилось.
Улыбка юноши стала немного болезненной. Его пробрал холодок.
Ещё можно было убить одного из офицеров, которые сторожили Владивосток… Но это было рискованно, и в таком случае Игорь ослабит оборону самого города. Так что нет, убивать своих же солдат тоже было нельзя… Пусть это и чрезвычайно удобно.
